virkningerne af et jordskælv er stærkest i et bredt område omkring epicentret. Overfladejord revner forbundet med fejl, der når overfladen, forekommer ofte med vandrette og lodrette forskydninger på flere værfter almindelige. En sådan bevægelse behøver ikke at forekomme under et større jordskælv; små periodiske bevægelser kaldet fejlkryb kan ledsages af mikrojordskælv, der er for små til at mærkes. Omfanget af jordskælvsvibrationer og efterfølgende skader på en region er delvis afhængig af jordens egenskaber. For eksempel varer jordskælvsvibrationer længere og har større bølgeamplituder i ukonsolideret overflademateriale, såsom dårligt komprimeret fyld eller flodaflejringer, og jord med et betydeligt vandindhold kan destabilisere, flydende og endda strømme, hvilket får strukturer og infrastruktur til at synke eller blive forskudt. Berggrundsområder får færre effekter. Den værste skade opstår i tætbefolkede byområder, hvor strukturer ikke er bygget til at modstå intens rystelse. Der kan overfladebølger producere destruktive vibrationer i bygninger og bryde vand-og gasledninger og starte ukontrollerbare brande.

skader og tab af liv, der opstår under et jordskælv, skyldes faldende strukturer og flyvende glas og genstande. Fleksible strukturer bygget på grundfjeld er generelt mere modstandsdygtige over for jordskælvsskader end stive strukturer bygget på løs jord. I visse områder kan et jordskælv udløse mudderskred, der glider ned ad bjergskråninger og kan begrave beboelser nedenfor. Et ubådskælv kan forårsage en tsunami, en række skadelige bølger, der kruser udad fra jordskælvets epicenter og oversvømmer kystbyer.

• introduktion
• årsager til jordskælv
• seismiske bølger
• skader forårsaget af jordskælv
• jordskælv advarselssystemer
• større jordskælv
• bibliografi