hvert kæledyr har visse behov, der skal anerkendes og respekteres. Livskvalitet er en måde at henvise til og diskutere det daglige liv og livsstil for en kat, der når slutningen af sit liv. Hvis vi med succes kan imødekomme en skrantende eller kronisk syg kats grundlæggende behov, kan vi føle os sikre på, at vores bestræbelser på at bevare livet er berettigede.

Hvad er nogle af de forhold, der kan medføre, at en kats livskvalitet forringes?

de fleste ældre kæledyr udvikler en eller flere medicinske tilstande, der har tendens til at forværres over tid. Eksempler på kroniske medicinske tilstande, der er almindelige hos den ældre kat, inkluderer:

• blindhed. Forekommer generelt gradvist fra ændringer i linsen i øjet.
• kræft. Risikoen for alle former for kræft stiger med alderen.
• kronisk nyresygdom. Denne degenerative nyresygdom fører til nedsat evne hos nyrerne til at filtrere biologisk affald fra blodet.
• døvhed. Forekommer generelt gradvist over tid, da trommehinden bliver mindre fleksibel.
• slidgigt. Smertefuld betændelse og forringelse af leddene.
• overvægt / fedme. Mere end halvdelen af ældre katte er overvægtige eller overvægtige, hvilket reducerer deres livskvalitet.

katte kan give særlige udfordringer, når de bliver ældre, fordi de allerede er meget dygtige til at skjule sygdomme. Tegnene forbundet med kroniske degenerative tilstande kan være ret subtile, selv for ejere, der er indstillet på deres kats behov og rutinemæssige adfærd.

er der en måde at objektivt måle min kats livskvalitet på?

Dr. Alice Villalobos, en veterinær onkolog, har udviklet en livskvalitet skala for katte, så ejere kan handle på vegne af deres elskede dyr familiemedlemmer som et kæledyrs ende af livet nærmer sig. Kvalitetsskalaen indeholder retningslinjer, der hjælper ejere og dyrlæger med at arbejde sammen for at opretholde en sund binding mellem mennesker og dyr. Skalaen giver et værktøj til at måle succesen med en palliativ pleje eller hospiceplan for en kat med livsbegrænsende sygdom og til at finjustere den pleje/plan.Dr. Villalobos ‘ livskvalitet ser på syv forskellige kategorier og scorer hver parameter fra 1 til 10, hvor 10 er den bedste. En score over 5 i hver kategori, eller en samlet score større end 35, tyder på, at kattens livskvalitet er acceptabel, og at det er rimeligt at fortsætte udrangeret pleje og støtte.

de kategorier, der skal måles, kan huskes som ‘HHHHHMM’. Denne liste over breve står for ondt, sult, hydrering, hygiejne, lykke, mobilitet og flere gode dage end dårlige.

hvad betyder hver kategori for en kat, der nærmer sig slutningen af sit liv?

ondt. Tilstrækkelig smertekontrol, herunder evnen til at trække vejret korrekt, er en absolut nødvendighed. De fleste kæledyrsejere ved ikke, at det at være i stand til at trække vejret er rangeret som en vigtig smertehåndteringsstrategi. Katte skjuler deres smerte ekstremt godt. De bliver meget stille, hvis vejrtrækning er et problem. Smertekontrol kan omfatte oral eller injicerbar medicin.

sult. Hvis en kat ikke kan spise ordentligt eller villigt, skal du først prøve håndfodring. Hvis dette ikke lykkes, kan det være hensigtsmæssigt at overveje et fodringsrør til blandede eller flydende diæter, især hvis oral medicin skal gives.

hydrering. Væske under huden er generelt en nem og veltolereret måde at supplere, hvad en skrantende kat drikker. Dette er ikke en heroisk foranstaltning, men kan virkelig hjælpe en ældre kat med at føle sig bedre.

hygiejne. Kan katten børstes, kæmmes og holdes ren? Er frakken mattet? Katte er meget følsomme over for at holde sig rene. Hvis de har en oral tumor eller rygsmerter, er de muligvis ikke i stand til at pleje og har muligvis brug for hjælp. Vandløs shampoo fungerer godt for at holde pelsen ren, og en regelmæssig ‘løveskæring’ kan holde pelsen kort og nem at håndtere.

lykke. Oplever katten glæde eller mental stimulering? Katte kommunikerer med deres øjne såvel som ved at spinde. Interagerer den syge kat stadig med familiemedlemmer og med miljøet? Placering af komfortable senge i nærheden af familieaktiviteter hjælper en kat med at forblive engageret i livet.

mobilitet. Hvis katten ikke længere kan bevæge sig alene, kan det være tid til at overveje en mobilitetsenhed. Katte accepterer overraskende to-og firehjulede vogne, så længe smerter styres godt. Mobilitet og hygiejne går sammen, når en kat er sengeliggende. Din dyrlæge er en vigtig ressource, når du arbejder gennem mobilitetsproblemer.

flere gode dage end dårlige. Når der er for mange dårlige dage i træk, eller hvis katten ser ud til at være slukket for livet, kompromitteres livskvaliteten. Dårlige dage kan betyde kvalme, opkastning, diarre, krampeanfald, frustration, ubarmhjertig smerte/ubehag eller manglende evne til at trække vejret.

Hvordan ved jeg, at det er det rigtige tidspunkt at overveje eutanasi?

en sund binding mellem mennesker og dyr kræver en tovejsudveksling, og når denne udveksling er væk, er tiden for human eutanasi ankommet. Det er vigtigt at planlægge livets afslutning, inden den tid ankommer, og livsskalaen kan være en integreret del af denne planlægning. Du kan hjælpe din kat med at opretholde en god daglig livserfaring ved at bruge denne skala til regelmæssigt at måle de parametre, der vurderer, hvor godt din kats grundlæggende behov bliver opfyldt. Skalaen kan også hjælpe dig med at afklare beslutningen om eutanasi, forhåbentlig lindre angst og beklagelse over din elskede kats afslutning på livet.

kan min dyrlæge hjælpe mig med at beslutte, hvornår jeg skal give slip?

dyrlæger bliver ofte bedt om at hjælpe katteejere med de vanskelige beslutninger omkring eutanasi. Din dyrlæge er der for at hjælpe med disse meget vanskelige beslutninger.