udtrykket himmellegeme er lige så ekspansivt som hele universet, både kendt og ukendt. Per definition er en himmellegeme enhver naturlig krop uden for Jordens atmosfære. Nemme eksempler er Månen, Solen og de andre planeter i vores solsystem. Men det er meget begrænsede eksempler. Kuiperbæltet indeholder mange himmellegemer. Enhver asteroide i rummet er en himmellegeme. Så hvad skriver du om med et så bredt emne? Hvad med en prøveudtagning af fem af mine favoritter og lad det være ved det for nu? Hvilke fem, selvom. Nå, lad os dække Ceres, Kuiperbæltet, asteroiden Cruithne, Achernar og Apophis.

Ceres er en himmellegeme, der er langt den største og mest massive asteroide i bæltet mellem Mars og Jupiter. 975km * 909 km med en masse på 9,5-1020. Det repræsenterer faktisk 1/3 af hele asteroidebæltets masse. Det har nok masse til selv tyngdekraft, hvilket er et stort krav for at blive betragtet som en dværgplanet. Det drejer sig om solen hver 1679.819 dage med en meget lille aksial hældning. Overfladen er relativt varm. Den høje temperatur menes at være i nærheden af -38 liter C(235 K). Ceres har en visuel lysstyrkestørrelse på +6,9 til + 9. Når det er på det lyseste punkt, er Ceres næsten lyst nok til at blive set med det blotte øje. Det kan ses med kikkert, når det er over horisonten på en helt mørk nat.

Kuiperbæltet indeholder mange himmellegemer. Det er faktisk en skiveformet region i det ydre solsystem, der ligger ud over Neptuns bane og strækker sig til en afstand på omkring 50 astronomiske enheder, der indeholder tusindvis af små iskroppe, hvoraf nogle er på meget elliptiske baner, der regelmæssigt besøger det indre solsystem som kometer. Det menes at være en samling af resterne af dannelsen af solsystemet. Hvem ved hvad der kan findes, når vi er i stand til at sende rumfartøjer til dets kanter?

som en himmellegeme er asteroiden Cruithne slags lille og utydelig, indtil du overvejer at den er låst i en 1:1 kredsløb med jorden. Asteroiden kaldes undertiden Jordens anden måne. Det er ikke en sand måne, fordi Jordens tyngdekraft ikke påvirker den eller påvirker jorden. Cruithnes nærmeste pass til Jorden er .1 AU (40 månelængder), selvom det lige nu aldrig kommer tættere end .3 AU. Asteroiden løber som en korketrukker rundt om Jorden, mens begge drejer rundt om Solen. Asteroiden Cruithne er i en normal elliptisk bane omkring Solen. Dens revolution omkring Solen, cirka 364 dage i øjeblikket, er næsten lig med jordens. På grund af dette ser Cruithne og Jorden ud til at følge hinanden på deres stier omkring Solen.den himmelske krop Achernar er en lys, blå, B3-type stjerne på seks til otte solmasser, der ligger cirka 144 lysår væk. Det er klassificeret som en dværg, men det er 3.000 gange mere lysende end vores Sol. Det er i den dybe sydlige himmel og stiger aldrig over 33 liter N. Achernar ses bedst fra den sydlige halvkugle i November; det er cirkumpolært under 33 liter S. Achernar drejer så hurtigt, at det er sfærisk i form. Afstanden langs dens ækvator er 50% større end dens polære diameter. Det er den lyseste stjerne i Eridanus konstellationen. Det er også den 9.lyseste stjerne på nattehimlen. Af de 10 lyseste stjerner, bortset fra vores Sol, er det den hotteste og blåeste.

den himmelske krop Apophis er en af de mest spændende, for mig. Det er de ting, som mange sci-fi-legender har været baseret på. Apophis er mest berømt for den røre, den forårsagede i 2004. Asteroiden blev opdaget på vej mod Jorden og blev forudsagt at have en 2,7% chance for at påvirke jorden. Det i sig selv er ikke væsentligt. Objekter påvirker jorden på årsbasis. Størrelsen af Apophis var den største bekymring. Selv en lille chance for, at en asteroide på størrelse med en lille by, der ramte jorden, med rette forårsagede et stort oprør. Det opnåede den højeste score nogensinde på Torino-skalaen, og det forblev på et forhøjet niveau i længere tid end nogen anden asteroide nogensinde har gjort. Det blev til sidst undersøgt nok til at vide, at det ikke ville ramme jorden i 2004. Asteroiden vil passere igen i 2029. Forskere forudsiger, at det ikke vil ramme jorden, men det kan passere gennem et tyngdekraftsnøglehul, der kan ændre sin bane nok til, at det kan påvirke i 2036. Chancerne er små, men reelle. Selvom det ikke rammer et nøglehul i 2029, vender det tilbage Hvert syvende år og kan udgøre en alvorlig trussel i fremtiden. Forskere har foreslået, at Apophis skubbes ud af sin nuværende bane i en bane, der tager den længere væk fra nøglehullet. NASA-videnskabsmand David Morrison siger, “efter 2029 skulle afbøjningen være kraftig nok til at gå glip af ikke kun et lille nøglehul, men det meget større mål for selve Jorden. Og en sådan afbøjning er langt ud over den nuværende teknologi for en så stor asteroide.”.

mange ting kan gøre en himmellegeme interessant. Alle har deres favoritter. Mine er tilfældigvis de fem, jeg har nævnt. Hver kan undersøges nærmere her på Universe Today. Følg disse links for at finde det, du har brug for: Ceres, Kuiper belt, asteroiden Cruithne, Achernar og Apophis. Astronomy Cast tilbyder en god episode om den forbløffende mulighed for flere universer. Her er en liste over de 10 klareste stjerner.