Ici, au Gars des Points, nous sommes tous sur le point de tester de nouvelles façons d’obtenir d’un à B. Le lancement des nouvelles liaisons A321neo d’Aer Lingus vers l’Amérique du Nord en 2019 était l’occasion idéale d’essayer le dernier produit du transporteur battant pavillon irlandais, en classe affaires et économique à plat. L’A321neo est un avion intéressant: un avion monocouloir traversant l’Atlantique, chose qui était rare mais qui devient de plus en plus courante. Ainsi, lorsque nous avons dû transporter des membres du personnel de TPG UK de Londres à New York pour les TPG Awards 2019 en décembre, la directrice du contenu britannique Nicky Kelvin a pris l’Aer Lingus A321neo en classe affaires de Dublin à Philadelphie, et j’ai fait de même, en économie.

La plupart des 14 destinations d’Aer Lingus en Amérique du Nord sont desservies par des biréacteurs Airbus A330 et un monocouloir Boeing 757, mais l’A321neo apparaît sur de plus en plus de routes outre-Atlantique. Il vole actuellement de Dublin à Philadelphie, Newark et Hartford, Connecticut, ainsi que Shannon à Boston. Avec trois dans la flotte de la variante long-courrier A321neoLR et cinq autres à venir, plus six du modèle XLR encore plus long, vous pouvez parier qu’Aer Lingus le mettra bientôt sur des vols vers plus de destinations.

Réservation

L’un des avantages de voler avec Aer Lingus est que vous pouvez utiliser des Avios pour réserver, avec des taxes et des frais de réservation nettement moins chers que les autres compagnies aériennes. Par exemple, si vous voyagez aux dates creuses, vous pouvez trouver une disponibilité de Philadelphie (PHL) à Dublin (DUB) pour 13 000 Avios en classe économique et un peu plus de 100 $. Réserver un siège prime sur British Airways de PHL à Londres Heathrow (LHR) pendant une période creuse coûterait également 13 000 Avios, mais avec 229 taxes de taxes et de frais supplémentaires.

Pour ce vol, nous avons cependant profité du partenariat entre Alaska Airlines et Aer Lingus pour effectuer une réservation de dernière minute. Nous avons échangé 30 000 milles du plan kilométrique d’Alaska Airlines plus 57,75 taxes en taxes et frais.

Vérifiez cependant les tarifs en espèces, car les billets Aer Lingus outre-Atlantique peuvent être remarquablement bon marché, ce qui rend l’utilisation des points moins attrayante.

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Ground Experience

I arrived at a quiet and clean Dublin airport and was quickly directed to the fairly vast Aer Lingus area in Terminal 2. Quelques minutes après mon arrivée, j’avais étiqueté mes bagages de soute à l’aide d’un kiosque en libre-service et déposé mon sac à l’enregistrement, le tout sans voir un autre passager. Il y avait quelques personnes dans la ligne de sécurité, mais ça a bougé rapidement et j’ai traversé.

Maintenant, la meilleure chose à propos du vol au départ de Dublin est la possibilité de dédouaner l’immigration et les douanes américaines avant même de monter dans l’avion. Il s’agit d’un gain de temps potentiellement énorme étant donné que les files d’attente d’immigration arrivant aux États-Unis peuvent facilement ajouter des heures à votre voyage après un long vol.

Alors que la ligne de pré-dédouanement était déjà courte, j’ai pu passer en quelques secondes grâce à Global Entry – un autre investissement digne des citoyens américains et des visiteurs fréquents aux États-Unis.

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Mon billet de classe coach n’était pas fourni avec un accès au salon, alors j’ai attrapé un café rapide avant de se rendre à la porte d’embarquement 406 avec une heure complète avant le départ prévu.

Notez qu’il y a un salon au Terminal 2 accessible aux détenteurs de cartes de crédit qui offrent l’adhésion Priority Pass, mais aussi que vous ne pouvez pas y entrer après avoir passé le pré-dédouanement américain.

