Jeg kan stadig huske, da jeg første gang hørte sangen af Peter Gabriel, “Solsbury Hill.”Noget ved den sang-teksterne, melodien, den usædvanlige 7/4 tidssignatur—gav mig kuldegysninger. Selv nu, år senere, kan det stadig få mig til at græde.

hvem blandt os har ikke en lignende historie om en sang, der rørte os? Uanset om du deltager i en koncert, lytter til radioen eller synger i brusebadet, er der noget ved musik, der kan fylde os med følelser, fra glæde til tristhed.

musik påvirker os på måder, som andre lyde ikke gør, og i årevis har forskere undret sig over hvorfor. Nu er de endelig begyndt at finde nogle svar. Ved hjælp af fMRI-teknologi opdager de, hvorfor musik kan inspirere så stærke følelser og binde os så tæt til andre mennesker.

“musik påvirker dybe følelsesmæssige centre i hjernen,” siger Valorie Salimpoor, en neurovidenskabsmand ved McGill University, der studerer hjernen på musik. “En enkelt lydtone er ikke rigtig behagelig i sig selv; men hvis disse lyde er organiseret over tid i en slags arrangement, er det utroligt kraftigt.”

hvordan musik gør hjernen glad

hvor kraftig? I en af hendes studier, hun og hendes kolleger tilsluttede deltagerne til en fMRI-maskine og indspillede deres hjerneaktivitet, da de lyttede til et yndlingsstykke Musik. Under peak følelsesmæssige øjeblikke i sangene identificeret af lytterne, dopamin blev frigivet i nucleus accumbens, en struktur dybt inde i den ældre del af vores menneskelige hjerne.

“det er en big deal, fordi dopamin frigives med biologiske belønninger, som at spise og køn, for eksempel,” siger Salimpoor. “Det frigives også med stoffer, der er meget magtfulde og vanedannende, som kokain eller amfetamin.”

der er en anden del af hjernen, der siver dopamin, specielt lige før de højeste følelsesmæssige øjeblikke i en sang: caudatkernen, som er involveret i forventningen om glæde. Formentlig kommer den forventningsfulde fornøjelse fra fortrolighed med sangen—du har en hukommelse af den sang, du har haft i fortiden indlejret i din hjerne, og du forventer de høje punkter, der kommer. Denne parring af forventning og glæde er en potent kombination, en, der antyder, at vi er biologisk drevet til at lytte til musik, vi kan lide.

men hvad sker der i vores hjerner, når vi kan lide noget, vi ikke har hørt før? At finde ud af, Salimpoor tilsluttede igen folk til fMRI-maskiner. Men denne gang fik hun deltagerne til at lytte til ukendte sange, og hun gav dem nogle penge og instruerede dem om at bruge dem på enhver musik, de kunne lide.

da hun analyserede deltagernes hjerneskanninger, fandt hun, at når de nød en ny sang nok til at købe den, blev dopamin igen frigivet i nucleus accumbens. Men, hun fandt også øget interaktion mellem nucleus accumbens og højere, kortikale strukturer i hjernen involveret i mønstergenkendelse, musikalsk hukommelse, og følelsesmæssig behandling.

dette fund foreslog hende, at når folk lytter til ukendt Musik, behandler deres hjerner lydene gennem hukommelseskredsløb og søger efter genkendelige mønstre for at hjælpe dem med at forudsige, hvor sangen er på vej. Hvis musikken er for fremmedlydende, vil det være svært at forudse sangens struktur, og folk vil ikke lide det—hvilket betyder, at der ikke er noget dopamin-hit. Men hvis musikken har nogle genkendelige træk—måske en velkendt beat eller melodisk struktur-vil folk sandsynligvis være i stand til at forudse sangens følelsesmæssige toppe og nyde den mere. Dopamin hit kommer fra at have deres forudsigelser bekræftet—eller krænket lidt på spændende måder.
“det er lidt som en rutsjebane,” siger hun, “hvor du ved, hvad der vil ske, men du kan stadig blive glædeligt overrasket og nyde det.”Salimpoor mener, at denne kombination af forventning og intens følelsesmæssig frigivelse kan forklare, hvorfor folk elsker musik så meget, men alligevel har så forskellig smag i musik—ens smag i musik afhænger af de forskellige musikalske lyde og mønstre, der høres og opbevares i hjernen i løbet af livet. Det er derfor, popsange er, ja, populære – deres melodiske strukturer og rytmer er ret forudsigelige, selv når sangen ikke er kendt—og hvorfor Jas, med sine komplicerede melodier og rytmer, er mere en erhvervet smag. På den anden side, folk har en tendens til at trætte af popmusik lettere end de gør af musik, af samme grund—det kan blive for forudsigeligt.

hendes fund forklarer også, hvorfor folk kan høre den samme sang igen og igen og stadig nyde den. Den følelsesmæssige hit off af et velkendt stykke musik kan være så intens, faktisk, at det er let re-stimuleret selv år senere.

