en forbløffende smuk pige, Psyche, er født efter to ældre søstre. Folk i hele landet tilbeder hendes skønhed så dybt, at de glemmer gudinden Venus. Venus bliver vred over, at hendes templer falder til ruin, så hun planlægger at ødelægge Psyche. Hun instruerer sin søn, Amor, at gennembore pigen med en pil og få hende til at forelske sig i den mest modbydelige, hæslige mand i live. Men når Amor ser Psyche i sin strålende herlighed, han skyder sig selv med pilen i stedet. i mellemtiden bliver Psyche og hendes familie bekymrede for, at hun aldrig vil finde en mand, for selvom mænd beundrer hendes skønhed, synes de altid at være tilfredse med at gifte sig med en anden. Psyches far beder til Apollo om hjælp, og Apollo instruerer hende om at gå til toppen af en bakke, hvor hun ikke vil gifte sig med en mand, men en slange. Psyche følger modigt instruktionerne og falder i søvn på bakken. Når hun vågner op, opdager hun et fantastisk palæ. Går ind, hun slapper af og nyder god mad og luksuriøs behandling. Om natten, i mørket, møder hun og bliver forelsket i sin mand.

hun lever lykkeligt med ham og ser ham aldrig, før han en dag fortæller hende, at hendes søstre har grædt efter hende. Hun beder om at se dem, men hendes mand svarer, at det ikke ville være klogt at gøre det. Psyche insisterer på, at de besøger, og når de gør det, bliver de ekstremt misundelige på Psyches smukke palæ og frodige kvarterer. De udleder, at Psyche aldrig har set sin mand, og de overbeviser hende om, at hun skal snige et kig. Forvirret og konflikt, Psyche tænder en lampe en nat, da hendes mand ligger ved siden af hende.

når hun ser den smukke Amor i søvn på sin seng, græder hun for sin manglende tro. Amor vækker og ørkener hende, fordi kærlighed ikke kan leve, hvor der ikke er tillid. Amor vender tilbage til sin mor, Venus, som igen beslutter at hævne sig på den smukke pige. Psyche, i mellemtiden, rejser over hele landet for at finde Amor. Hun beslutter sig for at gå til Venus selv i en bøn om kærlighed og tilgivelse, og når hun endelig ser Venus, griner den store gudinde højt. Venus viser hende en bunke frø og fortæller hende, at hun skal sortere dem alle på en nat, hvis hun vil se Amor igen. Denne opgave er umulig for en person alene, men myrer medlidenhed psyke og sortere frøene for hende. Chokeret beordrer Venus derefter Psyche til at sove på den kolde jord og kun spise et stykke brød til middag. Men Psyche overlever natten let. Endelig befaler Venus hende at hente en gylden fleece fra floden. Hun drukner næsten sig selv i floden på grund af sin sorg, men et rør taler til hende og foreslår, at hun samler de gyldne stykker fleece fra den tornede briar, der fanger den. Psyche følger disse instruktioner og returnerer en betydelig mængde til Venus. Den forbløffede gudinde, der stadig er ved det, beordrer nu Psyche til at fylde en kolbe fra mundingen af floden styks. Når Psyche når flodens hoved, indser hun, at denne opgave virker umulig, fordi klipperne er så farlige. Denne gang hjælper en ørn hende og fylder kolben. Venus giver stadig ikke efter. Hun udfordrer Psyche til at gå ind i underverdenen og få Persephone til at lægge noget af hendes skønhed i en kasse. Mirakuløst lykkes Psyche.

på vej mod at give kassen til Venus bliver hun nysgerrig, åbner kassen og falder straks i søvn. Imens, Amor ser efter Psyche og finder hende sovende. Han vækker hende, sætter den sovende magi tilbage i kassen og tager hende til at anmode om hendes udødelighed. Han gør Psyche til en udødelig gudinde. Hun og Amor er gift. Venus støtter nu ægteskabet, fordi hendes søn har giftet sig med en gudinde—og fordi Psyche ikke længere vil distrahere mændene på jorden fra Venus.

