tegen 13: 56 p. m. had de intensive care unit alles geprobeerd: agressieve reanimatie, vier schokken in de borst, zeven doses adrenaline en twee zakken vloeistof. Maar het 11 maanden oude meisje lag stil, haar lichaam had een hartstilstand. Om 13.58 uur, na twee minuten hartstilstand zonder pols, werd ze dood verklaard.”the family wanted a little time to just be with the patient”, zegt Louis Daugherty, een universitair hoofddocent kindergeneeskunde aan het University Of Rochester Medical Center en een lid van het team dat de zaak behandelt. Na ongeveer 15 minuten vroeg de moeder om de beademingsbuis te verwijderen zodat ze haar dochter kon vasthouden. En toen was het team getuige van het onvoorstelbare.kort na het verwijderen van de beademingsbuis begon ze spontaan te ademen. Haar hartslag kwam terug, haar kleur verbeterde en ze had een kokhalsreflex, ” zegt Daugherty. “Ik had nog nooit zoiets gezien.”Hoewel de toestand van het jonge meisje gestabiliseerd, ze bezweek aan progressief hartfalen in een chronische zorginstelling vier maanden later.

het meisje had een zeldzame wederopstanding ervaren die het “Lazarus-fenomeen” wordt genoemd, waarbij patiënten die klinisch dood lijken te zijn soms spontaan tot leven terugkeren. Terwijl de meerderheid van deze patiënten uiteindelijk bezwijken in de greep van de dood, maar liefst een derde maken een volledig herstel. Maar volgens verschillende enquãates, dit wonder kan vaker voorkomen dan de meeste mensen vermoeden als gevolg van onder-rapportage gebonden aan juridische zorgen.al eeuwenlang maken mensen zich zorgen over onjuiste uitspraken over de dood en voortijdige begrafenissen. In de jaren 1800 was de angst om levend begraven te worden, bekend als taphofobie, zo wijdverbreid dat veel mensen bepalingen in hun testament opriepen voor tests om de dood te bevestigen, zoals het gieten van hete vloeistoffen op hun huid of het maken van chirurgische incisies. Anderen werden begraven met koevoet en schoppen. Deze paranoia leidde uiteindelijk tot een nieuwe klasse van “veiligheid doodskisten” met adembuisjes en een verscheidenheid aan vlaggen, klokken of pyrotechniek waarmee iedereen die vroegtijdig begraven werd voorbijgangers kon signaleren.

Auto-reanimatie in ziekenhuizen werd pas in 1982 gemeld in de medische literatuur. Anesthesist Jack Bray, Jr. gaf het fenomeen zijn naam in 1993, gebaseerd op het Bijbelse verhaal van Lazarus van Bethanië, die stierf en werd opgewekt door Jezus Christus vier dagen later. Sindsdien is het fenomeen echter schaars gebleven in de wetenschappelijke literatuur.Vedamurthy Adhiyaman, een consultant geriatrie in Glan Clwyd Hospital in Noord-Wales, raakte geïnteresseerd in het fenomeen Lazarus nadat hij het in de vroege jaren 2000 uit de eerste hand tegenkwam. zijn team had ongeveer 15 minuten lang reanimatie uitgevoerd bij een oudere man in zijn late jaren ‘ 70 zonder reactie.

” Er is geen duidelijk tijdsbestek voor hoe lang je moet proberen te reanimeren voordat je stopt, ” zegt Adhiyaman. “Het varieert echt per geval.”Hoewel Adhiyaman niet onmiddellijk na het stoppen van de reanimatie officieel de dood verklaarde, vertelde een lid van zijn team de familie dat de man was overleden. Het blijkt dat de situatie niet zo eenvoudig was. “na ongeveer 15 tot 20 minuten begon hij te ademen”, herinnert Adhiyaman zich. “Maar hij bleef bewusteloos in een coma voor de volgende twee dagen tot hij stierf op dag drie.de familie was van mening dat de reanimatie niet had moeten worden gestopt en dat het team ondermaatse zorg had gegeven, dus daagden ze Adhiyaman voor de rechter. “Het was rond die tijd dat ik dit fenomeen begon te onderzoeken, omdat ik bewijs moest tonen dat deze dingen gebeuren,” zegt hij.na het doorzoeken van de medische literatuur ontdekte Adhiyaman 38 gevallen van het fenomeen Lazarus, die voldoende bleken te zijn om zijn legitimiteit aan te tonen en hem vrij te pleiten van nalatigheid. In zijn 2007 review van het onderwerp, gepubliceerd in het Journal of the Royal Society Of Medicine, vond Adhiyaman dat deze patiënten gemiddeld zeven minuten na het stoppen van de reanimatie terugkeerden van de deur van de dood, hoewel nauwgezette monitoring in veel gevallen inconsistent was. Drie patiënten werden enkele minuten onbeheerd achtergelaten, waarvan één tot aan het mortuarium kwam voordat ze levend werden ontdekt.hoewel de overgrote meerderheid van de patiënten kort na auto-reanimatie overleed, werd 35 procent van hen uiteindelijk naar huis gestuurd zonder significante neurologische gevolgen. Adhiyaman ‘ s analyse toonde ook aan dat deze positieve resultaten niet echt werden beïnvloed door de duur van de reanimatie of de hoeveelheid tijd die nodig was voor patiënten om automatisch te reanimeren.

