spørgsmål: “Hvad var Areopagus?”
svar: nordvest for byen Athen, Grækenland, er en lille bakke dækket af sten sæder. Dette område blev engang brugt som et forum for herskerne i Athen til at afholde retssager, debattere og diskutere vigtige spørgsmål. Denne placering blev kaldt Areopagus, en kombination af de græske ord for “krigsgud” og “sten”: Areopagus er bogstaveligt talt “Ares’ klippe.”Svarende til Ares I romersk mytologi er Mars. På tidspunktet for Paul og den tidlige kristne kirke var denne placering under romersk kontrol, så stedet blev kendt som Mars Hill.
det ældre græske udtryk, Areopagus blev stadig brugt på Pauls tid, mest med henvisning til det råd, der mødtes der. Da Paulus gav sin berømte adresse på Mars Hill, kunne man sige, at dette skete både “ved” Areopagus og “foran” Areopagus. For det meste henviser udtrykket Areopagus som brugt i Apostlenes Gerninger kapitel 17 til gruppen af athenske ledere og tænkere, der mødtes på bakken.
formålet med den athenske Areopagus svarede til det jødiske Sanhedrins. Begge var grupper af respekterede lokale mænd, der havde til opgave at undersøge åndelige eller filosofiske ideer. Begge grupper var sammensat af forskellige sekter, der havde modsat tro på visse områder. Begge blev betragtet som” konservative ” i den forstand, at de for det meste forsvarede status. Begge blev brugt lidt som en domstol til at bilægge tvister og dømme visse sager. I modsætning til Sanhedrin, imidlertid, den athenske Areopagus var primært interesseret i at forsvare et græsk begreb “guderne.”Paulus blev kaldet til at tale med Areopagus, da ord om hans lære i Athen begyndte at få opmærksomhed. Mens dette råd var involveret i straffesager, retsforfølgelse ser ikke ud til at have været deres formål med at tale med Paul. Paulus blev snarere opfordret til at præsentere oplysninger, som Athenerne så som “nye” (Apostelgerninger 17:21). Uanset om hele Rådet var der eller ej, var Paulus tilstedeværelse der et resultat af interesse, ikke fjendtlighed fra deres side. Paulus benyttede denne mulighed før Areopagus til at levere et af Det Nye Testamentes mest dynamiske øjeblikke af evangelisering. Når han talte om en” ukendt Gud”, knyttede han Athenernes søgen efter sandhed til evangeliets virkelighed.
som man kunne forvente, accepterede ikke alle dem i Areopagus, der hørte Paulus, hans ord. Nogle fandt faktisk hans lære om opstandelsen latterlig (Apostelgerninger 17:32). Alligevel troede nogle af de tilstedeværende, herunder en mand ved navn Dionysius, hvad Paulus sagde (ApG 17:34). Ligesom nogle af det jødiske Sanhedrin havde hørt sandheden og accepteret den (Markus 15:43; Johannes 19:38-39), troede nogle af de hedenske Areopagus-medlemmer efter at have hørt ordet.