mennesker producerer en masse poo. En gennemsnitlig voksen skyller omkring 320 lbs. (145 kg) af det ned på toilettet hvert år. Men hvad sker der med alt det affald?

det viser sig, at de ting, vi skyller ned på toilettet, er overraskende nyttige. En betydelig del af skyllet poo ender faktisk med at befrugte afgrøder, som vi til sidst spiser, sagde Daniel Noguera, en civilingeniør ved Universitetet i Madison. Nogle af vores bæsj bliver brugt som brændstof, opvarmning af de meget faciliteter, der behandler vores affald. Og resten når til sidst lossepladser. Men før skæbnen på din bæsj er forseglet, sikrer en lang række trin, at den er fri for sygdom og sikker for gårde og vandveje.

fra toilettet strømmer din bæsj gennem byens kloaksystem sammen med alt det vand, der dræner fra vores dræn, brusere og gader. Derfra går det til et spildevandsrensningsanlæg.

relateret: Hvorfor er Poop brun?

der er tre faser af spildevandsrensning, ifølge den nye York City Department of Environmental Protection. I den første fase sidder alt affald, der akkumuleres i byens rør, bare i en tank i timevis. Dette trin gør det muligt for de faste stoffer at sætte sig i bunden af tanken. Vandet øverst på tanken skummes af og sendes ud for at blive behandlet. Din bæsj forbliver i det slam, der er tilbage. (Det officielle navn for denne goop er faktisk slam.)

det andet trin, kaldet den aktiverede slamproces, bruger biologi for at sikre, at vores bæsj er knirkende ren. Milliarder af mikroorganismer, der allerede er i agterstavn indånder ilt og gnaske på forurenende stoffer som nitrogen og fosfor, rengøring slammet i processen. Disse forurenende stoffer kan ellers forårsage massiv algeovervækst i vandveje eller reagere for at danne giftige forbindelser, som ammoniak.

i den næste tank, kaldet en digester, skaber lave ilt og varme temperaturer (omkring 95 grader Fahrenheit eller 35 grader Celsius) de perfekte betingelser for anaerobe bakterier, der trives uden ilt. Anaeroberne nedbryder yderligere affaldet inde i tanken og omdanner det meste til vand, metan og kulsyre. (Nogle rensningsanlæg genbruger endda denne gas som brændstof.) I modsætning til anaerober klarer de fleste patogener sig ikke godt under disse uvurderlige forhold, og de fleste dør af på dette stadium, sagde Noguera.

den aktiverede slamproces er utrolig effektiv, men intet højteknologisk. “Vi har brugt disse teknologier i meget lang tid,” fortalte Noguera — 103 år for at være præcis. I vådområder, floder og vandløb har disse samme bakterier og biokemiske processer renset vand i meget længere tid. “Vi gentager bare, hvad naturen gør,” sagde Noguera.

på dette sidste trin er slammet for det meste flydende, så det næste trin er at tørre det ud så meget som muligt. En tingest kaldet en centrifuge fungerer som en tørretumbler på sin centrifugeringscyklus og hvirvler det slam rundt, indtil centrifugalkraften fjerner det meste af vandet. De udtørrede rester af slam kaldes biosolider-og de er utroligt nyttige.

en voksen poop giver til sidst 47 lbs. (21 kg) biosolider hvert år, ifølge en rapport fra 2002 fra National Academies’ National Research Council. Så hvad sker der med biosolids? Omkring 55% bliver brugt til landbrug. (Men chancen for at salat og tomat i din BLT blev dyrket ved hjælp af menneskelig poop er ubetydelig — kun omkring 1% af alt landbrugsjord i USA bruger biosolider som gødning. Det skyldes, at landmænd bruger mere gødning, end bæsj kan give, hvilket betyder, at landmænd har tendens til at bruge andre typer gødning.) Omkring 17% af biosolider forbrændes — nogle, men ikke alt det, bliver vant til at producere energi. Resten ender på lossepladser.

Der er et voksende skub for at bruge flere biosolider, Darren Olson, en civilingeniør hos Christopher B. Burke Engineering i Chicago, fortalte . For eksempel sigter mod at stoppe med at sende biosolider til lossepladser inden 2030, ifølge Det Nye Byministerium for miljøbeskyttelse. Der er endda et skub for at øge vores brug af biosolids som brændstof. (Forestil dig et poop-drevet hjem!)

For nu Kan du stadig klappe dig selv på bagsiden, når du skyller toilettet. Der er en ret god chance for, at du hjælper en landmand.

• Hvorfor er min Poop grøn?
• hvorfor får du diarre, når du er syg?
• Hvorfor ryster nogle af os, når vi tisser?

oprindeligt udgivet på .