Endosomes vagy membrán-kötött hólyagok alakult keresztül egy komplex család folyamatok együttesen ismert endocytosis, de a citoplazmában szinte minden állati sejt. Az endocitózis alapvető mechanizmusa az exocitózis vagy sejtszekréció során bekövetkező fordított. Ez magában foglalja a invagination (összecsukható aktív) egy sejt plazma membrán körül makromolekulák, vagy egyéb anyag diffúziós keresztül az extracelluláris folyadék. A bekerített idegen anyagokat ezután bejuttatják a sejtbe, majd a membrán (úgynevezett bimbózás) becsípődését követően egy zsákszerű vezikulumban szabadulnak fel a citoplazmába. A hólyagok mérete változó, a 100 nanométernél nagyobb átmérőket általában vacuoláknak nevezik.

az endocitózis három elsődleges mechanizmusa, amelyeket egy tipikus sejt mutat be, az 1.ábrán látható. Az ábra bal szélén a receptor által közvetített endocitózis, amely az endocitikus folyamat leginkább célzott formája. A receptor által közvetített endocitózis révén az aktív sejtek jelentős mennyiségű molekulát (ligandumot) képesek felvenni, amelyek a citoplazmatikus membránból a sejtet körülvevő extracelluláris folyadékba nyúló receptorhelyekhez kötődnek. Ezeket a receptorhelyeket általában a membránban lévő bevont gödrök mentén csoportosítják, amelyek citoplazmatikus felületükön sörtésszerű rétegfehérjék gyűjteményével vannak bélelve. Úgy gondolják, hogy a rétegfehérjék szerepet játszanak a gödör kibővítésében és a vezikulum kialakításában. Megjegyzés, amint az ábrán látható 1, A receptor által közvetített endocitózison keresztül előállított vezikulumok a ligandumok mellett más molekulákat is internalizálhatnak, bár a ligandumokat általában nagyobb koncentrációban hozzák be a sejtbe.

az endocitózis kevésbé specifikus mechanizmusa a pinocitózis, amelyet az 1.ábra központi szakasza szemléltet. A pinocitózis segítségével a sejt képes az extracelluláris folyadékból folyadékcseppeket lenyelni. Mind a lakosságot találtak a cseppek kívül a sejt válhat tartozékait a hólyagok alakult keresztül ez a folyamat, a jelenlévők a legnagyobb koncentráció a sejten kívüli folyadék is válik a koncentrált a hártyás található. A pinocita vezikulumok általában kisebbek, mint más endocitikus folyamatok által termelt vezikulumok.

az endocitózis végső típusa, amelyet fagocitózisnak neveznek (lásd az 1.ábrát), valószínűleg a legismertebb módszer, amellyel egy sejt külső anyagokat importálhat. Sok iskola tudományos laboratóriumok, a gyermekek megfigyelni amőbák a mikroszkóp alatt, nézni a egysejtű élőlények enni, a nyújtás ki pseudopodia ölelt körül minden élelmiszer-részecskék megtalálják az utat. Ez a felszívódás és az azt követő csomagolás a részecskék a vezikulumok, amelyek általában elég nagy ahhoz, hogy helyesen nevezik vakuolák, fagocitózis. Bár gyakran társul az amoebákkal, a fagocitózist sok szervezet gyakorolja. A legtöbb többsejtű állatokban a fagocitikus sejtek elsősorban a testi védekezésben működnek, nem pedig táplálékszerzés eszközeként. Például a leukociták az emberi szervezetben gyakran fagocitóz protozoák, baktériumok, elhalt sejtek és hasonló anyagok, hogy segítsen elhárítani fertőzések vagy egyéb problémák.

miután kiszabadult a citoplazmába, több, endocitózissal előállított kis vezikulum jöhet össze, hogy egyetlen entitást képezzen. Ez az endoszóma általában kétféleképpen működik. Leggyakrabban az endoszómák egy sor lépésben szállítják tartalmukat egy lizoszómába, amely később megemészti az anyagokat. Más esetekben azonban az endoszómákat a sejt különböző anyagok szállítására használja a külső sejtmembrán különböző részei között. Ez utóbbi funkció különösen fontos az epiteliális sejtek között, például azok között, amelyek a bőr külső rétegét alkotják, mert polaritást mutatnak (a sejt egyik oldala eltér a másik oldaltól). A 2. ábrán látható egy fluoreszcens digitális kép egyetlen afrikai zöld majom vese fibroblaszt sejtről (CV-1 vonal), amelyet fluoreszcens fehérjével transzfektálnak az endoszómák (zöld) célzott aminosavszekvenciájához. Az ábrán a sejtmag, a plazmamembrán és az endoszóma komponensei láthatók.

egy endoszóma, amelynek célja, hogy tartalmát egy lizoszómába továbbítsa, általában több változáson megy keresztül az út mentén. Kezdeti formájában, amikor a szerkezetet gyakran korai endoszómának nevezik, a speciális vezikulum egyetlen rekeszt tartalmaz. Idővel azonban kémiai változások következnek be a vezikulumban, és az endoszómát körülvevő membrán önmagában olyan módon hajlik be, amely hasonló a plazmamembrán invaginációjához. Ebben az esetben azonban a membránt nem szorítják le. Következésképpen egy több rekeszből álló szerkezet alakul ki, amelyet multivesicularis endoszómának neveznek. A multivesicularis endoszóma egy közbenső szerkezet, amelyben további kémiai változások következnek be, beleértve a pH-szint jelentős csökkenését, mivel a vezikula késői endoszómává alakul.

bár a késői endoszómák számos fehérjét és zsírt képesek lebontani, egy lizoszómára van szükség ahhoz, hogy teljes mértékben megemésztse az összes általuk tartalmazott anyagot. Gyakran a késői endoszómák tartalmát a membránok fúziója (összekapcsolása) révén lizoszómába továbbítják. Bizonyos körülmények között a késői endoszómák további kémiai és szerkezeti módosításokkal képesek lizoszómává fejlődni, ebben az esetben az emésztés befejezéséhez nem szükséges fúzió.