ordbogen definerer “snaking” som “bevægelse eller udvidelse med en slanges vridningsbevægelse.”Dette er en ganske tvetydig definition, hvis man tager højde for, at slanger viser op til fire forskellige bevægelsesmekanismer (eller typer):

• serpentin: den mest karakteristiske bevægelse og den, der gør det muligt for dem at bevæge sig med den største hastighed. Slangen skrider frem som en bølge gennem en sinusformet bevægelse af sin krop.
• Concertina eller accordeon: slangen danner volutter eller vendinger med sin krop, der trækker sig sammen og ekspanderer successivt som en fjeder eller harmonika, der bevæger sig fra det ene anker eller impulspunkt til det næste.
• Lateral forskydning eller sidevinding: typisk for de arter, der befinder sig i ørkenen (og især sidevinderen klapperslange). Slangen danner lodrette bølger for at minimere kontaktområderne med den brændende overflade og på denne måde bevæger den sig sideværts.
• retlinet: denne mekanisme er for nylig blevet unraveled og er den eneste, der ikke passer til den oprindelige definition, da slangen kryber i en lige linje med sin krop strakt. Det er typisk for den største og mere omfangsrige af arten, da det giver dem adgang til de smalle huler i deres potentielle bytte.

den særlige bevægelse af disse krybdyr har inspireret det bølgende slangespil:

Placer slangens krop på gitteret. De to sorte firkanter peger på de to ender af kroppen. Slangen strækker sig over hele linjen fra en firkant til den næste, enten lodret eller vandret (men ikke diagonalt). Det kan kun besætte hver firkant en gang, og slangen kan ikke røre sig selv på noget tidspunkt. Tallene i margenerne angiver de firkanter, der er besat af slangen i den række eller kolonne.

den mindst kendte bevægelse

før vi opdager løsningerne, spørger vi lidt mere om den sidste og mest ukendte af slangernes bevægelsesmekanismer, den retlinede. Det blev beskrevet og undersøgt for første gang af herpetologen H. V. Lissmann i 1950, der stillede hypotesen om, at denne type bevægelse blev opnået gennem den kombinerede virkning af slangens kraftige muskler og dens hud, fleksibel og tilstrækkelig “løs” til at lade den bevæge sig fremad uden bøjning.

men det var først for et par måneder siden, at den interne mekanisme, der gør det muligt for slanger at bevæge sig fremad, er blevet fuldstændig unraveled. Bruce Jayne, professor i biologi ved University of Cincinnati og en af verdens førende eksperter inden for bevægelse af disse krybdyr, har formået at forklare, hvordan slanger kan kravle i en lige linje, i en udtømmende undersøgelse og analyse, der blev offentliggjort i December 2017.

Jayne har bekræftet, at når slangen skrider frem, bøjer huden i ventralområdet meget mere end dorsalområdet. De ventrale skalaer fungerer som sporene eller slidbanen på et dæk, hvilket giver trækkraft mod jorden, mens de costocutane muskler, der går fra ribbenene til rygens hud, skubber skeletet fremad, inde i ærmet, der udgør huden, som de samtidig trækker. Dette skaber en væskebevægelse, hvor rygsøjlen bevæger sig i et konstant tempo, hvilket forhindrer det i at skulle bøjes.

svar: