luftdato: uge den 12.juni 2020 stream/hent dette segment som en MP3-fil

to oksespetter aborre oven på hovedet af en sort næsehorn. (Foto: Vendy, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

Oksepeckerfugle er kendt for at ride på ryggen af store pattedyr og fodre med flåter og parasitter, der ellers ville plage deres hovede ledsagere. Nu viser forskning, at oksespetter også kan hjælpe næsehorn ved at fungere som et tidligt advarselssystem, når de mærker fare. Bor på jordens Don Lyman har historien.

transkription

LYMAN: Rødbenede oksespetter er en fugleart, der lever i Den Afrikanske busk. Disse otte tommer lange brune fugle med karakteristiske røde regninger og gulringede røde øjne kan ofte ses på ryggen af store pattedyr, herunder giraffer, Cape buffalo og truede næsehorn, hvor de lever af flåter og andre parasitter på dyrenes huder.

men ny forskning afslører, at oksepeckernes symbiotiske tjenester strækker sig ud over parasitfjernelse. Næsehorn har meget dårligt syn, men oksespetter kan se usædvanligt godt og udsende et skingrende alarmopkald, der kan advare næsehornene om potentiel fare.
forskere i undersøgelsen nærmede sig 11 sorte næsehorn til fods på den åbne slette ved 86 lejligheder. De fandt ud af, at næsehorn med en rødnæbbet oksespætte på ryggen var meget bedre til at opdage forskernes tilstedeværelse end dem uden oksespætte.

næsehorn uden oksespetter på ryggen var i stand til at opdage forskerne, der kun nærmede sig 23 procent af tiden, men næsehorn med oksespetter opdagede forskerne 100 procent af tiden. Forskerne rapporterede også, at næsehorn, der lyttede til en oksespeckers alarmopkald, hentede de nærliggende forskere fra 61 meter væk, mere end dobbelt så langt som da der ikke var nogen oksespetter med næsehornene.

en rødnæbbet oksespætte nær et næsehornsør. (Foto: Brian Scott, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

alle næsehorn, de observerede, reagerede på oksepekernes alarmopkald ved at blive mere opmærksomme — de rejste sig, hvis de havde hvilet — og vendte sig mod medvind. Derefter løb næsehornene enten væk eller gik medvind for at undersøge den potentielle fare.
sorte næsehorn hvor på et tidspunkt de mest talrige arter af næsehorn i verden, men krybskytteri for traditionel kinesisk medicin har resulteret i sorte næsehorn bliver kritisk truet. Kun anslået 5.500 sorte næsehorn forbliver i naturen.

antallet af rødnæbbet oksespetter er også faldet på grund af pesticider, der bruges til at dræbe parasitter på tamkvæg, som oksespetterne også lever af.

forskerne sagde, at oksespetter kan hjælpe næsehorn med at undgå krybskytter, men en dyrelivsbiolog advarede om, at der foregår en masse krybskytteri om natten, når oksespetterne ville sove og ikke være i stand til at advare næsehornene om at nærme sig fare.

det er denne uges notat om emerging science. Jeg hedder Don Lyman.