L’espace était assez occupé, propre et autrement banal. L’embarquement s’est terminé rapidement à l’heure annoncée de 12 h 40..

Cabine et siège

J’ai été accueilli par un équipage amical alors que je montais à bord et j’ai immédiatement compris c’était un avion tout neuf. Aer Lingus dispose de 168 sièges économiques et de 16 sièges en classe affaires à bord de son A321neo; tous avaient l’air impeccablement conservés alors que je me dirigeais vers mon siège. La cabine économique comportait six sièges par rangée dans une disposition 3-3 et était finie avec une palette de couleurs bleu et charbon de bois, avec le logo shamrock de la compagnie aérienne sur les appuie-tête.

Après une brève inspection, il était évident que cette cabine était impeccable de haut en bas. Après tout, cet A321 n’avait même pas deux mois.

Alors que ma tache de fenêtre 22A avait l’air bien à l’œil, j’ai été un peu déçue par la sensation du siège. la largeur de 18 pouces et l’espace pour les jambes de 31 pouces sont assez standard dans l’entraîneur, mais les sièges minces comme ceux-ci peuvent être durs et mal rembourrés. Ils sacrifient le rembourrage et l’épaisseur du dossier pour maximiser l’espace pour les jambes dans le petit espace disponible.

Je n’irais pas aussi loin pour dire que le siège était visiblement inconfortable, et heureusement j’ai réussi à sécuriser une rangée entière pour moi-même pendant la durée du vol. Mais si la cabine avait été pleine, je me serais certainement senti à l’étroit, notamment parce que les accoudoirs étaient minces et plastiques. L’appui-tête réglable était suffisant pour le vol de jour de huit heures, mais si cela avait été un voyage plus long, mes chances de dormir auraient été minimes.

Je me tiens à 5″11″ par une bonne journée et j’avais une bonne quantité d’espace pour les jambes. Le rangement était limité à une petite poche dans le siège devant moi avec des casiers aériens.

La table de plateau était de taille standard, et malheureusement pas de match pour mon MacBook 15 pouces, faisant il est assez difficile de faire beaucoup de travail pendant le vol.

La cabine économique avait accès à trois toilettes, toutes situées à l’arrière de l’avion et maintenues propres tout au long du vol.

Amenities and IFE

Le A321neo — qui signifie « nouvelle option de moteur” — est un dérivé avancé de l’A321 familier à de nombreuses compagnies aériennes américaines, Delta et Spirit flyers aux États-Unis. J’ai été heureux de voir que le divertissement en vol était aussi technologiquement à jour que l’avion.

L’écran était de 9 « et semblait être le plus réactif que j’ai rencontré à ce jour.

Des nouveaux blockbusters hollywoodiens aux émissions de télévision et du suivi de la trajectoire de vol aux jeux, il y avait une abondance d’options de divertissement.

Le siège comportait également une prise casque à deux broches ainsi que des prises de courant USB et CA pratiques, avec ce dernier situé sous le siège à l’avant.

Aer Lingus n’a pas offert de kit d’agrément en économie, mais une couverture bleue, un oreiller et des écouteurs m’attendaient à mon siège lorsque je suis monté à bord.

La couverture était grande et douce, et m’aurait certainement suffisamment gardée au chaud si j’avais eu besoin de dormir pendant le vol. L’oreiller, cependant, était bon marché, mince et sortait déjà de sa couverture.

Les écouteurs, marqués du trèfle Aer Lingus, n’ont malheureusement pas particulièrement bien fonctionné . En règle générale, il vaut toujours la peine d’apporter vos propres écouteurs antibruit pour les vols économiques plutôt que de compter sur ceux fournis par la compagnie aérienne. Si l’avion utilise un cric à deux broches, comme dans ce cas, vous aurez également besoin d’un adaptateur avec vous.

