for et par år siden skrev vi et tankeeksperiment, der spurgte, om det var muligt, og hvor meget det ville koste, at skabe et akvarium fra Safir. Selvom vi ikke kom med et faktisk tal for Safirakvariet, har der været mange fremskridt inden for videnskaben om at bygge et andet lignende glaslignende materiale, gennemsigtigt aluminium.

bedst kendt fra Star Trek-filmene fra 80 ‘ erne blev gennemsigtigt aluminium udtænkt til at bygge en container til transport af hvaler til fremtiden. Mens hele forudsætningen for filmen er baseret på science fiction, viser det sig, at gennemsigtigt aluminium er meget reelt, og dets udvikling har gjort store fremskridt i løbet af de sidste tre årtier. mens safir også består hovedsagelig af aluminium, transparent aluminium, som går under handelsnavnet Alon, er skabt af et andet arrangement af atomer og molekyler i strukturen. Safir er et krystallinsk arrangement af aluminium, der er skabt af en proces kendt som Dampunderskudsproces eller VPD, ikke i modsætning til vores lysdioder.

Alon er dog skabt mere som en keramik med en blanding af aluminium, ilt og andre elementer, der bages ved meget højt tryk og temperatur for at fremstille mursten eller plader. Lab dyrket safir er stadig meget dyrt at lave, og derfor svært at kvantificere omkostningerne ved at bygge et akvarium fra det.

fremskridtene i fremstillingen af Alon har udviklet sig hurtigt i de sidste par år til det punkt, hvor det gennemsigtige aluminium er begyndt at blive brugt inden for rumfart, Skudsikkert glas og nicheapplikationer. Det kræver meget energi at skabe Alon, men omkostningerne er kommet ned til, hvor vi faktisk kan beregne omkostningerne ved at bygge et aluminiumakvarium.

lad os antage, at vi ikke ville bygge et lille akvarium ud af Alon, men i stedet lad os håndtere en standard stor akvariestørrelse på 180 gallon. En typisk 180 har dimensioner på 72 inches lang, 24 inches høj og 24 inches bred – det betyder, at vi har brug for tre ruder, der er 5,184 kvadrat inches kombineret og to ende ruder, der er 1,152 kvadrat inches i alt. Da Alon har en gennemsnitlig pris på $10 til $15 per kvadrat tomme, ville de samlede omkostninger af aluminium Akvarium være $63,360 til $95,040 for aluminium ‘glas’ alene!

til dagens materialomkostninger ville aluminiumakvariet være uoverkommeligt dyrt, for ikke at nævne, at vi i øjeblikket ikke har viden eller erfaring til at bage de største paneler. Men hvis prisen kunne reduceres med en faktor på ti i løbet af det næste årti, ville et 180 gallon aluminium akvarium under ti grand ikke være ude af spørgsmålet, for ikke at nævne det ville være klarere og mere ridsefast end vores nuværende kvalitet af glas med høj klarhed.