kræftstamceller er det lille antal celler i en tumor, der driver tumorens vækst. Disse celler udgør generelt kun 1% til 3% af alle celler i en tumor

Hvad er voksne stamceller?

hvert organ og væv i kroppen indeholder et lille antal af, hvad forskere kalder voksne stamceller eller stamceller. Disse celler har tre karakteristika til fælles:

1). Voksne stamceller kan forny sig gennem celledeling i lange perioder.

2). Voksne stamceller bevarer evnen til at give anledning til flere (men ikke alle) typer celler i kroppen.

3). Forskellige typer voksne stamceller giver anledning til forskellige specialiserede celler. Pancreas stamceller er for eksempel forfædrene til insulinproducerende ølceller i bugspytkirtlen. Hæmatopoietiske stamceller udvikler sig til alle de forskellige typer celler i det humane blod og immunsystem.

kræftstamceller er en type voksen-eller stamcellecelle, der findes i de fleste typer kræft. Disse celler repræsenterer generelt kun 1% til 3% af alle celler i en tumor, men de er de eneste celler med evnen til at regenerere ondartede celler og brænde væksten af kræften.

er dette det samme som embryonale stamceller?

Nej. Embryonale stamceller er primitive celler, der dannes inde i et tidligt embryo. Disse celler kan også genereres i en laboratorieskål under en proces kaldet in vitro befrugtning. Fire til fem dage efter, at et humant æg befrugtes af sæd, kaldes cellernes delende masse en blastocyst. Forskere kan fjerne den indre cellemasse fra blastocysten og dyrke stamceller i en kulturskål i laboratoriet. Under de rette forhold vil disse stamceller bevare evnen til at opdele og lave kopier af sig selv på ubestemt tid. I modsætning til voksne stamceller har embryonale stamceller evnen til at give anledning til nogen af de mere end 200 forskellige typer celler i menneskekroppen.

Hvorfor er forskning i kræftstamceller vigtig?

kræftforskning fokuserer på stamceller til stede i maligne tumorer. Forskere mener, at nuværende kræftbehandlinger undertiden mislykkes, fordi de ikke ødelægger kræftstamcellerne. Tænk på kræft som ukrudt: stamcellerne er roden, mens det resterende flertal af cellerne er den del af ukrudtet over jorden. Hvis du kun fjerner bladene, men ikke roden, vokser ukrudtet tilbage. Det samme gælder for kræft: hvis du ikke dræber kræftstamcellerne, vil kræften sandsynligvis vende tilbage.

nylige rapporter viser, at kræftdødsfald er faldende, så gør vi ikke et godt stykke arbejde allerede med at dræbe kræft?

i nogle kræftformer gør vi et godt stykke arbejde. De fleste kræftformer, når de fanges tidligt, kan behandles med succes. Men læger kæmper stadig for at behandle avancerede kræftformer, og nogle kræftformer, såsom kræft i bugspytkirtlen, har stadig utroligt dystre overlevelsesrater. Andre kræftformer, såsom hoved-og halskræft, er ofte resistente over for nuværende terapier, hvilket gør mindre invasive behandlinger vanskeligere. Derudover forårsager nuværende kemoterapier alvorlige bivirkninger, fordi de er målrettet mod alle hurtigt opdelte celler. Behandlinger, der kun er målrettet mod kræftstamceller, vil medføre færre bivirkninger for patienter.

I hvilke tumortyper er kræftstamceller blevet identificeret?

kræftstamceller blev først identificeret i leukæmi. Um-forskere opdagede de første kræftstamceller i faste tumorer og fandt dem i brystkræft. Siden da er kræftstamceller blevet identificeret i tumorer i hjerne, tyktarm, hoved og nakke, bugspytkirtel og centralnervesystem. Der arbejdes på at identificere stamceller i andre tumortyper.

hvordan identificeres kræftstamceller?

forskere tager prøver af tumorer fjernet fra patienter under operationen, altid med patientens informerede samtykke. Cellerne i tumoren sorteres derefter ud fra deres ekspression af visse cellemarkører på deres overflade. Sorterede celler kan injiceres i mus, som derefter overvåges for ny tumorvækst. Når kun specifikke sorterede celler danner nye tumorer, tester forskerne derefter disse celler for stamcellernes egenskaber.

Hvad sker der, når stamceller er identificeret?

det næste trin er at forstå, hvordan kræftstamceller fungerer og identificere medikamenter, der dræber stamcellerne uden at skade normale celler.

hvilken forskning laver University of Michigan i kræftstamceller?

arbejdet med kræftstamceller er stadig i tidlige stadier, primært foregår i laboratoriet og tidlige kliniske forsøg. U-M gennemfører kliniske forsøg med eksperimentelle terapier rettet mod kræftstamceller i multipelt myelom, kræft i bugspytkirtlen og brystkræft. De første resultater er positive, men yderligere forsøg hos et større antal patienter vil være nødvendige. Hvis disse nye lægemidler viser sig at være sikre og effektive, kan de blive de første godkendte kræftbehandlinger, der udvikles som et resultat af kræftstamcelleforskning.

Tilbage til toppen

opdateret 03.2016