seks forskellige arter af sæler lever i Antarktis farvande: Ross, bryllup, crabeater, leopard, pels og elefant sæler. Pelssæler er de mindste, med voksne hunner, der kun vejer 150 kg, mens mandlige elefantsæler kan veje 4000 kg.

fire af disse arter er ishabitatspecialister, der opdrætter på havisen om foråret. Leopard-og Ross-sæler har tendens til at være ensomme, hvorimod bryllup og crabeater-sæler danner avlsgrupper eller kolonier.

de to andre arter — antarktiske og subantarktiske pelssæler og sydlige elefantsæler-findes begge nord for pakisområdet og yngler i tætte kolonier på strande. Her opretholder dominerende hanner (tyre) haremer af hunner (køer). I avlsperioden er konkurrencen om haremerne intens, så tyre vil ikke forlade deres territorium for at finde mad. I stedet er de afhængige af spækreserver.

sæler er kødædende og spiser, afhængigt af arter, fisk, blæksprutte eller krill. Leopardsælen spiser også pingviner og andre sæler. Sæler kan dykke til mere end 600 m på jagt efter mad og har specielt tilpassede øjne til syn under vandet i lave lysniveauer. Mens de er under vand, ringer sæler til hinanden, og dette kan undertiden høres ovenfor på isen.

sæler tilbringer meget af deres tid under havisen i Antarktis og oplever de relativt ‘varme’ havtemperaturer. Uanset hvor kold lufttemperaturen er, er havets temperatur relativt konstant og varierer fra kun 1, 8 liter til 1 liter omkring Antarktis.

sæler fanger det meste af deres bytte under vand, men bruger lidt tid på land eller isflokke, der føder, opdrager deres unge og soler sig i solen. På land er de ret ugudelige, men i vandet er de meget yndefulde og er fremragende svømmere. Tætninger er godt tilpasset til kolde polære miljøer med tykke spæklag, der fungerer både som madreserve og isolering. De fleste sæler har også et lag pels, hvilket giver yderligere isolering på land.Antarktis sæler har ingen indfødte terrestriske rovdyr og opfører sig derfor meget forskelligt fra sælerne på den nordlige halvkugle. De viser lidt frygt for mennesker.

at studere sæler er ikke altid en ligetil proces. Crabeater, Ross og leopard sæler er meget vanskelige at finde, da de opdrætter på isen på et andet sted hver gang. Biologer er begyndt at overvinde dette problem ved at placere radiosendere på sæler for at sende signaler, der spores via satellit. Sælerne smelter dog hvert år — kaster deres pels og deres radiosendere-så den maksimale information, som biologer kan få ved denne proces, er begrænset til kun et år i det enkelte dyrs liv.