Aer Lingus offre une messagerie texte gratuite dans l’autocar à certains niveaux de tarif, mais mon échange de prix le billet n’incluait pas cela, j’ai donc dû payer pour le Wi-Fi, qui est livré avec diverses options de tarification et d’allocation. J’ai opté pour le forfait le plus cher, 270 Mo de trafic à 29,95 € (33,20$). La vitesse n’était pas adaptée au streaming vidéo (et la vidéo aurait rapidement mangé ces 270 Mo), mais était parfaitement adéquate pour envoyer des messages et faire défiler Instagram.

Aliments et boissons

Le premier service de boissons est arrivé environ une heure après le décollage. J’ai demandé un Bloody Mary et j’ai été impressionné d’avoir eu le choix entre la vodka Smirnoff et la vodka Grey Goose. La boisson était délicieuse et rafraîchissante, même si elle m’a coûté encore 6 £ (7,80 £). Malheureusement, il n’y avait pas non plus de bière ou de vin gratuits; j’aurais eu un verre gratuit de l’un ou l’autre à un niveau tarifaire plus élevé.

Environ 20 minutes plus tard, le service de repas a commencé, et on m’a offert le choix entre la poitrine de poulet ou pâtes bolognaises pour mon plat principal. J’ai opté pour le poulet, qui m’a ensuite été remis sur un plateau avec une poignée de plats d’accompagnement.

La poitrine de poulet était servie avec des carottes, des pommes de terre et une riche sauce au poivre. Tout s’est bien réuni et le poulet en particulier était très bien cuit.

Les plats d’accompagnement ont été ratés. Alors que le récipient de pâtes et de salade n’avait presque aucun goût, le dessert à la mousse au chocolat à la framboise était léger, crémeux et absolument délicieux. Une fois le service de repas terminé, l’équipage a ensuite apporté du café ou du thé.

Bien que je n’aie pas besoin de commander quelque chose de plus sur ce vol, j’ai parcouru un menu assez complet qui vous permettait d’acheter des repas, des collations ou des sandwichs supplémentaires si vous le souhaitez.

Avec environ une heure avant l’atterrissage, on m’a remis un petit wrap au poulet et un brownie au chocolat. Ce n’était certainement pas suffisant pour constituer un deuxième repas entier — c’est pourquoi nous avons donné un décompte d’un repas et demi plutôt que deux dans le résumé de cette section – mais c’était quand même une belle touche sur ce vol d’une journée relativement court.

Service

Comme vous pouvez vous y attendre sur le porte-drapeau de l’Irlande, le service sur ce vol a été amical et réceptif du début à la fin. La nourriture et les boissons étaient toujours servies efficacement et avec le sourire.

J’ai testé le bouton de service de l’équipage environ une heure après le premier service de repas et j’ai été suivi en un peu moins de 20 secondes. Moins d’une minute plus tard, j’avais un coke de régime froid assis devant moi, ce que je trouvais vraiment impressionnant.

Alors que je n’ai eu aucune interaction exceptionnelle avec l’équipage, j’ai entendu un passager en face de moi mentionner le fait que son repas sans gluten précommandé avait été oublié. L’équipage était extrêmement désolé et s’est précipité vers la cuisine pour aller chercher un repas approprié, qu’ils ont ramené presque instantanément.

Impression générale

Dans l’ensemble, ce fut un vol économique vraiment solide. L’expérience a bien commencé avec un enregistrement en douceur et la possibilité de pré-dédouaner les douanes américaines. J’ai adoré la sensation de fraîcheur et de propreté de l’avion, et c’était un plaisir absolu d’avoir une rangée libre pendant toute la durée du vol. Le siège lui-même laissait beaucoup à désirer, et si le vol avait fonctionné à pleine capacité, je ne pense pas que mon expérience aurait été aussi agréable.

Image présentée par Liam Spencer / The Points Guy

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