Mød Robert Todd Lincoln, den fremmede søn af den 16.præsident, der fik sin mor begået
efter at hans far blev myrdet, opbevarede Robert Todd Lincoln en sindssyge-fil på sin mor, som han senere plejede at have hende forpligtet sig til en asyl.
arv fra præsident Abraham Lincoln er en, der har inspireret grænseløs national beundring og stolthed. Men bag triumferne for den mand, der holdt en dybt såret nation sammen på trods af krigens kaos og slaveriets rædsler, var et personligt liv fyldt med tumult. mens mange måske ved, at præsidentens kone, Mary Todd Lincoln, kæmpede med hendes mentale helbred, er det få, der sandsynligvis er opmærksomme på detaljerne om deres søn Robert Todd Lincolns liv, hvis eget liv i sidste ende tog nogle uhyggelige vendinger i kølvandet på hans fars mord.
Robert Todd Lincoln i skyggen af sin far
CommonsRobert Todd Lincoln blev opkaldt efter sin morfar, Robert Todd.Robert Todd Lincoln blev født som den ældste af fire Lincoln-sønner i Springfield, Illinois i 1843 på et tidspunkt, hvor hans far allerede var ved at blive en fremtrædende statslovgiver. størstedelen af Roberts minder om sin far i hans formative år siges at være af ham, der pakker sine sadeltasker for at rejse over Illinois for at tage sig af forskellige politiske bestræbelser. Mens de to aldrig havde det vedvarende bånd, som Abraham delte med sine sønner Tad og Vilie, Robert følte efter sigende en dyb beundring for sin far. Han siges at have åbent græd ved sit dødsleje.
“i min barndom og tidlige ungdom var han næsten konstant væk hjemmefra,” fortalte Robert Todd en biograf. “Fra nu af blev enhver stor intimitet mellem os umulig. Jeg havde næppe engang ti minutter stille snak med ham under hans formandskab, på grund af hans konstante hengivenhed for erhvervslivet.”
CommonsRobert Todd Lincoln, afbildet tredje fra højre, var den ældste af Lincolns sønner og den mest fremmede.da Abraham Lincoln trådte ind i præsidentembedet i 1861, levede Robert Todd Lincoln allerede uafhængigt af sine forældre. Han havde udviklet kaldenavnet ” Prince of Rails “som hyldest til sin fars” Railsplitter ” – kampagne fra 1860, et kaldenavn, han angiveligt afskyede.
i 1859 gjorde Robert Lincoln et forsøg på Harvard College optagelseseksamen, men i sidste ende mislykkedes 15 af de 16 fag. Som en midlertidig salve til at blive nægtet tilmelding, han deltog Phillips Ekseter Academy i håb om yderligere at forberede sig på college accept. Robert Todds tid på Akademiet viste sig at være nyttig, da han i sit andet forsøg på Harvard-optagelsesprøven let bestod. Imidlertid, hans embedsperiode på Harvard fandt ham mere optaget af socialt samvær end med sine studier. I Jason Emersons biografi om Robert Lincoln med titlen kæmpe i skyggerne: Robert T. Lincoln Emersons liv skriver:
“mens han var meget intelligent og vellæst, var Robert ved Harvard ikke en bookworm…as han skrev i løbet af sit sidste år, ‘jeg har studeret nok til at tilfredsstille mig selv uden at være en grave. Selvom Robert ikke ignorerede sine studier, synes han faktisk at have brugt mere tid på at deltage i skolesponsorerede fritidsaktiviteter samt chumming rundt med sine venner.”
det er muligt, at ridning på hans fars politiske omdømme var nok til at give Robert mulighed for at kyst, mens han gjorde det absolutte minimum. Uanset tilfældet, det er klart, at han var vellidt, men muligvis intet mere eller mindre. Historiker og forfatter Jan Morris: “Efter at have fejlet 15 ud af 16 emner i Harvard-optagelsesprøven, kom endelig ind og opstod en usympatisk boring.”