op deze manier terugkomen van de rand is ongetwijfeld zeldzaam. In 2010, een team van McGill University uitgevoerd een uitgebreid overzicht van de medische literatuur en vond slechts 32 gevallen van de Lazarus fenomeen sinds 1982. In datzelfde jaar kon een Duits team 45 artikelen over dit onderwerp afronden. In beide verslagen komen veel van dezelfde gevallen voor.

sindsdien is een aantal nieuwe gevallen naar voren gekomen. In 2012 werd een 65-jarige patiënt in Maleisië gevonden met een pols 40 minuten nadat hij dood was verklaard. In 2013, een 89-jarige vrouw in New Haven herwon een polsslag vijf minuten nadat reanimatie inspanningen werden gestaakt. In 2015 doken twee gevallen op-een bij een 67-jarige man in Denemarken en een ander bij het 11-maanden oude meisje in Rochester.

bovendien lijken recente onderzoeken erop te wijzen dat het verschijnsel mogelijk te weinig wordt gerapporteerd. Een studie uit 2013 wees uit dat bijna de helft van alle Franse spoedeisende hulp artsen beweren een geval van auto-reanimatie tijdens hun carrière te hebben gezien, terwijl volgens een onderzoek uit 2012, meer dan een derde van de Canadese artsen in de kritieke zorg gemeld ondervindt ten minste één geval.

Het kan zijn dat artsen het niet officieel melden vanwege de pijnlijke professionele en juridische gevolgen van een vroegtijdige overlijdensverklaring. Adhiyaman is ook van mening dat veel gevallen niet worden gemeld als gevolg van privacywetgeving.

“om een casusrapport in de wetenschappelijke literatuur te kunnen publiceren, heeft u de toestemming van de familie nodig. En het zal heel moeilijk zijn om ze tot overeenstemming te brengen als alle vertrouwen tussen de medische beroepsgroep en de familie is verbroken,” zegt hij.

dit alles maakt auto-reanimatie uiterst moeilijk te bestuderen, en de exacte mechanismen die het fenomeen veroorzaken blijven speculatief. In het bijzonder echter, alle officiële rapporten van auto-reanimatie hebben één ding gemeen-het gebruik van reanimatie.

een populaire theorie is dynamische hyperinflatie, die kan optreden tijdens reanimatie als de longen snel gevuld zijn met lucht zonder voldoende tijd om uit te ademen. De verhoogde druk in de longen kan de bloedstroom naar het hart beperken en zelfs het vermogen van het hart om helemaal te pompen remmen, waardoor een hartstilstand ontstaat.

” als we ademen zuigen we lucht in, wat een negatieve druk creëert, terwijl een ventilator in lucht blaast, wat een positieve druk creëert,” zegt Daugherty. “Als iemand een abnormaal hart heeft dat niet normaal functioneert, en dan voeg je deze druk op de borst toe, dan vermindert het de hoeveelheid bloed die naar het hart wordt teruggestuurd, wat de functie ervan verder schaadt.”

in theorie, wanneer spoedeisende artsen stoppen met reanimatie, keert de longdruk veroorzaakt door dynamische hyperinflatie terug naar normaal en begint het bloed met meer gemak te circuleren, wat een auto-reanimatie effect veroorzaakt.

