efter en virusdrevet afskedigelse, der har haft NBA og millioner af dens fans, der har beskyttet sig hjemme i flere måneder, er det ironisk, at-i ligaens planlagte genstart den 30.Juli i Orlando — ingen af de involverede spillere, trænere, der har eller hold vil være hjemme overhovedet.

“bubble” – strategien, som ligaen vil implementere for at redde, hvad den kan i sæsonen 2019-20 og playoffs, vil spille helt ud på Disney-Verdenskomplekset i det centrale Florida. Toogtyve hold vil spille i alt 88 “seeding games”, hvor top 16 i sidste ende går videre til det traditionelle playoff-format for at Krone Den næste NBA-mester.

alle spil vil blive spillet i en af flere arenaer på Disney campus. Ingen vil tilbyde nogen form for hjemmebane fordel. Ingen vil tvinge et hold til at spille foran en fjendtlig vej publikum, enten.

faktisk vil der slet ikke være nogen skarer. “Fans” ankommer først, når familie og venner optages i “boblen” efter den første runde, hvorefter der kun er otte hold tilbage.

det, der har været en hjørnesten i pro sports championship, vil således være iøjnefaldende fraværende. Pakket og partisan arenaer, larmende tilskuere, Fedtmule maskotter, inciterende Musik, uofficielle replay dommere? Gået. Hver en bid af det.

‘I vil alle være på lige fod’

hjemmets atmosfære, komfortområder, indgroede rutiner, game-ops-kløgt vil alle også mangle. Det er bare for dårligt for Bucks og Los Angeles Lakers, de hold, der førte henholdsvis den østlige og vestlige konference, før sæsonpausen. Synd også for Philadelphia 76ers, der trak det meste af deres mojo denne sæson fra deres brønde Fargo Center home court (29-2), mens de sputterede andre steder (10-24). Ærgerligt selv for det hold, der faktisk kalder Orlando hjem.

“Vi skal være 30 minutter væk hjemmefra,” sagde Magic general manager John Hammond, “men vi kan lige så godt være i Los Angeles.”

Når magien kommer ind i boblen, som de andre 21 hold, vil der ikke komme ud, før de enten er blevet elimineret eller gennemblødt med champagne (i det, der væver som den ensomme Larry O ‘ Brien trophy-præsentation nogensinde).

“Dette vil være den neutrale site-effekt, som alle har spekuleret på,” sagde Detroit-træner Svane Casey, hvis stempler ikke vil deltage i genstart. “Nu vil i alle være på lige fod.”

det er en måde at spinde det på: intet kommer i vejen for talent, & Os og en vis udholdenhed. “det vil tage en masse mental sejhed at holde fokus,” sagde Casey. “Forskellige omgivelser, ukendt territorium så langt som din rutine og din rytme. Det skal være sommertid, men her spiller du basketball.”

Stripping væk så meget fra det, der typisk definerer NBA, kan afsløre noget positivt, sagde Turner Sportsanalytiker Stan Van Gundy.

“det vil på nogle måder bare være ren basketball,” sagde Van Gundy, der trænede 12 sæsoner i NBA. “Der kommer ikke til at være følelser eller adrenalin fra en skare for at få folk til at gå. Det vil komme ned til hver fyrs konkurrenceevne.”

ren basketball eller steril basketball? Som med så meget af logistikken, det er TBD, da hold bruger meget mere tid sammen end på selv den mest udmattende, traditionel NBA road trip. Modstandere vil være unaturligt i nærheden overalt, spredt over tre Disney-hoteller i løbet af operationen.

ingen lufthavnsbusser, ingen TSA checkpoints, ingen charterflyvninger, der leverer dem på tværs af tidsområder i de små timer efter spil. Ingen underholdning uden for” boblen ” i henhold til retningslinjerne. Ingen kramning af ens børn, ingen cruising rundt i biler muliggjort af NBA-lønninger.

dette vil være en kombination af “Truman Vis” og “Groundhog Day”, basketball tung spækket med golf, bordtennis (kun singler), kortspil og masser af forstørrelse.

ingen ide om et hjem væk fra hjemmet, uden for retten eller på.

nogle hjemmebane historie

før vi springer helt ind i udfordringen med at spille uden hjemmebane fordel i sommer, er det værd at tage fat på kylling-eller-æg-aspektet af dette. Som i:

hjælper hjemmebane virkelig hold med at vinde? Eller ender de bedste hold altid med hjemmebane fordel i processen med at vinde, om de har brug for det eller ej?

det er muligt, at vi har haft det baglæns, og hold, der er gode nok til at vinde mesterskaber i første omgang, tjente hjemmebanen ved at hævde, at godhed — og talent, dybde, coaching og erfaring — undervejs. Måske ville en høj procentdel af dem alligevel have vundet, selvom det betød slibning gennem runde efter runde, da de kun havde tre hjemmekampe i stedet for fire.

