med sine naturlige ressourcer af kaolin ler, mangan, kul og kalk, Den Kinesiske By Jingdesjen i Jiangsi provinsen, blev centrum for porcelæn fremstilling i de tidligste år af Han-dynastiet. Europæere kaldte den berømte keramikby Ching-t Kristian-Ch Kristian og abbed Larsen Grosier skrev i det 18.århundrede, at den “indeholder omkring fem hundrede ovne til fremstilling af porcelæn … flammerne og røgskyer, der stiger fra dem forskellige steder, viser selv på afstand omfanget og størrelsen af den berømte landsby.”

indtil Europæiske pottemagere indså, at kaolin ler var den hemmelige ingrediens i produktionen af porcelæn af høj kvalitet, var det umuligt for dem at fremstille keramik af en kvalitet, der på en måde kunne sammenlignes med de fine Porcelænvarer.

når den italienske opdagelsesrejsende og købmand Marco Polo beskrev den gennemskinnelige glans på kinesisk porcelæn, sagde den, at den lignede glansen af ‘porcellana’ (lille smågris), et slangord for kogeskaller, der ligner små krøllede smågrise.da portugiserne begyndte at handle med Kina i begyndelsen af det 16.århundrede, bar de porcelæn tilbage til Europa om bord på deres skibe. Hollænderne fulgte deres føring og udvidede handelen og bragte porcelæn og andre orientalske varer ind i dokkerne i Amsterdam og London. I de første 50 år af det 17.århundrede blev mere end tre millioner stykker kinesisk porcelæn (inklusive tusinder af tekande, teskåle og underkopper) importeret til Europa, og kunder til disse udsøgte bordvarer omfattede kong Henry IV af Frankrig og James I af England.

Europæiske keramikere var ivrige efter at producere lignende keramik til sig selv, men formåede kun at fremstille fajance dækket med en uigennemsigtig glasur og tidlige ‘blød pasta’ porcelæn, lavet af en blanding af ler, formalet glas, fedtsten og kalk og fyret ved meget lavere temperaturer end de kinesiske hårde pasta porcelæn.hårde pasta porcelæn er lavet af en blanding af Kaolin (Kina ler) og petuntse (Kina sten) og fyres ved temperaturer så høje som 1350 C – 1400 C for at smelte materialerne og gøre det endelige produkt meget hårdere og stærkere.gennembrudet for europæiske pottemagere kom, da to tyske alkymister, Johann Friedrich Bottger og Valther Von Tschirnhaus, opdagede kaolins hemmelighed for sig selv. En lokal kilde til kaolin ler blev derefter opdaget tæt på den tyske by Meissen, og det første europæiske hårde pasta porcelæn, der indeholder kaolin cay og alabaster, blev fremstillet der i 1710. Alabaster blev senere erstattet af feltspat (et almindeligt mineral, der udgør cirka 60% af jordskorpen) og kvarts. Disse og kaolinit er stadig vigtige ingredienser til porcelæn med hård pasta. Tyskerne holdt kaolin hemmelig for sig selv, og pottemagere andre steder på kontinentet fortsatte med at eksperimentere, mens handelen med Kina fortsatte med at vokse.

i 1741 bragte skibe tilhørende det britiske, danske, franske og svenske i alt 1.200.000 stykker kinesisk porcelæn ind i de europæiske havne. En god del af disse stykker endte i de fine hjem i Boston, Ny York, Philadelphia, og Charleston.

Læs mere om historien om te i en social historie af te af Jane Pettigrev og Bruce Richardson (2014 Benjamin Press).