leoparder af havet. Leopardhajer nyder et smalt bånd af hav-og indløbsområder i Stillehavet mellem Oregon og Californienbugten. De er nogle af de mest almindelige hajer, der findes langs Californiens kyst. Opkaldt efter deres slående udseende, disse hajer sport mørke, sadelformede pletter langs finnerne og overkroppen, overlejrer en helt sølv eller grå krop. Leopardhajer ankommer til San Diego i massivt antal i de varme sommermåneder, og er blevet observeret at være for det meste gravide kvinder! Mens de er her, nyder de det varme, lavvandede, beskyttede vand i Matlahuayl State Marine Reserve i La Jolla, Californien.

Bendy, ikke bony. Hajer og andre fisk har mange egenskaber til fælles. En ting, der adskiller dem, er deres skelet! De fleste fisk tilhører en klasse kaldet Osteichthyes, som har hårde knogler, som vores. Hajer, stråler og skøjter tilhører derimod en klasse kaldet Chondrichthyes, hvilket betyder, at deres skelet er lavet af brusk, ligesom vores ører og næse!

vask eller svøm. Leopardhajer er godt tilpasset til at bo nær havbunden og bruger det meste af deres tid en fod eller deromkring over bunden. Dette skyldes, at de, som alle hajer, mangler en svømmeblære, et sac-lignende organ, som fisk bruger til at finjustere deres opdrift. I stedet opbevarer de olie i deres massive lever for at opveje deres egen vægt. De forbliver typisk lidt mindre flydende end vandet omkring dem, så de har tendens til at synke, når de ikke svømmer.

en sjette og syvende sans. Mennesker og hajer har fem sanser til fælles: syn, lugt, lyd, smag og berøring. Alle fisk har en sjette sans, kaldet sidelinjen, som kan mærke trykændringer i vandet. Hajer har en syvende sans placeret nær snuden, kaldet ampullae de Lorensini, der kan registrere tæt ved elektromagnetiske felter, der udstråles af ethvert levende dyr. Hajer kan registrere disse elektromagnetiske bølger op til tre meter væk, hvilket er lige nok til at snappe et måltid, der måske gemmer sig under sandet eller forklæder sig som en klippe eller plante.

ven, ikke mad. Der er ingen rapporterede fatale angreb på mennesker af Leopardhajer. Faktisk er der kun en håndfuld rapporterede “angreb” af Leopardhajer overhovedet. Disse angreb kan være i form af hajen, der bare støder på et menneske. Imidlertid fanges Leopardhajer lejlighedsvis som en fødekilde for mennesker. På grund af deres langsomme vækstrate, sen modenhed og lav reproduktiv produktion kan fangst af for mange Leopardhajer få deres befolkning til hurtigt at falde. På grund af høje niveauer af kviksølv i dets kød, Leopardhajer bør ikke indtages regelmæssigt, i henhold til advarslerne fra Californiens afdeling for fisk og dyreliv.