en skuespiller, humanitær og den anerkendte “King of Calypso”, Harry Belafonte rangeret blandt de mest skelsættende kunstnere i efterkrigstiden. En af de mest succesrige afroamerikanske popstjerner i historien, Belafonte ‘ s svimlende talent, gode udseende og mesterlige assimilering af folkemusik, Jas og verdensbeat rytmer tillod ham at opnå et niveau af mainstream eminence og crossover popularitet næsten uden sidestykke i dagene før fremkomsten af borgerrettighedsbevægelsen-et kulturelt oprør, som han selv hjalp spydspidsen.

Harold George Belafonte, Jr. født 1. marts 1927 i Harlem. Søn af caribisk-fødte indvandrere, han vendte tilbage med sin mor til sit hjemland Jamaica i en alder af otte, forbliver der i de næste fem år. Da han vendte tilbage til USA, droppede Belafonte ud af gymnasiet for at tilmelde sig den amerikanske flåde; efter hans udskrivning genbosatte han sig i Ny York City for at skabe en karriere som skuespiller og optrådte med American Negro Theatre mens han studerede drama på Ervin Piscators berømte dramatiske værksted sammen med Marlon Brando og Tony Curtis.

en sangrolle resulterede i en række kabaretforpligtelser, og til sidst åbnede Belafonte endda sin egen klub. Oprindeligt satte han sin klare, silkeagtige stemme til at arbejde som en lige popsanger og lancerede sin indspilningskarriere på Jubilæumsmærket i 1949; dog i begyndelsen af 1950′ erne opdagede han folkemusik, læringsmateriale gennem Library of Congress ‘ Amerikanske folkesangarkiver, mens han også opdagede Vestindisk Musik. Med guitarist Millard Thomas, Belafonte snart debuterede på den legendariske The Village Vanguard; i 1953 lavede han sin film bue i Bright Road og vandt en Tony-Pris det næste år for sit arbejde i revyen John Murray Andersons Almanak.

med sin hovedrolle i Otto Premingers filmatisering af Oscar Hammersteins Carmen Jones, Belafonte skudt til stjernestatus; efter at have underskrevet til RCA-mærket udstedte han Mark to og andre Folkefavoritter, der nåede nummer tre på Billboard-hitlisterne i de første uger af 1956. Hans næste indsats, med titlen simply Belafonte, nåede nummer et, kickstarte en national dille for calypso musik; Calypso, også udstedt i 1956, toppede hitlisterne i svimlende 31 uger på styrken af hits som “Jamaica farvel” og den udødelige “Banana Boat (Day-O).”

efter succesen med 1957 ‘erne en aften med Belafonte og dens hit” Mary ‘s Boy Child” vendte Belafonte tilbage til film ved hjælp af sin nu betydelige indflydelse til at realisere den kontroversielle film Island in the Sun, hvor hans karakter overvejer en affære med en hvid kvinde portrætteret af Joan Fontaine. Tilsvarende kastede 1959 ‘ S Odds Mod I morgen ham som en bankrøver sammen med en racistisk medskyldig. Også i 1959 udgav han LP Belafonte på Carnegie Hall, en optagelse af en udsolgt aprilforestilling, der tilbragte over tre år på hitlisterne; Belafonte vender tilbage til Carnegie Hall efterfulgt i 1960 og indeholdt optrædener af Odetta, Miriam Makebaog Chad Mitchell Trio.

ved begyndelsen af 60 ‘erne blev Belafonte TV’ s første sorte producent; hans specielle aften med Harry Belafonte vandt en Emmy samme år. Selvom han var utilfreds med filmfremstilling, fortsatte han sin produktive albumudgang med 1961 ‘erne Jump Up Calypso og 1962’ erne Midnight Special, som indeholdt det første nogensinde indspillede udseende af en ung mundharmonika spiller ved navn Bob Dylan. Da Beatles og andre stjerner i den britiske Invasion begyndte at dominere pop hitlisterne, faldt Belafontes indflydelse som en kommerciel styrke. 1964 ‘erne Belafonte på det græske teater var hans sidste Top 40-indsats, og efterfølgende indsats som 1965’ erne en aften med Belafonte/Makeba og 1966 ‘ erne i mit stille rum kæmpede endda for at knække Top 100. 1969 ‘ s hjemmebane tjente Belafonte sit sidste Billboard chart-udseende, skønt han fortsatte med at optage. Han gjorde derefter sin første film udseende i over et årti i 1970 ‘ erne englen Levine og fortsatte med at fokusere på sit arbejde som borgerrettighedsaktivist.

ud over hans fortsatte arbejde med optagelse (omend sjældnere efter at have forladt RCA i midten af 70’erne) og film (1972′ erne Buck and The Preacher og 1974 ‘ erne lørdag aften) tilbragte Belafonte en stigende mængde af 70 ‘erne og 80’ erne som en utrættelig humanitær; mest berømt var han en central figur i USA for Afrika indsats, synger på 1985 single “vi er verden.”Et år senere erstattede han Danny Kaye som UNICEFs ambassadør. Efter et langt fravær fra skærmen dukkede Belafonte op igen i midten af 90 ‘ erne med en række filmroller, især i det omvendte racismedrama hvid mands byrde og Robert Altmans stykke Kansas City. Selvom Belafonte på dette tidspunkt var stoppet med at optage ny musik, holdt han sit navn i nyhederne ved at frigive lejlighedsvis live album (inklusive 1997 ‘ erne en aften med Harry Belafonte & venner) såvel som at være en åbenlyst fortaler for den amerikanske præsident Hugo Chaves og modstander af Bush-regeringen. Hans politiske og sociale arbejde dukkede op igen i slutningen af 2010 ‘ erne, da han kuraterede en karrierespændende antologi, arven fra Harry Belafonte: når farver kommer sammen, som indeholdt en genoptaget version af “når farver kommer sammen (vores ø i solen).”Oprindeligt skrevet af Belafonte til sin ø i solen film, denne version omfattede en interracial børnekor at cementere sit tema for inklusion.