” Jeg tror, det er begge dele, ” sagde Stan Van Gundy. “I en serie med syv spil er det normalt det bedste hold, der vinder. Hvis du tog Milvaukee mod Brooklyn og vendte hjemretten, ville det give Brooklyn en bedre chance. Men jeg ville stadig tage Milvaukee. De er det bedste hold.

” men når du begynder at komme til de sande kandidater og alles gode, ændres det. Du kan få en Lakers-Milvaukee-serie, hvor forskellen er minimal. Nu er hjemmeretten vigtig.”

i NFL punkt spreads, at være hjemme er værd tre point. Det er ikke så formelt i NBA, men i Van Gundys opfattelse er det meget rigtigt.

“Du har dine fyre i deres komfortområder,” sagde han. “Det er her, du spiller de fleste af dine spil. Din rutine er meget behagelig. Bestemt hjælper mængden dig til tider, især når du går på løb. I mellemtiden er det fuldstændig omvendt for det andet hold.

“Jeg tror ikke, vi taler om en 10 – eller 12-punkts fordel. Det er nok en spand eller to. Men mange spil mellem rigtig gode hold bliver bestemt af en spand eller to.”Hall of Famer Kevin McHale var medlem af 1985-86 Boston Celtics der satte NBA-mærket for bedste hjemmerekord (40-1, matchet af 2015-16 San Antonio Spurs). Deres tillid var himmelhøj – de gik også 27-14 på vejen-og McHale lærte værdien af at gå hjem, hvis kun som en kaninfod eller gane rensemiddel.

“i en serie har du altid’ vi skal hjem. Vi kan få det bundet, ‘” sagde McHale. “Der er altid den tanke, selvom det starter med dig ned 0-2, kan du komme hjem, hvor du har været solid hele året. Du har altid noget at fortælle holdet, som træner.

“men mand, for at fortælle dem, ‘ja, vi kommer lige tilbage her i morgen. Der er ingen på tribunen, der er ingen, der jubler. Men sikker på, vi vil spille bedre!’Du vil ikke have en chance for at ændre strømmen. Det bliver mærkeligt.”

Home-court advantage får det meste af sin opmærksomhed i slutspillet, især i Game 7 road vindere. I 72 år af finalen har det været en massiv præstation at fange clincher på de andre fyres gulv, der kun forekommer fire gange. På tværs af alle syv-spil NBA playoff-serier er det kun sket 28 gange.

siden 1984, da NBA gik til sit nuværende 16-holdformat, har hold seedet No. 1 vundet 23 af de 36 mesterskaber. 2 har fanget yderligere otte. Disse frø nød hjemmets fordel i det mindste i to runder, ofte fire.

men den regulære sæson er også hjemmebane dominerende. Sæson efter sæson vinder hold, der spiller hjemme, tæt på 60% af tiden. I de fem sæsoner fra 2014-15 til 2018-19 var for eksempel deres samlede vindingsprocent .583. Gå længere tilbage og prøveudtagning det anderledes, ser på de fem sæsoner (10 års mellemrum) fra 1969-70 gennem 2009-10, Hjemmehold vandt på en .616 klip.

“Jeg er ikke så stor en tro på hjemmebane som” fansen kører dig i 48 minutter til sejr”, sagde ABC/ESPN-analytiker Jeff Van Gundy. “Jeg tror, du er nødt til at gøre din del som et team. Så i de sidste fire minutter, jeg tror, de kan gøre en forskel med deres lidenskab og deres intensitet til at køre dig for et par ejendele til højere højder. Men du er nødt til at gøre arbejdet.

“det vil være det samme i disse spil — du har bare ikke de sidste fire minutter.”

Hammond følte det samme og så hjemmebane som en faktor tidligt i spil. “Når det kommer ned til crunch tid, og det er” vinde eller tabe “omstændigheder,” sagde han, ” Jeg tror ikke, det betyder noget for de fleste fyre, hvor de spiller.”

vend det hele, og der kan endda være hold, der går glip af udfordringen med legit road-spil med deres hån og op ad bakke.

