at være inficeret med hepatitis C (HCV) betyder ikke nødvendigvis, at leversygdom vil forekomme. Hvad mere er, det kan tage flere år—årtier, i mange tilfælde—for hep C at forårsage livstruende leversygdom.
kort efter HCV kommer ind i kroppen, inficerer det celler i leveren kaldet hepatocytter. 25 procent) oplever faktisk symptomer på infektion, såsom træthed, nedsat appetit, kvalme eller gulsot (gulfarvning af hud og øjne). Imidlertid har de fleste mennesker, der er inficeret med hepatitis C, en stigning i leverensymer—såsom alaninaminotransferase (alt)—der kan påvises ved en simpel blodprøve. En stigning i ALT betyder, at nogle leverceller er beskadiget af HCV-infektionen.15 til 25 procent af mennesker, der er inficeret med hepatitis C, er i stand til at fjerne virussen fra deres kroppe, normalt inden for seks måneder efter infektion. Spædbørn og unge kvinder er mere tilbøjelige til at fjerne hepatitis C spontant. Imidlertid har de fleste mennesker inficeret med HCV “kronisk” hepatitis C—en infektion, der kan forblive hos dem for livet, medmindre de behandles. 15 procent af mennesker med kronisk hepatitis C vil opretholde normale levertal, selvom HCV kan påvises i deres lever og i deres blod. Selvom de normalt ikke udvikler progressiv leversygdom eller oplever symptomer på infektionen, er mennesker med normale ALT-niveauer stadig i fare for leverskade fra HCV. Resten af mennesker med kronisk hepatitis C vil fortsætte med at opleve nogle tegn og symptomer på leversygdom, såsom træthed, kvalme, muskelsmerter og ubehag i maven.5 til 20 procent af de mennesker, der er inficeret med hep C, vil udvikle cirrose—en ardannelse i leveren, der skyldes udbredt fibrose (levercelleskader). Dette sker normalt over en periode på 20 til 30 år med HCV-infektion. Progression til cirrose kan accelereres hos mennesker, der er ældre, overvægtige eller immunundertrykkede (såsom mennesker, der er inficeret med HIV*). Kraftig alkoholbrug kan også fremskynde leversygdom, især hos mænd, der drikker mere end 50 gram alkohol om dagen (5 drikkevarer) og kvinder, der spiser mere end 30 gram alkohol om dagen (3 drikkevarer).selvom skrumpelever ikke altid er livstruende, kan det påvirke den måde, leveren fungerer på, og det øger risikoen for leverkræft. Mellem 1 og 5 ud af 100 hepatitis C-infektioner vil dø af konsekvenserne af kronisk HCV-infektion, især leverkræft eller leversvigt.
med andre ord, af hver 100 mennesker inficeret med hepatitis C-virus, omkring

• 75 til 85 mennesker vil udvikle kronisk hepatitis C-virusinfektion; af disse
• 60 til 70 mennesker vil fortsætte med at udvikle kronisk leversygdom,
• 5 til 20 mennesker vil fortsætte med at udvikle cirrose over en periode på 20 til 30 år, og
• > 1 til 5 personer vil dø af cirrose eller levercancer.

Hepatitis C kan øge risikoen for at dø tidligt af andre sygdomme, såsom kræft og hjerte-kar-sygdomme. I gennemsnit dør mennesker, der lever med hepatitis C, 15 år tidligere end den generelle befolkning. Men folk, der er helbredt af hep C, før de når cirrose, har en gennemsnitlig forventet levealder.
*HIV kan forværre hepatitis C. HIV øger ikke kun risikoen for leverskade, det kan også fremskynde begyndelsen af leverskade efter infektion. Hepatitis C-coinfektion kan også komplicere HIV-behandling, da nogle antiretrovirale midler (arv ‘ er)—HIV—medicin-er mindre levervenlige end andre. Klik her for at lære mere om HIV/HCV coinfektion.

Sidst revideret: 4. marts 2019

Læs mere om:

• #hepatitis C