Frederik Vilhelm

Frederik Vilhelm (1620-1688) var vælger af Brandenburg fra 1640 til 1688. Han var kendt som den store kurfyrste, og han udvidede og integrerede Hohensollerns besiddelser i Nordtyskland og Preussen.

født i Berlin den Feb. 16, 1620, Frederik Vilhelm var den eneste søn af kurfyrsten George Vilhelm og Elisabeth Charlotte af Palatinatet. Han blev opvokset i Hohensollerns reformerede tro og gik i 1634 til universitetet i Leiden, hvor han pligtopfyldende, hvis han var entusiastisk, deltog i foredrag og mere lykkeligt udforskede havnebyens vitale kommercielle liv. Hans erfaring i Holland efterlod ham med en religiøs tolerance usædvanlig i sin alder og et fast indtryk af det kommercielle grundlag for hollandsk magt. Han vendte tilbage til Berlin i 1638 kun for at flygte fra en invaderende svensk hær med sin skrantende far. George Vilhelm døde i K. 1, 1640, og Frederik Vilhelm efterfulgte ham. Han var stille på en måde, træt og robust, med et ansigt domineret af en næse af heroiske proportioner; i middelalderen voksede han usædvanligt korpulent.den nye kurfyrste i Brandenburg arvede også hertugdømmerne Preussen i øst og Cleve-Mark ved den hollandske grænse. Hans spredte ejendele havde vidt forskellige sociale og politiske systemer, men de tilbød ham potentielt stor indflydelse i tyske anliggender. I begyndelsen rettede han sin politik mod en forsigtig frigørelse fra sin fars Pro-østrigske diplomati, hvilket havde ført til den katastrofale krig med Sverige. Samtidig opbyggede han sine egne militære styrker for at beskytte sine udsatte stater og give ham diplomatisk gearing. I disse mål lykkedes det ham godt nok, og ved traktaten om Vestfalia, der sluttede Trediveårskrigen i 1648, erhvervede han østpommern fra Sverige, bispedømmet Minden og Halberstadt og tilbagevenden af Magdeburg. Fra den tid var hohensollerns besiddelser i Tyskland kun overgået af det kejserlige Habsburg-dynasti. Efter at have undladt at fastslå sit arvelige krav til hertugdømmet J. L.-Berg vendte Frederik Vilhelm sig efter 1651 til den skattemæssige og administrative omorganisering af sine stater. Hver provins sendte agenter til Berlin for at deltage i Privy Council, det centrale styrende organ, som kurfyrsten præsiderede personligt.

indenlandske og økonomiske politikker

som de fleste absolutistiske herskere i århundredet måtte Frederik Vilhelm konstant kæmpe mod oppositionen fra den privilegerede aristokratiske kaste, de ædle godsejere, der forsvarede deres “friheder” og særlige beføjelser gennem de forskellige provinsers godser og diæter. I stedet for at risikere oprør ved at fjerne kost, Frederik Vilhelm skåret væk på deres indflydelse, forhandle med hver kost for retten til at opkræve skatter, udpege embedsmænd efter eget valg, kvartal tropper, og udøve appelretten. Han udnyttede konflikter mellem byerne og den landede adel, svækkede oppositionen og skabte det økonomiske grundlag for en stor stående hær, som igen blev instrumentet til at indføre reformer på statens institutioner. Organisationen af denne hær var hjørnestenen i den preussiske magt. Selvom det stadig var en lejesoldathær på det gamle mønster, blev det langsomt nationaliseret, så Frederik Vilhelms officerkorps ved slutningen af hans regeringstid stort set bestod af hans egne undersåtter.

imponeret over den økonomiske succes for den søfarende hollandske, forsøgte kurfyrsten at opbygge en aktiv flåde. Han chartrede hollandske skibe til privateer i Østersøen under en krig med Sverige fra 1675 til 1679. I 1680 etablerede to chartrede skibe en brohovedkoloni på Guldkysten, og hans afrikanske handelsselskab bragte beskedne overskud ved handel med slaver med Vestindien. I denne satsning og i sin interne økonomiske politik fulgte han tidens merkantilistiske doktriner. En af hans største bekymringer var at bringe nye bosættere til landet og dygtige håndværkere til byerne og tilbyde skattefritagelser og tilskud til ønskelige indvandrere. Næsten 20.000 franske huguenotter bosatte sig i hans territorier efter 1685 og bragte vigtige nye produktionsevner og en kulturel forfining fremmed for disse grænse provinser.

udenrigspolitik

Frederik Vilhelms udenrigspolitik blev styret af en ubeskadiget territorial erhvervelse. I den første nordlige krig mellem Sverige og Polen allierede han sig først i 1655 med Sverige og skiftede derefter side i 1657 for at slutte sig til polakkerne. Ved Oliva-traktaten i 1660 hans hertugdømmet Preussen vandt sin frihed fra polsk suverænitet. I 1672 og igen i 1674 sluttede han sig til Østrig-hollandsk koalition mod Frankrig, og i 1675 vendte han sig mod Sverige, Frankrigs nordlige allierede. Selvom han erobrede svenske Pommern og dens værdifulde havn Stettin i 1677, Nijmegen-traktaten returnerede det til Sverige i 1679. Frustreret over sine allierede vendte han igen sin politik og allierede sig med Frankrig i 1679 og sad stille, mens Louis etablerede fransk dominans i Rheinland. Med det tyrkiske angreb på Vienna i 1683 blev hans venskab med Frankrig, som stiltiende støttede tyrkerne, afkølet hurtigt. Efter udvisningen af de calvinistiske huguenotter fra Frankrig i 1685 kastede han igen sit parti med De østrigske Hapsburgs og Holland i den anti-franske liga Augsburg.i de senere år af hans regeringstid blev Frederik Vilhelm plaget af smertefuld gigt eller gigt kompliceret af astma. På trods af sin sygdom holdt han en streng, næsten militær arbejdsplan. Hans smag forblev enkel og hans domstol sparsommelig. Han døde i Potsdam den 9. maj 1688 og efterlod sine efterfølgere en stat i stedet for den håndfuld spredte provinser, han havde arvet.

yderligere læsning

en fremragende biografi om Frederik Vilhelm på engelsk er Ferdinand Schevill, Den Store vælger (1947). For historisk baggrund Se David Ogg, Europa i det syttende århundrede (1925; 6.rev. Red. 1952), og Cicely V. Kilgved, Trediveårskrigen (1939). □