bredt betragtet som den ultimative sjælmand, både af dem, der kendte ham i sin egen tid såvel som af dem, der simpelthen har “hørt pladerne”, Otis Redding, af alle de kunstnere, hvis død er kommet midt i karrieren, har haft en vigtig indflydelse på vores tids musik. Redding har også en tendens til at blive husket næsten lige så meget for hans elektrificerende stil i performance og optagelse som for hans sangskrivningsevner. Og alligevel disse også, især for en mand, hvis liv blev slukket i et flystyrt i en alder af 26, var af ekstraordinære proportioner.mærkeligt nok blev sangen, der måske skulle blive hans allerbedste kendte, “Sittin’ on the Dock of the Bay”, indspillet kun tre uger før hans død i December 1967. En måned efter hans bortgang, i flyets dyk ned i det iskolde vand i Lake Monona, sangen blev udgivet som single og begyndte straks sit løb op på hitlisterne, snart for at blive Billboards første posthume Nummer et post.
mens “Dock of the Bay”var en slags rugende, mørk stemme af fortvivlelse, (“jeg har ikke noget at leve for/ligne nothin’ gonna komme min vej”) var hans musik generelt glædeligt og glædeligt. Ifølge journalisten Ruth Robinson, i sin introduktion til Rhino Records 1993 boks-sæt af Reddings sange, “det er i øjeblikket en revisionistisk teori at sidestille sjæl med den mørkere side af menneskets musikalske udtryk, blues. Den blæser af flammen af ‘Trouble’ s Got A hold On me ‘ musik, kan godt være far til formen, hvis den er, den glorificerede ophøjelse, der findes i kirken på en søndag formiddag, er dens mor.”Og glorificeret ophøjelse var faktisk en passende beskrivelse af Otis Reddings sangskrivning og sangstil.Redding var i 1941 involveret i musik fra sine teenageår og indspillede først en af sine egne tidlige sange, “Shout Bamalama”, i en alder af 19 år på det konfødererede label i Athen, Georgien. Mindre end to år senere, efter en yderligere finpudsning af hans sangskrivning færdigheder, Redding gjorde sin audition optagelse med up-and-coming Memphis label, stak Records, med sangen, “disse arme af Mine.”Pladen markerede begyndelsen på, hvad der skulle blive et udvidet samarbejde mellem Redding og Master studio musikere, Booker T. Jones, Donald “Duck” Dunn, a] Jackson Jr.og Steve Cropper, en gruppe, der ville blive bredt kendt som Booker T. og MG ‘ erne, opnå sin egen legendariske status.
mange andre sange var endnu ikke kommet fra Otis Reddings stadig mere produktive geni. “These Arms”, selvom en auditionssang, nåede faktisk top 20 af 1963 R&B-hitlisterne og formåede også at krydse over i Hot 100 poplisten. Andre store hits inkluderet “Mr. Pitiful” i 1965 og “Dock of the Bay” i 1967, begge co-skrevet med den faste bosiddende GuitarGuide, Steve Cropper; “Jeg har elsket dig for længe” co-skrevet med R & B stjerne, Jerry Butler, og hans egen melodi,” respekt”, som blev en af Aretha Franklins all-time største hits. Andre mindeværdige Redding-sange inkluderer” Sød soulmusik, “” jeg kan ikke løsne dig, “” glad sang, “” sikkerhed, “” svært at håndtere “og” jeg har Drømme at huske.”et tegn på Redding store stående med en verden af musik og plader, var hans optræden på den legendariske Monterey Pop Festival i 1967, hyldet dengang og nu som en af de skelsættende begivenheder i historien om rock and roll-orienteret popmusik. Han var på samme Monterey-scene som den, der senere fremhævede Jimi Hendriks og Reprise Records senere udsendte en LP af live Redding og Hendriks forestillinger.
Et andet postume mål for Reddings plads i sangskrivningens annaler kom med 1970-samlingen af 82 finalister på papirets liste over de allerbedste sange fra 60′ erne. to af Reddings sange, “respekt” og “Sittin ‘on the Dock of the Bay”, var på den endelige liste.