i 1880 købte Pullman 4.000 Acres (16 km2), nær Lake Calumet omkring 14 mi (23 km) syd for Chicago, på Illinois Central Railroad for $800.000. Pullman hyrede Solon Spencer Beman til at designe sit nye anlæg der. Han forsøgte at løse problemet med arbejdskraft uro og fattigdom og byggede også en firmaby ved siden af sin fabrik; det indeholdt boliger, Shoppingområder, kirker, teatre, parker, hotel og bibliotek for hans fabriksansatte. De 1300 originale strukturer blev udelukkende designet af Solon Spencer Beman. Midtpunktet i komplekset var administrationsbygningen og en menneskeskabt sø. Hotel Florence, opkaldt efter Pullmans datter, blev bygget i nærheden.

Pullman mente, at landets luft og fine faciliteter uden agitatorer, saloner og bydistrikter ville resultere i en glad, loyal arbejdsstyrke. Det modelplanlagte samfund blev en førende attraktion for besøgende, der deltog i verdens colombianske udstilling af 1893. Det tiltrak landsdækkende opmærksomhed. Den nationale presse roste Pullman for hans velvilje og vision. Ifølge dødelighedsstatistikker var det et af de mest sunde steder i verden.

industrien forventede stadig, at byen skulle tjene penge som en virksomhed. I 1892 blev samfundet, der var rentabelt i sig selv, værdsat til over 5 millioner dollars. Pullman regerede byen som en feudal baron. Pullman forbød uafhængige aviser, offentlige taler, bymøder eller åben diskussion. Hans inspektører kom regelmæssigt ind i hjem for at inspicere for renlighed og kunne opsige arbejdstagernes lejemål med ti dages varsel. Kirken stod tom, da ingen godkendt kirkesamfund ville betale husleje, og ingen anden menighed var tilladt. Han forbød private velgørende organisationer. I 1885 Richard Ely skrev i Harpers ugentlige, at den magt, der udøves af Otto Von Bismarck (kendt som unifier of modern Germany), var “fuldstændig ubetydelig sammenlignet med den herskende myndighed i Pullman Palace Car Company i Pullman”.

Vi er født i et Pullman-hus, fodret fra Pullman-butikkerne, undervist i Pullman-skolen, katekiseret i Pullman-kirken, og når vi dør, skal vi gå til Pullman-helvede.

— nogle påståede Pullman-medarbejdere, der bor i den Pullman-ejede by

Pullman-samfundet er et historisk distrikt, der er opført på det nationale Register over historiske steder.Markby, Indiana, Clayton Marks planlagte arbejderfællesskab, blev udviklet i nærheden.

Pullman strikeEdit

i 1894, da fremstillingsefterspørgslen faldt, skar Pullman job og lønninger og øgede arbejdstiden i sit anlæg for at sænke omkostningerne og holde overskuddet, men han sænkede ikke husleje eller priser i virksomhedsbyen. Arbejderne lancerede til sidst en strejke. Da volden brød ud, fik han støtte fra præsident Grover Cleveland til brug af amerikanske tropper. Cleveland sendte tropperne ind, som hårdt undertrykte strejken i aktion, der forårsagede mange skader, over indvendingerne fra Illinois-guvernøren, John Altgeld.

i vinteren 1893-94, i starten af en depression, besluttede Pullman at skære lønningerne med 30%. Dette var ikke usædvanligt i røverbaronernes alder, men han reducerede ikke lejen i Pullman, fordi han havde garanteret sine investorer et afkast på 6% af deres investeringer i byen. En arbejder kan tjene $ 9,07 om to uger, og lejen på $9 ville blive taget direkte ud af hans lønseddel, hvilket efterlod ham med kun 7 cent for at fodre sin familie. En arbejdstager vidnede senere: “Jeg har set mænd med familier på otte eller ni børn græde, fordi de kun fik tre eller fire cent efter at have betalt deres husleje.”En anden beskrev forholdene som” slaveri værre end negrene i syd”.

den 12.maj 1894 gik arbejderne i strejke.den amerikanske Jernbaneunion blev ledet af Eugene Victor Debs, en pacifist og socialist, der senere grundlagde Socialist Party of America og var dets kandidat til præsident ved fem valg. Under ledelse af Debs, sympatiske jernbanearbejdere over hele landet bundet jernbanetrafik til Stillehavet. Det såkaldte “Debs-oprør” var begyndt.

Arkadebygning med strejkende og soldater Debs gav Pullman fem dage til at reagere på Unionens krav, men Pullman nægtede endda at forhandle (førende en anden industriist til at råbe: “den forbandede idiot burde mægle, mægle og mægle! …En mand, der ikke vil møde sine egne mænd halvvejs, er en Gud-Forbandet fjols!”). I stedet, Pullman låst op sit hjem og forretning og forlod byen.

den 26. juni blev alle Pullman-biler skåret fra tog. Da fagforeningsmedlemmer blev fyret, blev hele jernbanelinjer lukket ned, og Chicago blev belejret. En konsekvens var en blokade af federal mail, og Debs blev enige om at lade isolerede postbiler komme ind i byen. Jernbaneejere blandede dog postbiler i alle deres tog og kaldte derefter den føderale regering ind, da posten ikke kunne komme igennem.Debs kunne ikke pacificere de udnyttede arbejderes ophobede frustrationer, og vold brød ud mellem oprørere og de føderale tropper, der blev sendt for at beskytte posten. Den 8. juli begyndte soldater at skyde strejker. Det var begyndelsen på slutningen af strejken. Ved udgangen af måneden var 34 mennesker blevet dræbt, de strejkende blev spredt, tropperne var væk, domstolene havde siddet med jernbaneejerne, og Debs sad i fængsel for foragt for retten.

Pullmans omdømme blev snavset af strejken og derefter officielt plettet af præsidentkommissionen, der undersøgte hændelsen. Den nationale kommissionsrapport fandt Pullmans paternalisme delvis skylden og beskrev Pullmans firmaby som “uamerikansk”. Rapporten fordømte Pullman for at nægte at forhandle og for de økonomiske vanskeligheder, han skabte for arbejdere i byen Pullman. “De æstetiske træk beundres af besøgende, men har ringe pengeværdi for medarbejderne, især når de mangler Brød.”Staten Illinois indgav sag, og i 1898 tvang Højesteret i Illinois Pullman Company til at afhænde ejerskabet i byen, som blev knyttet til Chicago.