Robert Todd Lincolns Unimpressive militære karriere
efter eksamen i 1864 besluttede Robert at følge i sin fars fodspor og praktisere Jura.
han trådte Harvard jurastudiet, men hurtigt droppede ud for at slutte sig til EU-hæren i de aftagende øjeblikke af borgerkrigen. Takket være sin mors næsten konstante bekymring var Robert i stand til at undgå kamptjeneste for langt størstedelen af krigen. Mens dette lettede Mary Todd Lincolns angst, tjente det kun til at gøre præsident Lincoln flov, der følte, at hans søn ikke skulle modtage nogen særlig behandling blot for at være barn af præsidenten for De Forenede Stater.
CommonsAbraham Lincoln, som set to måneder før hans mord.da han stod over for sin kones argument om, hvorfor deres søn ikke skulle tjene, sagde Lincoln simpelthen: “vores søn er ikke mere kær for os end andre menneskers sønner er for deres mødre.”
det var en rørende påmindelse om, at så mange, der var tabt, ikke havde privilegiet at fravælge kampen, og Mary Todd gav efter.
Robert blev ansat af ingen ringere end General Ulysses S. Grant som assisterende adjutant. Denne rolle gjorde det næsten umuligt for den yngre Lincoln at se nogen kamp. Mens Robert var til stede for General Robert E. Lees overgivelse i Appattok, var hans militære karriere kort i embedsperiode og på ære.
en serie børster med døden
CommonsRobert Todd Lincolns militære karriere var mindre end heroisk, da han tilbragte det meste af sin tid tilmeldt sig kamp.
en mærkelig og temmelig nedkøling tilfældighed forud præsident Lincolns mordet fandt sted engang i enten 1863 eller 1864. Robert Todd Lincoln blev reddet fra næsten sikker død af ingen ringere end Edvin Booth, bror til den meget mand, der ville tage livet af Abraham Lincoln i kølvandet på borgerkrigen.
husker hændelsen, der fandt sted på platformen til en togstation til redaktøren af Century-magasinet, sagde Robert:
“platformen handlede om højden på bilgulvet, og der var selvfølgelig et smalt rum mellem platformen og karosseriet. Der var noget trængsel, og jeg blev tilfældigvis presset af den mod karosseriet, mens jeg ventede på min tur…jeg blev snoet af mine fødder og var faldet noget med fødderne nedad i det åbne rum og var personligt hjælpeløs, da min frakkekrave blev kraftigt beslaglagt, og jeg blev hurtigt trukket op og ud til et sikkert fod på platformen. Da jeg vendte mig for at takke min redningsmand, så jeg, at det var Edvin Booth, hvis ansigt naturligvis var velkendt for mig, og jeg udtrykte min taknemmelighed over for ham og kaldte ham ved navn.”
Commonsedvin booths bror ville myrde Todd Lincolns far.
i en række yderligere uhyggelige tilfældigheder ville Robert finde sig til stede ved ikke en, men to præsidentmord. For det første var han et direkte vidne til skydningen af præsident James Garfield. Den anden var skydningen af præsident McKinley. Da Robert senere blev inviteret til en formel funktion under en anden præsidents embedsperiode, han sagde:
” Nej, jeg går ikke, Og de må hellere ikke spørge mig, fordi der er en vis dødelighed omkring præsidentfunktioner, når jeg er til stede.”Robert Todd Lincoln var tilfældigt fraværende fra sin fars eget mord. Lincolns berygtede udflugt til Ford Theatre fandt sted kun seks dage efter krigens sidste øjeblikke, og Robert, forståeligt nok træt fra slagfronten, besluttede at blive bagved. Han undgik således mordet på sin far, den 16.præsident for De Forenede Stater.
opløsningen af Lincoln-familien
efter sin fars død flyttede Robert til Chicago med sin mor og bror Tad. Han afsluttede sine juridiske studier og fik licens til at praktisere jura i 1867.
