det faktum, at visse moderne fæstninger havde holdt ud mod tysk artilleri under Første Verdenskrig såvel som den indrømmede besparelse i militær arbejdskraft, fik Frankrig til at bygge den berømte Maginot-linje som et permanent forsvar mod tysk angreb. Denne ultramoderne defensive befæstning viste spor af det gamle cirkulære system af befæstninger, men dets dominerende træk var lineært. Maginot-linjen var fra troppernes synspunkt et enormt fremskridt i forhold til tidligere befæstninger. Dens beton var tykkere end noget, der hidtil var kendt, og dens kanoner tungere. Derudover var der airconditionerede områder for tropperne, og linjen blev normalt omtalt som værende mere behagelig end en moderne by. Der var rekreative områder, boliger, forsyningslagre og underjordiske jernbanelinjer, der forbinder forskellige dele af linjen. Der var etableret stærke punkter i dybden, der var i stand til at blive støttet af tropper, der blev flyttet under jorden med jernbane.

desværre dækkede linjen den fransk–tyske grænse, men ikke den fransk–belgiske. Således overgik tyskerne i maj 1940 linjen. De invaderede Belgien den 10. maj, fortsatte deres march gennem Belgien, krydsede Somme-floden og den 12.maj ramte Sedan i den nordlige ende af Maginot-linjen. Efter at have lavet et gennembrud med deres tanke og fly, fortsatte de rundt på bagsiden af linjen, hvilket gjorde det ubrugeligt.