“det er vanvittigt,” sagde Casey, “men jeg tror, jeg kan lide at coache på vejen bedre. Du er mere fokuseret. Du har den underdog mentalitet, med alle imod dig.”

selvom starter med dig ned 0-2, kan du komme hjem, hvor du har været solid hele året. Men mand, at fortælle dem, ‘ ja, vi kommer lige tilbage her i morgen. Der er ingen på tribunen, der er ingen, der jubler. Men sikker på, vi vil spille bedre!’…Det bliver underligt.”

NBA legend og tidligere NBA-træner Kevin McHale

søgning efter præcedenser er ikke let. NBA havde en tradition for at iscenesætte nogle spil på neutrale baner og gør det faktisk stadig, når det sender hold til at spille internationalt. Men det var og er generelt engangsforhold.

Du skal næsten nå tilbage til den nedlagte Orlando Summer League for at finde spil, der spilles i fitnesscentre uden fans. Andet NBA-personale var de eneste, der var tilladt i blegerne der. “jeg går tilbage til den gamle la summer league eller måske Vegas league, da det startede,” sagde Hammond. “Tidligt var der lige nok mennesker i mængden, hvor man kunne høre alt, hvad der blev sagt. Jeg følte mig dårlig for de embedsmænd, der arbejdede med disse spil.”

at miste den fordel

et af de mærkeligste aspekter ved genstart vil være dette: hvad kørte hold gennem de første 60-plus — spil fra oktober til marts — sikring af hjemmebane for så mange playoff-serier som muligt-er forsvundet. Jockeying til position i de otte seeding-spil kan have betydning for matchups eller bare kvalificere sig.

men landing en af de øverste fire frø i modsætning til fem eller lavere? Meh.

“Jeg vil være interesseret i at se, hvordan hold bruger de otte spil,” sagde Jeff Van Gundy. “Spiller de for at vinde? Spiller de alle 20-nogle minutter som det er preseason, og derefter bygge deres minutter op, så de er klar til den første runde af playoffs?

“for mig, af de 22 hold, for 13 af dem — de øverste syv i vest og de øverste seks i øst — betyder det bare ikke noget, hvad de gør i disse spil.”

hans bror var enig. “Jeg kritiserer ikke planen, fordi der ikke var nogen vej rundt om det, men værdien af den regulære sæson er gået tabt,” sagde Stan Van Gundy. “Jeg føler mig dårligt for hold som Lakers eller Lakers, der tog sig af forretninger hele sæsonen for at kunne spille på deres hjemmebaner, og det er nu gjort helt meningsløst.”

en mulig upside? Muligheden for lavere frø, der hersker i fire ud af syv spil, har aldrig været større, ifølge disse eksperter. “der er en større chance for forstyrrelser i år, ikke kun for hjemmebane,” sagde Stan Van Gundy. “Der har også været denne store, lange fyring, hvor ingen er i en rytme.

“et hold som Dallas, det er alligevel ret godt, lad os sige, at de er det syvende frø. Hvis Rick beslutter sig for virkelig at forstærke dem og have dem virkelig klar til at gå, i midten af sæsonen form og konditionering, når den første playoff-serie åbner op — mod nogen, der måske har taget en langsommere tilgang — kunne Dallas hoppe dem?

” Clippers, siger, vil ikke have hjemretten til at arbejde for dem.”

denne afskedigelse svarer til en standard offseason. Slutspillet i sommer vil være som at starte en normal første runde i November.”du vil have dit hold virkelig klar til at gå, når playoffs starter,” sagde Stan Van Gundy. “Men du er nødt til at læse dit team — Du kan ikke rampe dem hurtigere, end de er klar til at gå, enten.

“Vi har aldrig set noget lignende. Erfaringen trænere har i at få hold klar til at spille er ud af vinduet — det er noget ingen af dem har behandlet.”

forsøg på at simulere hjemmebanefordel på andre måder, hvoraf nogle er blevet flydt spekulativt-tildeling af bolden i starten af hvert kvartal til holdet, der ville have været hjemme eller tilladt syv fejl for et holds udpegede spiller — blev mødt med modstand og set som for gimmicky fra de folk, der blev kontaktet for denne historie.

dommere vil også ‘savne’ folkemængderne

hver NBA-træner ved, hvordan det er at spille et vigtigt vejspil. Du navigerer i rejsehindringerne, kigger ind i dine spilleres øjne for at se, om de er klar til udfordringen … og så ser du i bunden af lineuparket, hvor spilembedsmændene er opført. “en ting, der er vigtig, når du er på vej, er embedsmændene,” sagde Casey. “Du er nødt til at have embedsmænd, der har en ‘skrue dig’ holdning. Hvis du så Steve Javie, Monty McCutchen, de fyre på vejen, vidste du, at du ville få en rimelig rystelse. Nogle refs har et gen til at gå imod en skare.”

når det kommer til filtrering af hjemmemængder, oprettes alle dommere ikke ens. Uanset hvad ligaens høje ideal er. Selv McCutchen, nu NBAs vicepræsident for dommeruddannelse og-udvikling, vil fortælle dig det. Andre ser det.”jeg siger dette diplomatisk,” sagde Stan Van Gundy, “men der er også en lille fordel med dommerne. Selvfølgelig vil de sige, at der ikke er. Men der er et menneskeligt naturelement. Hvis vi tror, at spillerne er påvirket af hjemmebanen lidt, er det urimeligt at tro, at dommerne er påvirket af mængden lidt?