“Hvis jeg bad dig om at fortælle mig en hukommelse fra gymnasiet, ville du være i stand til at fortælle mig en hukommelse,” siger Salimpoor. “Men hvis du lyttede til et stykke musik fra gymnasiet, ville du faktisk føle følelserne.”

hvordan musik synkroniserer hjerner

Ed Large, en musikpsykolog ved University of Connecticut, er enig i, at musik frigiver magtfulde følelser. Hans studier ser på, hvordan variationer i musikens dynamik—bremser eller fremskynder rytmen, eller blødere og højere lyde i et stykke, for eksempel—resonerer i hjernen, påvirker ens nydelse og følelsesmæssige respons.

i en undersøgelse fik store og kolleger deltagerne til at lytte til en af to variationer på et Chopin-stykke: i version Et blev stykket spillet som det normalt er med dynamiske variationer, mens i version to blev stykket spillet mekanisk uden disse variationer. Da deltagerne lyttede til de to versioner, mens de var tilsluttet en fMRI-maskine, lyste deres fornøjelsescentre op under dynamiske øjeblikke i version one-sangen, men lyste ikke op i version to. Det var som om sangen havde mistet sin følelsesmæssige resonans, da den mistede sin dynamik, selvom “melodien” var den samme.

“faktisk, da vi debriefede lytterne efter eksperimentet var forbi, genkendte de ikke engang, at vi spillede det samme stykke musik,” siger Large.

Når man spiller den mere dynamiske version, observerede Large også aktivitet i lytterens spejlneuroner —neuronerne impliceret i vores evne til at opleve internt, hvad vi observerer eksternt. Neuronerne fyrede langsommere med langsommere tempo og hurtigere med hurtigere tempo, hvilket antyder, at spejlneuroner kan spille en vigtig rolle i behandlingen af musikalsk dynamik og påvirke, hvordan vi oplever musik.

“musikalske rytmer kan direkte påvirke dine hjernerytmer, og hjernerytmer er ansvarlige for, hvordan du har det på et givet tidspunkt,” siger Large.

derfor når folk mødes og hører den samme musik—som i en koncertsal—har det en tendens til at få deres hjerner til at synkronisere på rytmiske måder og fremkalde en fælles følelsesmæssig oplevelse, siger han. Musik fungerer på samme måde som sprog fungerer—ved hjælp af en kombination af lyd og dynamiske variationer for at give en vis forståelse hos lytteren.

“hvis jeg er en performer, og du er en lytter, og hvad jeg spiller virkelig bevæger dig, har jeg dybest set synkroniseret din hjernerytme med min,” siger Large. “Sådan kommunikerer jeg med dig.”

forskellige noter til forskellige folk

anden forskning på musik understøtter larges teorier. I en undersøgelse introducerede neurovidenskabere forskellige stilarter af sange til mennesker og overvågede hjerneaktivitet. De fandt ud af, at musik påvirker mange centre i hjernen samtidigt; men, noget overraskende, hver musikstil lavede sit eget mønster, med uptempo-sange, der skabte en slags mønster, langsommere sange, der skabte en anden, lyriske sange, der skabte en anden, og så videre. Selvom folk ikke kunne lide sangene eller ikke havde meget musikalsk ekspertise, så deres hjerner stadig overraskende ligner hjernen hos mennesker, der gjorde det.

men hvis vores hjerner alle synkroniseres, når vi hører de samme grundlæggende dynamiske forskelle i musik, hvorfor reagerer vi ikke alle med den samme fornøjelse?

Large, som Salimpoor, siger, at denne forskel i præference skyldes, hvordan vores neuroner er forbundet sammen, hvilket igen er baseret på vores egen personlige historie om at lytte til eller udføre musik. Rhythm handler om forudsigelighed, han siger, og vores forudsigelser om musik begynder at dannes fra en temmelig tidlig alder og fremefter. Han peger på Erin Hannons arbejde ved University of Nevada, der fandt ud af, at babyer så unge som 8 måneder gamle allerede indstiller musikens rytmer fra deres eget kulturelle miljø.

• mere om musik& kunsten

  Jill Suttie udforsker, hvordan musik styrker sociale bånd.

  gennem vores historie har mennesker følt sig tvunget til at lave kunst. Ellen Dissanayake forklarer hvorfor.Find ud af, hvordan det at spille musik sammen kan hjælpe børn med at udvikle empati.

  Opdag, hvordan kunsten forbedrer uddannelsespræstationen.

så mens aktivitet i nucleus accumbens kan signalere følelsesmæssig fornøjelse, forklarer det ikke det, siger Large. Læring gør. Derfor har musikere—som normalt har været udsat for mere komplicerede musikalske mønstre over tid-en tendens til at have mere varieret musikalsk smag og nyde mere avantgarde musikalske traditioner end ikke-musikere. Sociale sammenhænge er også vigtige, tilføjer han, og kan påvirke dine følelsesmæssige reaktioner.

“smag er så subjektiv,” siger han. “Musik lyder måske ikke anderledes for dig end for en anden, men du lærer at forbinde det med noget, du kan lide, og du vil opleve et fornøjelsesrespons.”

måske forklarer det, hvorfor jeg elsker “Solsbury Hill” så meget. Ikke kun intrigerer dens usædvanlige rytme mig—som musiker, jeg har stadig trang til at tælle det fra tid til anden-men det minder mig om, hvor jeg var, da jeg første gang hørte sangen: sidder ved siden af en sød fyr, jeg var forelsket i på college. Ingen tvivl om, at mine forventningsfulde fornøjelsescentre fyrede væk af en lang række grunde.

og heldigvis, nu hvor fornøjelsesstierne nu er dybt indlejret i min hjerne, kan sangen fortsætte med at give den søde følelsesmæssige frigivelse.