mange af disse toppe dominerer, hvad Aleksandr von Humboldt kaldte vulkanernes Avenue, den 125 kilometer lange korridor fra syd til Riobamba, mellem to af Ecuadors tre andesområder. Den mest berømte af disse bjerge er den inaktive 20.500 fods vulkan først erobret (i 1880) af Edvard hvorfor, den britiske eventyrer, der 15 år tidligere blev den første person til at bestige Matterhorn; og Cotopaksi, sandsynligvis den højeste aktive vulkan i verden (mere end 19.000 fod).Frederic Church, Den amerikanske kunstner fra det 19.århundrede, malede begge bjerge, men han udødeliggjorde Cotopaksi ved at fange sin ulmende perfektformede kegle oplyst af lyset fra den stigende sol.

imponerende på en anden måde er den asfalterede promenade, der fører til monumentet, dens sider foret med buster af hvert af de 13 medlemmer af ekspeditionen, inklusive de to Ecuadoreere, der sluttede sig senere. Da ekspeditionen sluttede i 1743, efter otte år, fulgte en af Ecuadoreerne, Pedro Vicente Maldonado (Palomino), La Condamine på en fire måneders rejse over Andesbjergene og derefter ned ad floden med flåde.

men deres mange vanskeligheder blekede i sammenligning med prøvelsen af Isabel Godin, hustru til et fransk medlem af ekspeditionen. Efter at have ventet i sit hjemland Ecuador næsten 20 år på nyheder om sin mand, der lovede at vende tilbage til hende efter at have kortlagt Amasonruten til Atlanterhavet, fik Madame Godin endelig besked om, at han levede i Fransk Guyana på den nordøstlige skulder i Sydamerika. Hun begav sig ud over Andesbjergene for at slutte sig til ham, ledsaget af sine to brødre, flere franskmænd og et antal indianere.men indianerne forlod landet, og de andre døde af sult, sygdom og vanvid. Kun Madame Godin overlevede, og knap nok. Vandrer alene gennem junglen i ni dage, hun blev fundet af venlige indianere, der tog hende til en mission. Til sidst blev hun genforenet med sin mand, og i 1773 vendte Godinerne tilbage til Paris-38 år efter, at hendes mand begyndte på hans ækvatoriale eventyr.mens Ecuador ofte beskrives som det evige forårs land, ligner klimaet (9.350 fod) og ved monumentet (7.700 fod) mere næsten efteråret-ofte en livlig efterårsdag. Da Ernie Pyle-den kendte amerikanske journalist fra 1930 ‘erne og 40’ erne, der blev dræbt i Anden Verdenskrig-besøgte monumentet i 1938, var hans mest varige indtryk af kulde og vind. Alligevel er solen ofte så intens, at besøgende rådes til at medbringe solcreme.

fra observationsplatformen går besøgende ned ad monumentets ni niveauer, som hver indeholder udstillinger og information om indiske stammer. Udstillingerne er beskedne, men velplejede, selvom snackbutikken i stueetagen på dagen for vores besøg ikke havde bøger, hæfter eller endda postkort om ækvator.