Gymnasium, stort rum brugt og udstyret til udførelse af forskellige sportsgrene. Gymnasiets historie går tilbage til det antikke Grækenland, hvor den bogstavelige betydning af det græske ord gymnastiksal var “skole til nøgen træning.”Gymnasierne var af stor betydning for de gamle grækere, og hver vigtig by havde mindst en. Normalt bygget af staten voksede disse fra blot samlingssteder, hvor øvelser blev udført til imponerende strukturer med omklædningsrum, bade, træningskvarterer og specielle områder til konkurrencer.

oprindeligt var gymnasier offentlige institutioner, hvor mandlige atleter over 18 år modtog træning til konkurrence i datidens offentlige spil (i modsætning til palaestrae, som var private skoler, hvor drenge blev trænet i fysiske øvelser). Tilsynet med gymnasier blev overdraget til gymnasier, der var offentlige embedsmænd, der var ansvarlige for udførelsen af sport og spil på offentlige festivaler, og som ledede skolerne og overvågede konkurrenterne. Gymnasietai var atleternes lærere, trænere og trænere. De græske gymnasier holdt også foredrag og diskussioner om filosofi, litteratur og musik, og offentlige biblioteker var i nærheden.

i tysktalende lande henviser ordet Gymnasium til statslige gymnasier og er ikke forbundet med atletik eller sport; Turnverein bruges til at udpege et sted til fysisk træning. I engelsktalende lande har gymnastiksalen imidlertid ingen forbindelse med akademiske kurser, og udtrykket betegner normalt et rum eller en bygning til udøvelse af fysisk uddannelse. Uden for skolesystemet blev udtrykket stort set erstattet i slutningen af det 20.århundrede af vilkårene health club og fitnesscenter.