andere onderzoekers hebben voorgesteld dat dynamische hyperinflatie in plaats daarvan een rol speelt in het uitstellen van geneesmiddelen die tijdens reanimatie worden toegediend om het hart te bereiken. Zodra de reanimatie is verminderd en de bloedstroom weer normaal is, bereiken de medicijnen hun bestemming en kunnen verdere verbeteringen in de circulatie veroorzaken.

hyperkaliëmie, of een verhoogd kaliumgehalte in het bloed, is ook voorgesteld als een bijdragende oorzaak in sommige gevallen van auto-reanimatie. Deze verhoogde niveaus interfereren met de hartfunctie. Nadat artsen calcium, glucose en insuline, natriumbicarbonaat of andere geneesmiddelen voorschrijven die de kaliumspiegels verlagen, kan het hart de hartslag hervatten.hoewel de moeren en bouten van het “Lazarus fenomeen” een raadsel blijven, kunnen artsen nog steeds voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat ze niet te vroeg stoppen met een patiënt. Adhiyaman raadt artsen aan om familieleden te informeren dat de reanimatie is gestopt en vervolgens de patiënt gedurende ten minste 10 tot 15 minuten te controleren alvorens de dood te verklaren.

“overlijden is geen gebeurtenis, het is een proces. Het gebeurt geleidelijk als je organen beginnen af te sluiten. En dus, tenzij je absoluut zeker bent, moet je de dood niet verklaren, ” zegt hij.

maar in sommige situaties staan artsen onder tijdsdruk en moeten ze zo snel mogelijk een discrete lijn trekken tussen leven en dood—vooral als het gaat om orgaandonatie en-transplantatie.

de dode donorregel, die dient als de ethische standaard voor orgaantransplantatie, stelt dat “vitale organen alleen mogen worden genomen van dode patiënten en, correlatief, levende patiënten niet mogen worden gedood door orgaan retrieval.”Om organen succesvol te laten transplanteren, moeten ze snel verwijderd worden om schade door een gebrek aan bloedtoevoer te minimaliseren.

voor hersendode patiënten is het antwoord eenvoudig: houd ze aangesloten op een beademingsapparaat, wat de bloedsomloop garandeert. Maar voor patiënten die doneren na een hartdood, worden artsen in de moeilijke situatie gebracht van lang genoeg wachten om ervoor te zorgen dat een patiënt dood kan worden verklaard, maar kort genoeg om levensvatbare organen achter te laten die een ander leven kunnen redden.

” Er is een inherente spanning, omdat hoe langer je wacht, hoe meer tijd de organen niet genoeg bloed krijgen, wat de kans vergroot dat ze slecht gaan. Het kan dus niet te lang duren”, zegt James Kirkpatrick, universitair hoofddocent geneeskunde en lid van de ethische consultatiecommissie van de Universiteit van Washington School Of Medicine. “Maar je wilt er ook voor zorgen dat de patiënt niet automatisch reanimeert, want theoretisch zijn hun hart en longen niet onomkeerbaar beschadigd en kunnen terugkomen.”

Op dit moment variëren de aanbevelingen voor wachttijden in geval van orgaandonatie na hartdood aanzienlijk. Het Institute of Medicine stelt minstens vijf minuten voor, terwijl de American Society of Transplant Surgeons en de Society for Critical Care Medicine elk twee minuten voorstellen. Een 2012 studie, bijvoorbeeld, nauwkeurig gevolgd 73 potentiële orgaandonoren na hartdood. Dat onderzoek vond geen optreden van auto-reanimatie na twee minuten-maar geen van die patiënten had reanimatie ontvangen.

ook kan het aannemen van nationale richtlijnen een uitdaging zijn, omdat sommige mensen sceptisch blijven over auto-reanimatie. “Eerlijk gezegd geloven sommige mensen er niet echt in”, zegt Daugherty. “En dus een paar voorbeelden als deze zullen niet alles veranderen in hoe artsen iemand dood verklaren.”

in de tussentijd hebben de ontwikkelingen in levensondersteunende medische technologieën en reanimatietechnieken alleen maar nuance en complexiteit toegevoegd—wat verdere vragen oproept, zoals wanneer de dood, klinisch gesproken, onomkeerbaar wordt?

“hoewel dit zo’ n zeldzaam fenomeen is en het slecht wordt begrepen, moet er nog veel voorzichtigheid worden betracht wanneer we iemand dood moeten verklaren,” zegt Daugherty. “Het is zeker een reden tot bezorgdheid.”