analyse

denne historie handler om kraften i ægte kærlighed. Psyche tvivler først på, at kærlighed, føler at hun skal se Cupid i kødet. Hun indløser sig senere mange gange, når hun beviser sit engagement og overvinder alle hindringer i vejen. Figurativt hører kærlighed (Cupid) og sjælen (“psyke” det græske ord for sjælen) sammen i en uadskillelig union. Når Amor ser Psyche, sjælen i sin skønhed, han straks ønsker at slutte sig til hende. På en eller anden måde beundres denne skønhed af mænd, men fører ikke til den slags kærlighed, der opstår i et ægteskabsforslag. Men Amor er i stand til fuldt ud at sætte pris på Psyches skønhed.

den lykkelige afslutning, hvor Venus, Psyche og Cupid alle når en positiv opløsning, illustrerer, at når kærlighed er ren, vil alle smerter, sorger og udfordringer tilpasse sig for at sikre, at kærligheden realiseres. Selv naturen, som myrerne og ørnen demonstrerer, støtter ægte kærlighed. Af alle historierne i den græske mytologi viser ingen tydeligere, at ægte kærlighed eksisterer end denne historie. Desuden afslører Psyche, at ægte kærlighed skal forsvares og støttes, uanset hvad omkostningerne koster. Denne del af myten er smukt genfortalt af den moderne forfatter C. S. Levis under titlen Till vi har ansigter.

Psyche forbliver et usædvanligt eksempel på en kvindelig karakter, der fungerer som en mandlig helt. Selvom andre kvindelige karakterer (såsom Artemis) udfører traditionelt mandlige aktiviteter, fungerer ingen så dristigt som en helt måske: at overvinde tilsyneladende umulige forhindringer, kæmpe for at vinde ægte kærlighed og opnå en status, der er mere end menneskelig.det er vigtigt, at Psyche er et sjældent væsen, der begynder som en dødelig og slutter som en guddommelighed. Hendes unikke position rejser spørgsmål om spiritualitet. Er sjælen en ting fra jorden eller en ting fra himlen? Hvordan ændrer Psyche sig, når hun bliver udødelig? Var der noget ved Psyche, der var mere end menneske lige fra starten, og hvorfor vandt hun Amors opmærksomhed i første omgang? historien fortsætter med at undersøge sondringen mellem mennesker og guder, da Venus er bittert misundelig på en dødelig, der trækker andre dødelige væk fra hende, en gudinde. På jorden er sjælen, regnet som psyke, utroligt smuk, men står over for store prøvelser. Orden genoprettes, når sjælen når himlen. Udsigten til ens egen sjæl efter denne vej kan være meget attraktiv.

det ser ud til, at beslutningen er op til Jens. Skal en sjæl tjene sin plads (med hjælp) i guddommelighedens rige? Skal der være en advokat, en anden gud, der skal bringe sagen til esus? Selvom sådanne spørgsmål står åbne, ser det ud til, at Psyches beslutsomhed, mod og tro på ægte kærlighed hjælper hende med at opnå guddommelig status.

denne myte viser også nogle af mytenes sammenlåsende historier. Psyche besøger Persephone i underverdenen (det skal være vinter). Persephones kasse minder os om Pandoras, især fordi hun er så nysgerrig efter at åbne den. Vi vil også se floden igen, for ikke at nævne Venus og Venus. Fortællingernes sammenkoblede karakter rejser spørgsmål om kronologi: udover skabelsen af jorden, det er uklart, hvad kronologien kan være, og hvilken historie der sker før en anden. Men når karaktererne og stederne overlapper hinanden, viser myterne sig ikke kun at være intertekstuelle med hinanden, men også forenet i deres skildring af en verden, hvor alle disse karakterer og historier findes.