CommonsMary Harlan var datter af Senator James Harlan, da hun giftede sig med Robert Todd. Selvom de mødtes i slutningen af teenageårene og begyndelsen af tyverne, parret kunne ikke gifte sig, før Robert Todd passerede baren efter sin fars mord.
omkring dette tidspunkt giftede Robert Todd Lincoln sig med sin mangeårige kæreste, Mary Harlan, den Sept. 24, 1868. De to havde tre børn sammen og tilbragte deres somre i den idylliske Mt. Behageligt.
men tragedien fortsatte kun med at ramme Lincoln-familien. Unge Tad døde uventet i en alder af 18 år. Med chokket over at have nu mistet både sin mand og søn så pludselig, Mary Todd Lincoln var forståeligt nok ved siden af sig selv.
med Robert ansvarlig som husets mand og bekymret for sin mors uberegnelige opførsel arrangerede han at få hende forpligtet til et psykiatrisk hospital i Illinois.
retssagen tog en alvorlig vejafgift på Fru Lincoln. Hun gjorde forsøg på sit eget liv. Når det var begået, tog det ikke lang tid for hende at forsøge at orkestrere en flugt. Med hjælp fra hendes advokater og nogle sensationelle breve til Chicago Times sørgede Robert Lincoln imidlertid for, at hans mor blev sat.
i 1977 blev der fundet en samling dokumenter skrevet af Robert Todd med titlen MTL Insanity File (for Mary Todd Lincoln), som forklarede hans bestræbelser på at få sin mor begået.efter at Mary blev anset for kompetent nok til at forlade sanitorium for at bo sammen med sin søster i Springfield Illinois, forsonede hun og Robert sig aldrig fuldt ud.
I mellemtiden syntes Roberts professionelle karriere at trives let nok. Uden tvivl ansporet af hans gode navn, var han til sidst i stand til at sikre en stilling i præsident James Garfields kabinet som hans krigsminister. Dette ville være det tætteste, at Abraham Lincolns søn nogensinde ville komme til formandskabets kontor selv.
CommonsRobert Todd Lincoln set på sin fars mindesmærke i 1922. Han var 78 år gammel.
efter at have trukket sig helt væk fra politik, satte Robert sin juridiske grad i brug og fungerede som generalråd for George Pullman og hans Pullman Palace Car Company, et firma, der gjorde togrejser mere behagelige for passagererne ved at sikre, at tog var udstyret med luksus sovevogne i stedet for blot opretstående sæder. Efter George Pullmans død blev Lincoln udnævnt til præsident for virksomheden og til sidst endda bestyrelsesformand, en rolle han havde indtil 1922. Robert Todd Lincolns sidste offentlige optræden var også i 1922, da han deltog i indvielsesceremonien for det nyligt afsluttede Lincoln Memorial. En vigtig lejlighed for en mand, der meget vel kan have følt, at hans far truede stort i sit liv, måske endnu mere i døden.
CommonsRobert Todd udnævnte en af sine sønner til sin far, Abraham Lincoln II, kaldet Jack.Robert Todd Lincolns liv er ubestrideligt skæmmet af mange tragiske tilfældigheder og omstændigheder. Fra unge søskendes død til mordet på sin far på en verdensscene, til uroen med sin egen mor, Roberts vej var bestemt urolig.
måske var forventningerne til den store Emancipators søn for høje. Den eneste endelige sandhed, som selv den mest lærde historiker blandt os kan sige, er, at Abraham Lincolns arv er en umulig tung byrde at bære. Måske for dette kan Robert Todd Lincoln helt sikkert tilgives for at falde lidt kort.
efter dette kig på den fortabte søn af den 16.præsident, tjek flere Hvide Hus børn, herunder historien om Teddy Roosevelts rambunctious datter, Alice Roosevelt. Derefter, udforske den store Emancipator korte liv i disse vintage billeder.
Leave a Reply