årsagen til dette er, at den bibelske fortælling indtil for nylig holdt sving: jøder forstod sig selv som børn af Abraham, Isak og Jakob, medlemmer af en familie, der blev smedet til et folk ved slaveri i Egypten og åbenbaring på Sinai-bjerget. Men lige siden Bibelens historiske sandhed blev undersøgt i det 18.og 19. århundrede, forskere, der søger at skelne historisk kendsgerning fra religiøs myte, har stillet spørgsmålstegn ved, hvordan jøder i dag er relateret til hebræerne i Toraen og Judæerne i det Nye Testamente.

da oprindelsen kan vikles sammen med ægthed, er undersøgelsen ikke uden risici. Anti-jødisk fjendskab har undertiden udtrykt sig i form af modoprindelseshistorier, der søger at spotte og miskreditere jøderne ved at negere deres egen forståelse af deres oprindelse.”Århundreders kristen polemik” forsøgte at miskreditere Jøderne som autentiske arvinger til det bibelske Israel” ved at stille spørgsmålstegn ved kontinuiteten mellem jøder og deres gamle forfædre og karikere dem som et rodløst folk.

i dag er søgningen efter oprindelse, der allerede er fyldt, kommet til at blive viklet ind i legitimiteten af staten Israel. Han citerer kritikere, der udfordrer Sionistiske påstande om, at nutidens jøder, der deler en genealogisk og geografisk oprindelse med deres gamle forfædre, er hjemmehørende i landet Israel.

den første til at måle det formative øjeblik for dette folks historie, siger arkæologer fra det 20.århundrede hævdede, at israelitterne omkring 1200 F. kr. opstod fra den tidligere kana ‘ anæiske kultur. Arkæologerne foreslog forskelligt, at Israelitterne var angribere fra Egypten, der greb Kanaan i en erobringshandling; migranter fra Mesopotamien, der infiltrerede landet fredeligt; eller kanaanitiske bønder, der gjorde oprør mod deres udbyttere og fødte et nyt sæt ritualer og principper. Den banebrydende bibelske arkæolog Albright (1891-1971) fandt tegn på et brat Spring: “Kana’ anæerne, med deres orgiastiske natur-tilbedelse . . . blev erstattet af Israel med sin nomadiske enkelhed og renhed i livet, dens høje monoteisme og dens strenge etiske kodeks.”

endnu andre lærde finder Jødernes grundlæggende øjeblik i mødet med de gamle grækere. På baggrund af Shaye Cohens undersøgelse “Jødiskhedens begyndelse” (1999) tager han teorien om, at jødedommen (i sig selv en græsk mønter fra det andet århundrede f.kr.) blev katalyseret af Judæernes krydsbefrugtning med Hellenistisk kultur. Før Aleksandr Den Stores erobring var Judæas identitet et spørgsmål om etnicitet, bestemt af fødslen. Bagefter, efterligne de måder, hvorpå grækerne tænkte på deres” Græskhed”, det blev et trosfællesskab. Omskrivning Mr. Cohen, Hr. “Judæerne indså under grækernes indflydelse, at identitet ikke blev fastlagt ved fødslen, at man kunne gøre sig til en Jøde gennem omvendelse.”Hr. Mens mange forbliver på vagt over for en “racistisk forståelse af jødiskhed forbundet med fascisme,” skriver Mr.: “at de har en herkomst, der adskiller sig fra de ikke-jøder, blandt hvilke de bor, og at nogle af disse forfædre kom fra Mellemøsten.”Genetikere vil altid være nødt til at stole på nongenetiske beviser—skriftlige tekster, mundtlige traditioner, samtaler med emner om, hvem de er, og hvor de kommer fra—for at gøre data til en sammenhængende redegørelse for fortiden.”

for nylig har kritikere udfordret de antagelser, som en sådan søgning hviler på. Troen på et grundlæggende øjeblik skjult i forhistorien, hævder de, involverer en fantasi, hvis ikke fabrikation. Og hvis en oprindelse er en kunstig konstruktion, en projektion på fortiden, der passer til nutidens behov, kan forfølgelsen af oprindelse kun være en øvelse i nytteløshed.p > p > Hr. I en meget indvarslet bog, “opfindelsen af det jødiske folk” (2008), den israelske revisionistiske historiker Shlomo Sand fastholder, at jødisk nationalitet var en fiktion konstrueret i det 19.århundrede af “hukommelsesagenter”, der minimerede heterogeniteten af jødisk herkomst. Sand “genbruger ideer, der har en anti-jødisk stamtavle”, som teorien—godkendt af Stalin og støvet af Mr. Sand—om, at europæiske jøder stammer fra Khasarerne, en tyrkisk klan, der siges at have konverteret til jødedommen i det ottende århundrede.i stedet for at debattere sådanne tendentiøse teorier, tilbyder Hr.”

i sidste ende kommer han dog til en blindgyde. Han indrømmer, at stipendium “har undladt at generere en alternativ fortælling, der kan udføre den slags arbejde, som Genesis bog gør for at hjælpe folk med at forstå sig selv og deres steder i verden.”Måske er det som det burde være. Jo mere vi forsøger at forklare vores oprindelse, begynder begyndelsens Gåde længere uden for vores rækkevidde.Balint, en forfatter, der bor i Jerusalem, er forfatter til “Kafka’ s Last Trial”, der offentliggøres næste år af Norton.