i Apostlenes Gerninger, efter at den tidlige kirke begynder at konvertere tusinder af mennesker til den kristne tro i løbet af få dage, møder vi en kort tid en mand ved navn Stephen. Han har en kort introduktion i Apostlenes Gerninger 6: 5 og bliver den første martyr for den kristne tro kun et kapitel senere.

hvem var denne mand, der har en så kort omtale? Hvorfor blev Stephen den første martyr for den kristne tro, og hvad kan Kirken i dag lære om denne helgen fra det første århundrede?

først og fremmest, hvem var Stephen?

selvom vi ikke har meget information præsenteret om Stephen i det sjette kapitel af retsakter, kan vi udlede følgende fra den leverede tekst.Apostlenes Gerninger 6:1-7: efterhånden som Apostlenes antal voksede på grund af størrelsen, blev visse mennesker overset, såsom de ikke-jødiske Enker (i modsætning til de hebraiske enker). Da de så et behov for at delegere roller, valgte Disciplene de første syv diakoner, der var kendt for den kristne tro. Disse diakoner måtte ” være fulde af visdom og ånd.”Disse diakoner ville tage ansvaret for fordelingen af mad til Enkerne, blandt andre opgaver. Disciplene valgte Stefanus og seks andre og bad over dem, da de begyndte deres tjeneste.Apostlenes Gerninger 6: 8: Stephen udfører forskellige vidundere og tegn. Gennem den tidlige kirkes historie tilhørte forskellige karismatiske gaver såsom helbredelse flere tilhængere af Kristus.

Han var sandsynligvis jødisk: jøder, fra en tidlig alder, huskede dele af Det Gamle Testamente. De havde et stærkt kendskab til skrifterne, som det ses i Stefanus tale omtalt i Apostelgerninger 7.

Han havde også hellenistiske rødder: Denne artikel fra Encyclopedia Britannica siger, at han var en hellenistisk Jøde (en fremmedfødt Jøde), hvilket ville give mening, hvorfor apostlene ville placere ham ansvarlig for fordelingen af mad til de hellenistiske enker. Artiklen ovenfor viser også, hvordan hans hellenistiske og hebraiske opdragelse påvirkede den Undskyldningslignende tale, han holder til Sanhedrin, det jødiske råd. Mange jøder voksede op uden for Jerusalem på grund af en begivenhed kendt som Diaspora.

hvorfor ønskede Jøderne at dræbe Stephen?

som det ses under Jesu tjeneste, opstår der ofte modstand, når nogen udfører tegn i Guds navn. For eksempel, da Jesus oprejste Lasarus fra de døde, søger Jøderne at dræbe Lasarus for at bortskaffe beviserne for Guds værk (Joh 12:9-11).når Stephen udfører store Tegn og vidundere, trækker han modstand fra en gruppe kaldet Synagogen for de frigivne.denne gruppe af Aleksandrere og Kyrenere skændes med Stefanus, men når de ikke kan skabe modargumenter til Stefanus ‘ kloge gengældelser, frembringer de falske Vidner, der hævder, at Stefanus havde bespottet for at bortskaffe ham og beviset for Guds arbejde i ham.på samme måde som Socrates under retssagen giver Stephen en punkt-for-punkt gengivelse af Det Gamle Testamente, og hvordan det relaterede til Jesu arbejde gennem hans død og opstandelse. Han bruger meget jødiske eksempler, men hans argument følger et græsklignende argument, der ligner dem, der blev brugt af Platon og Socrates.

Han viser, hvordan Israelitterne i Det Gamle Testamente ikke kunne se forbi deres stædighed og vendte sig væk fra Gud og forfulgte og dræbte enhver, der talte Guds ord (flere af profeterne blev martyret). På samme måde havde Jøderne nægtet at lytte til Jesus under hans tjeneste på jorden og i stedet dræbt ham, da de ikke længere kunne holde hans ord ud.

Dette gør medlemmerne af Sanhedrinet rasende, og de beordrer Stefanus død ved stening—en praksis, der bruges i Det Gamle Testamente til at dræbe blasfemere og andre, der gør store onde handlinger.lige før de trækker Stefanus ud af byen for at blive stenet, modtager han et syn på himlen, hvor han ser Jesus stå ved Guds højre hånd.

hvad betyder Saint Stephens liv og død for kristne i dag?

det kan virke underligt, at en mand, der modtager omtale og dør inden for to kapitler i Bibelen, har stor indflydelse på troende i dag, men kristne kan hente en masse information fra denne helgen.for det første viser Stephen troende, at de kan have en stærk indflydelse for riget, selv i en kort periode. Selvom Skriften ikke angiver, hvor længe Stefanus tjeneste varede, ser det ud til, at han modtager modstand meget snart ind på rejsen.for det andet, uanset hvor vi kommer fra, Kan Gud bruge vores fortid til at forme vores vidnesbyrd og vidne.Stephen havde både en hellenistisk og jødisk baggrund. Dette hjalp ham til at forkynde for flere publikum. Han viste til Sanhedrinet, at han havde en enorm viden om skrifterne, og gennem sin græske retorik havde han undskyldende magt fra en taler som Apollos (ApG 18:24).

vi ser flere eksempler i hele Skriften på, hvordan Gud bruger sin opdragelse til at forme deres vidnesbyrd, og hvordan de taler til forskellige målgrupper. Paulus var en jøde med romersk statsborgerskab. Dette gjorde det muligt for ham at tale med både jødiske og ikke-jødiske publikum.

for det tredje, og vigtigst af alt, viser Stephen os omkostningerne ved tro. Prædikanter vil ofte tale om Stephen, fordi han var den første kristne, der døde for sin tro. Uanset om vi lever i et land fuld af religiøse friheder eller i et begrænset område, kan vi befinde os i situationer, hvor vi har valget mellem at give afkald på vores tro eller dø for den.gennem Stefans eksempel kan vi lære at tale frimodigt for vores tro og vide, at vores liv her på jorden ikke kan sammenlignes med de glæder, vi vil opleve i himlen. Mennesket kan kun dræbe kroppen, men de kan ikke dræbe sjælen.

Fotokredit: Commons-Public Domain/Annibale Carracci

Hope Bolinger er en litterær agent hos C. Y. L. E. og kandidat fra Taylor Universitets professionelle skriveprogram. Mere end 400 af hendes værker er blevet vist i forskellige publikationer lige fra forfatterens fordøjelse til nøgler til børn. Hun har arbejdet for forskellige forlag, magasiner, aviser og litterære agenturer og har redigeret værker af forfattere som Jerry B. Jenkins og Michelle Medlock Adams. Hendes kolonne “Hope’ s Hacks”, tips og tricks for at undgå forfatterblok, når 6.000+ læsere ugentligt og vises månedligt på Cyle Youngs blog, der modtager 63.000+ månedlige hits. Hendes moderne Daniel,” blis “(Illuminate YA) udgivet i juni, og efterfølgeren” Den ” udgives juli 2020. Læs mere om hende her.