en af de mest almindelige misforståelser er, at regionerne ved eller nær ækvator er varmere end polerne, fordi ækvator er tættere på Solen end andre områder af jorden. Knyttet til denne misforståelse er en anden misforståelse om, at Jordens årstider er som et resultat af Jordens afstand fra solen. Solen er dog så langt væk fra jorden, at den skinner næsten lige ved polerne og ækvator. Hvis solen skinner lige i næsten alle områder, hvorfor er regioner omkring ækvator varmere end områder omkring polerne? Nedenfor er en forklaring på, hvorfor ækvatoriale regioner er meget varme, inklusive direkte vs Indirekte solskin, afspejling af solstråler, og atmosfæriske forskelle.

mængden af solskin modtaget ved ækvator

mens solen skinner næsten lige i alle dele af jorden, udsættes ækvator for en stor mængde direkte sollys end polerne. Mens solen er direkte overhead ved ækvator, er den let skråt ved polerne. Jorden vippes 23,5 grader på sin akse og forbliver vippet hele året. Halvdelen af året vippes den nordlige halvkugle væk fra solen, mens den sydlige halvkugle vippes mod solen og omvendt i den anden halvdel af året. Således bruger polarområderne halvdelen af året pegede væk fra solen. Således dækker solstrålerne et stort område på grund af hældningen og rammer heller ikke alle områder med samme vinkel og intensitet. Mens solstrålerne rammer polerne i en vinkel, rammer den samme mængde solstråler ækvatorregionerne mere direkte og på en mere koncentreret måde.

så hvis den samme mængde lysstråler falder på to forskellige overflader. På den ene overflade er lysstrålerne direkte overhead og koncentreret i et bestemt område, mens lysstrålerne på den anden overflade når overfladen fra en let skrå vinkel og spredes over et større område. Effekten er, at det område, der direkte modtager lysstråler over et lille område, sandsynligvis vil være varmere end overfladen, der modtager lys “indirekte” over et stort område. Det område, der modtager direkte lysstråler, er ækvator, mens den anden overflade, der modtager lysstråler “indirekte”, er polarområdet.

refleksion af solens stråler på jordens overflade

når solens stråler når jorden, reflekteres noget af det tilbage til atmosfæren og kommer ikke til at varme området. Mængden af reflekterede stråler afhænger af overfladens natur. Områder med sne afspejler op til 95% af det indkommende solskin. Regioner omkring ækvator absorberer mange solstråler, der fører til varmere forhold, i modsætning til polarområderne (Arktis og Antarktis), som afspejler mange solstråler på grund af den massive sne.

forskel i atmosfæren

mængden af sollys absorberet og spredt under passage gennem atmosfæren afhænger af arten og koncentrationen af luftmolekyler i atmosfæren. Alle andre faktorer holdes konstant, solens sti er længere i en højere breddegrad. Tilstedeværelsen af flere luftmolekyler og partikler resulterer i større absorption og spredning af solstråler. Således modtager disse steder på høj breddegrad mindre solenergi.