” måske bliver de kun fanget i det for et opkald eller to opkald. Disse spil kan gøre en forskel. Jeg er overbevist om, at vi har de bedste dommere i verden. Stadig … ”

det tyder på, at dommere kan have gavn af at få hjemmemængder fra ryggen. For dem kunne Orlando” bubble ” virkelig tilbyde noget, der ligner et basketballlaboratorium, især i spil, før familier og venner er optaget.

Hvis det vil sige, de kan håndtere den dramatisk forskellige akustik i basketball-kun fitnesscentre. Jeff Van Gundy nævnte praksis med “selektiv hørelse”, hvorved en embedsmand kan skære en ulykkelig træner eller spiller noget slap på sine indvendinger, fordi folkemængdestøj maskerer det, der bliver sagt.

“jeg ved ikke, om dette værktøj er tilgængeligt nu for embedsmænd,” sagde han. “Hvis ventilatoren derhjemme kan høre, når den kommer gennem mikrofonerne, bliver du nødt til at tage nogle beslutninger, som før, måske slipper du. Nu Kan du ikke.”

det vil på nogle måder bare være ren basketball. Der kommer ikke til at være følelser eller adrenalin fra en skare for at få folk til at gå. Det vil komme ned til hver fyrs konkurrenceevne.”

tidligere NBA-træner Stan Van Gundy

selv Javie, den mangeårige ref, der nu arbejder som regelanalytiker for ABC / ESPN, var enig i det.

” Jeg spekulerer på, om ligaen vil bede dommerne om lidt mere tilbageholdenhed. Det tror jeg ikke,” sagde Javie. “Hvis jeg var en chef og over luften hørte nogen give dig en mundfuld af skældsord og du ikke tage sig af erhvervslivet? Det kan afsløre nogle dommere.”

Javie, ved at give en refs syn på spil uden skarer, erkendte forskellen mellem en fjendtlig arena og en, der er mildere eller mangler fans helt.

“mig personligt gav jeg ikke noget, selv når der var 18.000 mennesker, der skreg’ Javie sucks!””sagde han. “Embedsmænd, der tager sig af erhvervslivet, vil ikke blive berørt. Dette vil ikke være som en Sommerligakamp. Disse hold kommer for at vinde.

“normalt når en embedsmand går på gulvet i slutspillet, og især finalen, føler du elektriciteten fra fansen summende. Så du føler måske ikke det. Men du kan også få det ud af spillerne, også. Jo vigtigere spillet er, det ser ud som i layup-linjerne, jo mere intensitet ser du på spillernes ansigter.”

forskelle fra det sædvanlige produkt vil bugne. Vil spillerne tale mere om forsvar, fordi de vil være i stand til at høre hinanden? Vil trænere ringe deres lydstyrke ned, så de passer til omgivelserne?

Intet hjem. Ingen vej. Bare en evig neutral domstol. Og det er alt før den første positive test for coronavirus i tykkelsen af en playoff-serie. dette er ikke kun en højtrådshandling, sagde Stan Van Gundy, det er “en trapesartist, hvis net har huller i det, og du håber bare, når han falder, rammer han nettet og går ikke gennem et af hullerne.”

“det hele bliver virkelig fascinerende at se,” tilføjede han, “fordi vi aldrig har set noget lignende. NBA havde ikke mulighed for at få det til at være det samme som altid. Så de forsøger at gøre det bedste, de kan i en vanskelig situation.

” men de dommere, vi har, er de bedste, spillerne er de bedste, trænerne er de bedste. Basketball vil være meget god, og det bliver bedre hver runde, da de vænner sig til det, og de har mere tid.”

* * *

Steve Aschburner har skrevet om NBA siden 1980. Du kan e-maile ham her, finde hans arkiv her og følge ham på kvidre.

synspunkterne på denne side afspejler ikke nødvendigvis synspunkterne fra NBA, dets klubber eller Turner Broadcasting.