TURRIALBA, Costa RicaTURRIALBA, Costa Rica (Reuters) – Den gennemsnitlige baseball bruges kun til et par pladser i de amerikanske store ligaer, men for Costa Ricans, der laver dem, er hver bold resultatet af timer med omhyggelig syning i hånden.

i 10 timer om dagen sidder arbejdere på verdens eneste fabrik, der er autoriseret til at levere Major League Baseball, i byen Turrialba i det centrale Costa Rica, ved skriveborde og trækker tråde af voksagtig rød fiber for at danne hver baseballs 108 sting.

i professionelle spil bliver kuglerne hurtigt for beskidte og scuffed af flagermus til at bruge, eller gå tabt i mængden på en dårlig bold eller hjemmeløb. For at imødekomme efterspørgslen viser fabrikken så mange som 2,4 millioner baseballs om året, alle samlet for hånd.

kork-og gummikernerne, Tennessee Holstein-koskind og grå uldgarn sendes skattefrit til anlægget, hvor mere end 300 arbejdere sidder i pæne rækker for at sy, deres arme rytmisk stiger og falder som et rodhold.

de færdige bolde bokses op og sendes til Miami.Costa Rica er berømt for sin stabilitet i en turbulent region og er en økonomisk succeshistorie i Mellemamerika, der tjener penge på øko-turisme, kaffe-og frugteksport og fabrikker, der gør alt fra at lave mikrochips til lægemidler.

producent rav Sporting Goods, som har en eksklusiv kontrakt om levering af Major League Baseball indtil 2013, flyttede sin fabrik her fra Haiti i slutningen af 1980 ‘ erne og flygtede fra den voldelige efterdybning af et diktatur i den caribiske nation.

arbejderne er glade for lønnen i en deprimeret landbrugsby med få andre job, men få viser stor interesse for baseball i et land, der er meget mere lidenskabelig for fodbold.

“Jeg forstår virkelig ikke baseball,” indrømmede mindre spørger, der har arbejdet på fabrikken i 17 år.

arbejdet er hårdt, og nogle medarbejdere har skulderskader ved at forsøge at kværne for mange bolde til at vinde bonusser.

de tjener en grundløn på $1,60 i timen, lidt over Costa Ricas mindsteløn, men en verden væk fra $3 Millioner gennemsnitslønnen for en amerikansk professionel baseballspiller.

stadig, for mange i Turrialba er det en god aftale.

” det er ret svært at finde arbejde, ” sagde Rocio Gamboa, 33, der har syet baseballs på fabrikken i 11 år.

hun producerer 200 bolde om ugen, og modtager en 52 cent bonus for hver bold hun fuldender over 156-ball minimum. De store ligakugler sælges i detailhandlen for $14,99.