Vasco Nunes de Balboa

Vasco Nunes de Balboa, en spansk erobrer første europæer, der så den østlige del af Stillehavet i 1513 efter at have krydset Isthmus of Panama. Balboa blev født i Los Caballeros, Spanien til adelsmanden, nu Arias de Balboa og Lady de Badajos i omkring 1475. Lidt vides om hans tidlige barndom bortset fra at han var den tredje af fire drenge i sin familie. I løbet af sin ungdomsår tjente han som en side og væbner til Don Pedro de Portocarrero, Herre over Moguer.motiveret af sin herre, efter nyheden om Christopher Columbus’ rejser til den nye verden blev kendt, besluttede han at gå i gang med sin første rejse til Amerika sammen med Juan de la Cosa på Rodrigo de Bastidas’ ekspedition. Bastidas havde en licens til at bringe skat tilbage til kongen og dronningen, mens han holdt fire femtedele for sig selv. I 1501 krydsede han de caribiske kyster fra den østlige del af Panama langs den colombianske kyst og gennem Urababugten mod Cabo De La Vela. Ekspeditionen fortsatte med at udforske nordøst for Sydamerika, indtil de indså, at de ikke havde nok mænd og sejlede til den caribiske ø Hispaniola. I 1510 Balboa og hans hund, Leoncio, stuvet væk på en båd, der går fra Santo Domingo til San Sebastian. Da de ankom til San Sebastian, opdagede de, at det var blevet brændt til jorden. Balboa overbeviste de andre om at rejse sydvest med ham til et sted, han havde set på sin tidligere ekspedition. I 1511 grundlagde Balboa en koloni, den første europæiske bosættelse i Sydamerika – byen Santa Maria de la Antigua del Darien i det nuværende Panama. Han giftede sig snart med datteren til Careta, den lokale indiske chef. Kort efter, i 1513, sejlede han med hundreder af spaniere og indianere over Urababugten til Darien-halvøen.Balboa og hans mænd rejste derefter til havet og hævdede det og alt, hvad der rørte ved det for Spanien. Da de nåede Stillehavet, fandt Balboa og hans mænd guld og perler, som Balboa besluttede at sende tilbage til Kongen Ferdinand af Spanien. Men før nyheden om Balboas præstation nåede Spanien, udnævnte kong Ferdinand en ældre adelsmand ved navn Pedrarias Davila til at være den nye guvernør i Darien. Når kongen lærte om Balboas opdagelse af Stillehavet, udnævnte han Balboa til at tjene under Davila som guvernør i Panama. Desværre for Balboa var Pedrarias Davila en Misundelig Mand, der ikke kunne lide at se den voksende popularitet og indflydelse, som Balboa udviklede. I 1518 anklagede guvernør Davila falsk Balboa for forræderi, fik ham arresteret, beordrede en hurtig retssag og dømte Balboa til døden. I Januar 1519 blev Balboa og fire venner halshugget.