volt Egyszer egy erdő nyugati részén, Baltimore-ban élt a miatyánkot, piroska, Willie, a Bálna pedig sokan mások, az igéret földjére. Több mint 30 éve, örömet okoztak számtalan gyereknek a keleti part túloldalán. Hamarosan, bár, az idő vette a fáradságot. A gyerekek nem jöttek, a szereplőket elhagyták,egy bevásárlóközpont mögött hagyták elrohadni. De amikor minden remény elveszett, egy tündér keresztanya lecsapott. Falusiak és több nagy daru segítségével életre keltette az elvarázsolt erdőt.

Az elvarázsolt erdei vidámpark a Marylandi Ellicott városban, 1955.augusztus 15-én nyílt meg, majdnem egy hónappal a Disneyland után. A agyszüleménye korábbi motor bíróság üzemeltető Howard Harrison, a park témájú körül ismerős mondókák, valamint a meséket, a látnivalók, beleértve a diák, animált karakterek, csónakázás, séta házak, antik autók, állatsimogató. Jim Futrell, a Nemzeti Vidámpark történeti Egyesület történésze szerint ez volt az egyik első vidámpark a keleti parton.

az amerikai családi szórakoztatóipar az 1950-es években indult el a második világháború végével és egy újonnan virágzó gazdaság és egy növekvő középosztály jelenlétével. A vidámparkok és vidámparkok kiválóan alkalmasak voltak olyan családok szórakoztatására, akiknek volt egy kis plusz pénzük. “Az akkori okos vállalkozók látták, hogy a GIs hazajön és családot alapít. Csakúgy, mint a Disney, gondoltam, hogy mit tehet, hogy szórakoztassák ezeket a családokat. Tehát mesebeli földet épített ” – mondja Martha Clark, Az elvarázsolt erdő társszerzője: Maryland Meseparkjának emlékei és Clark Elioak farmjának tulajdonosa, amely ma az elvarázsolt erdő új otthona.

1955-től 1989-ig Az elvarázsolt erdő életet adott a Baby Boomer generáció képzeletének. Több mint 20 hektáros, élénk színű betonszerkezetek, túrák és karakterek töltötték meg örömmel a parkot és látogatóit. Amíg nem voltak mechanikus lovagol a megnyitó napján (Clark azt mondta a gyerekeknek, hogy összpontosítani “a kitalált alakok, amelyek a szemük előtt”), az évek során a park ki vágtat, mint egy rafting túra, hogy Robinson Crusoe-Sziget, egy utazás, egy pohár vízben keresztül a világ Alice, s Wonderland egy Jeep safari a “Jungleland.”Sok éven át a park a Közép-Atlanti régió egyik fő turisztikai attrakciója volt.

Az elvarázsolt erdő mindenki számára megnyitotta kapuit, függetlenül attól, hogy milyen faj, ellentétben korának más családi szórakoztató parkjaival. Abban az időben, amikor a vidéki Howard megye iskoláit (ahol a park található) elkülönítették, ez a vidámpark mindenkit üdvözölt.

Ahogy az évek haladtak, azonban az Elvarázsolt Erdő kezdte elveszíteni a verseny a gyerekek figyelmét—főleg, hogy a televízió, a golden age videó árkádok nagyobb vidámparkok mint a Kings Dominion Virginiában, amely megnyitotta 1975-ben, majd Hershey Park Pennsylvania-ban, amely bővítette az 1970-es években, majd ’80-as években. Annak ellenére, hogy közel 400,000 látogató évente, az Elvarázsolt Erdő nem tudott lépést tartani. 1987-ben a Harrison család 4,5 millió dollárért eladta a parkot és a környező telket egy bevásárlóközpont fejlesztőjének.

először a fejlesztő megígérte, hogy nyitva tartja a parkot, és 1990-ben újra megnyitották körülbelül egy évig, de ez nem volt ugyanaz. “Leépítették a túrákat , és leépítették, mindig kisebb, kisebb változatúvá tették az elvarázsolt erdőt” – mondja Clark. Az 1990-es évek elejére a parkot teljesen leállították, a benőtt erdőben elhalványultak, amikor az elvarázsolt erdei bevásárlóközpont épült körülötte.

a következő évtizedben olyan hely lett, amelyről a városi felfedezők álmodnak-egy elhagyatott, elhagyatott vidámpark. 2004-ben egy jótékonysági aukció és az azt követő Baltimore Sun cikk hozta vissza az elvarázsolt erdő megőrzését a nyilvánosság elé. Ekkor lépett be Martha Clark.

Clark egy tejgazdaságban nőtt fel, néhány mérföldre az úton az elvarázsolt erdőtől Ellicott városában, ahol még ma is él. Mint sok gyerek, szerette az időt, amelyet az elvarázsolt erdőben töltött. “Mindig azt akartam, hogy ott legyen a születésnapi partim, de az enyém decemberben van, így soha nem kellett ezt tennem” – nevet.

Clark családja 250 éve tagja a közösség szövetének-mondja, ősei segítenek Ellicott City letelepedésében, apja pedig állami szenátorként szolgál. Clark maga a Howard County Historical Society korábbi igazgatója, jelenleg a Howard County megőrzési igazgatóságának tagja.

2004 nyarán megszerezte az elvarázsolt erdő narancssárga Hamupipőke tökét,és a farmjára tette. Reménye csupán az volt, hogy megőrizze a leletet, és megmutassa szülővárosa történelmének egy fontos darabját. De a tök nagy siker volt a szülőkkel és a gyerekekkel, ezért visszament a bevásárlóközpont menedzsmentjéhez, hogy megkérdezze, kaphatna-e még több darabot. Igent mondtak neki, amíg mindent elvett. “Csodálatos naivitásomban azt mondtam, hogy biztos … és így kezdődött a kaland” – emlékszik Clark.

Az elvarázsolt erdei darabok eltávolítása, amely azon a télen komolyan kezdődött, nehezebbnek bizonyult, mint Clark számított. Az épületek és építmények nagy része rendkívül nehéz volt: például az idős asszony cipője (ami csúszda volt) közel 30 000 fontot nyomott, és több mint 20 láb magas volt. A darabok szintén durva alakúak voltak, sok omladozó és repedező volt. “Nem tartottak volna sokkal tovább … ha most kezdtem volna el, 11 évvel ezelőtt helyett nem tudtuk volna megmenteni az építmények felét” – jegyzi meg Clark.

Több mint egy évtizedet vett igénybe, és becslések szerint közel félmillió dollárt, de az erdőben maradt minden egyes darabot—több mint 100-at, mindent elmondva-átvitték a gazdaságába. Az utolsó darabokat, köztük az ikonikus sárkányt és kastélyt is, végül idén tavasszal költöztették át.

augusztus 15-én az elvarázsolt erdő tortával, zenével, szalagvágással és munkavállalói összejövetellel ünnepelte 60.évfordulóját. Clark Elioak farmja továbbra is ünnepli az elvarázsolt erdő évfordulóját a szezon során, amely November elején ér véget. Természetesen Clark azt tervezi, hogy a megmentett elvarázsolt erdő darabjai sokkal hosszabb ideig lesznek. Azt mondja, szeretné, ha a “következő évezredre” továbbra is nagyszerűek lennének, és reméli, hogy ez olyan hely lesz, ahol a most érkező családok a következő generációt is elhozzák.”