en hajs eksistens drejer sig mest om at spise, undgå at blive spist og lave flere hajer. Voksne hajer mødes for at parre sig på bestemte tidspunkter af året.

for kvindelige tigerhajer kommer den tid en gang hvert tredje år. I Danmark finder parring sted i januar. Sperm opbevares, indtil ægløsning finder sted fra maj til juli. Hvalpe fødes derefter 15-16 måneder senere og toppede i September og oktober det følgende år.

nogle andre pelagiske (åbne hav) arter, såsom silkies, oceaniske hvide spidser og tærskere, reproducerer året rundt. De fleste kysthajer føder om sommeren.

det menes, at kvindelige hajer gør det let for hannerne at finde dem ved at give kemiske signaler eller feromoner, når de er klar til at parre sig. Derefter engagerer hajerne sig i kompleks opførsel, da hanen forsøger at befrugte kvindens æg internt. Ofte skal hanen bide kvindens ryg, flanker og finner og undertiden påføre alvorlige sår for at komme i stand til at parre sig. Af denne grund har nogle kvindelige hajer hud næsten dobbelt så tyk som mænd.

nær slutningen af dette fængselsritual bider hanen normalt kvindens brystfinne, ruller på hans side og indsætter en enkelt klemme i hendes cloaca. Alle mandlige hajer har klemmer, udvidelser af deres bækkenfinner, der bruges til at overføre sædceller. Når den er indsat, uddriver hanen sæd i kvinden sammen med havvand, og æggene befrugtes inde i kvindens krop.

nogle hajer er æglægning, mens andre er levende bærende. Æglæggende hajer er kendt som oviparous, og den reproduktive strategi kaldes ovipary. Det eneste eksempel i de sydamerikanske farvande er svampehovedet i dybvandet.alle andre hajer føder levende hvalpe, men der er to variationer på denne tilgang, afhængigt af hvad de udviklende embryoner bruger som fødekilde. I nogle hajer er der en forbindelse mellem embryonerne og livmodervæggen, så de unge næres på en måde, der ligner placentapattedyr. Denne reproduktive strategi kaldes placenta vivipary.

i de fleste levende bærende hajer er der ingen forbindelse mellem embryoet og livmoderen. De unge får deres ernæring fra en æggeblomme. Denne strategi kaldes aplacental vivipary. I nogle hajer, især lamnider (threshers, makos, hvide og andre), kan tingene blive meget interessante, når æggesækken er opbrugt. De udviklende hvalpe kan spise ubefrugtede æg frigivet af moderen for at fodre dem. Tærskere og et par andre arter spiser endda yngre embryoner, deres egne søskende, i det, der undertiden kaldes “intrauterin kannibalisme.”

det vides ikke, hvor lang tid det tager en spongehead catsharks æg at klække. Æggene fra de fleste oviparøse hajer klækkes om cirka seks til 12 måneder, men det er 27 måneder for den brune catshark, en anden dybhavskatshark. For levende bærende arter varierer svangerskabsperioden fra ni til mindst 22 måneder. Når de er født (eller udklækket), får hajunger ingen forældrepleje; de er alene. De fremstår som små versioner af deres forældre og begynder at fodre med det samme.