luk øjnene og forestil dig at være et sted, hvor du føler dig helt og aldeles fri til at være dig selv. Du er omgivet af mennesker, der ikke kun forstår og accepterer dig, men går ud på en livsændrende rejse sammen med dig. Åbn nu dine øjne; du er ankommet til en sommer med fed lejr. Ja, du hørte mig … fed lejr! Når folk hører udtrykket fedtlejr, de forestiller sig et fiktivt sted skabt af Holly, hvor “frokost annulleres på grund af manglende trængsel.”Jeg lever dog for at fortælle jer, at disse lejre faktisk eksisterer, og jeg har haft privilegiet at deltage i fat camp — formelt kendt som vægttabslejr-som autocamper, rådgiver og gruppeleder i det sidste årti.

Jeg var ikke altid så begejstret for fedtlejr. Jeg husker levende, at jeg kom hjem efter skole en dag i 8.klasse for at finde, meget til min forfærdelse, en brochure til vægttabslejr på min seng. Der var noget foruroligende ved at tilbringe sommeren før gymnasiet fanget i en ikke-klimatiseret hytte med et dusin fremmede, tvunget til at følge en streng diætplan og træningsregime. Lidt vidste jeg, at denne mangel på klimaanlæg ville opbygge karakter, træningen ville positivt forme mit kropsbillede, og disse såkaldte fremmede ville hurtigt blive til familie.

en typisk dag på fat camp består af aktiv (f. eks. sport og fitness) og fritid (f. eks., arts & håndværk og ernæring) klasser, hviletid og brusetid, aftenaktivitet og fri leg. Bortset fra en eller to daglige planlagte træningsprogrammer — Vægtløftning, boot camp, eller yoga-og præ — portionerede måltider, vægttabslejr fungerer som en traditionel sommerlejr med den ekstra bonus af en indbygget sundheds-og fitnessplan.

i betragtning af at alle er i lejren af samme grund og deler lignende mål og motivationer, er fat camp et sted, hvor vi opmuntrer og styrker hinanden til at være det bedste, vi kan være. Denne opmuntring og støtte går ud over ens vægt og udseende; der lægges vægt på at opbygge tillid og en følelse af selvværd. Jeg følte mig godt tilpas med at gøre ting på lejren, som jeg aldrig ville tænke på at prøve i den virkelige verden — som at bære en crop top eller køre en 5k. på 21 år gammel gik jeg rundt i lejren iført tutus og fanny packs bare fordi, og jeg vidste, at ingen ville dømme mig for det.

Nogle mennesker finder udtrykket fedtlejr stødende og vil hellere kaldes vægttab eller diætlejr. Imidlertid, ligesom den kropspositive bevægelse tilskynder enkeltpersoner til at genvinde ordet fedt, ved at henvise til det som fedtlejr, jeg sigter mod at flytte perspektivet væk fra en hemmelig eller skammelig oplevelse, til noget, jeg er stolt af og vil dele med world.My summers på fat camp lærte mig meget om mig selv: mine lidenskaber, forhåbninger, styrker, og svagheder. Mens vægttabet var uundgåeligt, var den vedholdenhed og selvbevidsthed, jeg fik, langt overlegen. Gennem lederroller, som Farvekrigsgeneral, lærte jeg, at min stemme var værdig til at blive hørt, og at jeg havde magten i mig til at lede et hold og gøre en forskel.Desuden startede camp min forståelse (og vrede) af vores kulturs urealistiske skønheds-og vægtstandarder, som dyrkede i mig ønsket om at forfølge en karriere inden for kropsbillede og spiseforstyrrelser. I dag arbejder jeg på National Eating Disorders Association (NEDA), der koordinerer et forebyggelsesprogram kaldet The Body Project, som lærer unge piger, hvordan man konfronterer urealistiske skønhedsidealer og engagerer dem i udviklingen af et sundt kropsbillede. Min erfaring på fat camp påvirker mit arbejde på NEDA, og mit arbejde på NEDA har indflydelse på den kropspositive besked, jeg videresender til mine campister.mens jeg står ved mit ord, at fat camp var en af de største oplevelser i mit liv, var det i bakspejlet en af mange faktorer, der fortsatte min egen spiseforstyrrelse. Efter lejren sluttede hver sommer, jeg lægger et stort pres på mig selv for at holde vægten væk, undertiden begrænsende og obsessivt kalorieoptælling. Da den følgende sommer nærmede sig, ville jeg falde tilbage på lejren som en krykke eller undskyldning for mine binges og vægtforøgelse, vel vidende at jeg havde 9 uger foran mig for at tabe sig og blive “sund” igen.

Jeg siger ikke, at fedtlejr forårsagede min spiseforstyrrelse, men det er vigtigt at overveje, hvordan enhver streng diætplan, der lægger stor vægt på ens krop og udseende, kan være en udløser. Desuden er denne kroniske yo-yo slankekure, som jeg og mange af mine lejrvenner gennemgik, både fysisk og psykologisk skadelig. I stedet for at fokusere på antallet på skalaen, bør målet med fat camp (eller ethvert diæt/fitnessprogram) være at samle viden og færdigheder til at implementere en sund livsstil, der er både afbalanceret og bæredygtig.

sandheden bliver fortalt, jeg ville ønske, at der ikke var behov for vægttabslejr. Jeg ville ønske, at vi levede i en kultur, der betragtede kropsstørrelse som marginalt som øjenfarve, snarere end et definerende træk ved ens identitet. Mens vi har gjort fremskridt mod kropsaccept med en stigning i kropsdiversitet i medierne, vores samfund har stadig en lang vej at gå. Faktum er, på godt og ondt, der findes fede lejre, og på trods af mit ønske om en kultur, der omfavner sundheden ved enhver Størrelsesbevægelse, jeg er stolt over at have tilbragt mine somre i det, jeg kan lide at kalde “fat camp bubble.”Jeg ville ikke bytte de venner, minder og lektioner, jeg lærte på lejren for verden. Jeg tror, at vi er et produkt af vores oplevelser, og mine somre på fat camp har virkelig formet mig til den person, jeg er i dag.

relateret: Hvordan hvert tegn i dyrekredsen finder kærlighed

tjek Teen Vogue ‘ s februarudgave coverstjerne, Amandla Stenberg.