selvom udtrykket “petting” kan virke malerisk arkaisk i de seksuelt ærlige sidste dage af det tyvende århundrede, afslører det meget om seksuelle holdninger i den tidligere del af århundredet, hvor det blev opfundet. Beskrive seksuelle handlinger før samleje eller forspil, ordet petting formår at fange både uskyld og eufemistisk undertrykkelse, som vi identificerer med 1950 ‘erne og begyndelsen af 1960’ erne.

denne periode efter Anden Verdenskrig, der løst kaldes” halvtredserne”, var kendetegnet ved kodede og metaforiske henvisninger til køn, hvor baseballmetaforen var en af de mest almindelige. Der er regionale forskelle i betydningen af baserne, men en almindelig definition beskriver første base som lidenskabelig kysse, anden base som at røre ved (pigens) bryster, tredje base som at røre ved (pigens) kønsorganer med (drengens) hænder og hjemmebase som samleje. Ligeledes, definitionerne af halsudskæring og petting har været genstand for intens debat, især blandt dem, der er involveret i aktiviteten, men halsudskæring beskrives generelt som lidenskabelig fysisk kontakt, der forekommer over nakken, mens petting omfatter opmærksomhed på kroppens dele under nakken. Evelyn Duvall, forfatter til en meget brugt seksualundervisningsguide fra 1950 ‘ erne, fakta om livet og kærlighed til teenagere, definerer petting som “kærtegn af andre, mere følsomme dele af kroppen i en crescendo af seksuel stimulering.”Hun advarer også,” disse kræfter er ofte meget stærke og insisterende. Når de er frigivet, har de en tendens til at trykke på for færdiggørelse.”

Dette er så den sande “halvtredserne” Betydning af petting, frigørelse af kræfter i kroppen, der derefter kan spiral ude af kontrol. Denne ide indkapsler årtiers frygt for køn, som har sine rødder, for begge køn, i kirken og forestillinger om dødssynd og—for unge mænd—måske også en latent frygt for kvinder. Næsten alle de seksuelle metaforer i æraen beskriver heteroseksuel køn hvor hanen er aggressoren og kvinden forsvareren. Selve ordet petting indebærer en passiv modtager, et “kæledyr”, der modtager opmærksomhed fra en “petter.”Hvis de følelser, der blev vækket af petting, skulle komme ud af kontrol, kunne de føre til det mest frygtede resultat af alt—graviditet uden for ægteskab med den ledsagende stigma, der kan medføre hård social fordømmelse, endda udstødelse og muligvis føre til selvmord. Denne situation, også, var eufemistisk formuleret som “at komme i problemer.”Køn blev betragtet som en farlig kraft, en trussel mod unge mennesker, for samfundet, for civilisationen selv. Da drenge stort set blev betragtet som slaver for deres rasende libidoer, var det op til piger at kontrollere den seksuelle trang. Mest køn datidens uddannelse drejede sig om det generelle tema udtrykt i titlen på en populær bog, hvordan man siger nej.

selvom dette var den konventionelle moral i 1950 ‘erne og begyndelsen af 1960’ erne, havde det ikke altid været sådan. Han beskrev ribald “petting parties” i 1920 ‘erne, og faktisk havde konventionel moral ofte lidt at gøre med folks faktiske oplevelse selv i 1950’ erne. Kinsey-rapporten om kvinders seksualitet, udgivet i August 1953, skandaliserede datidens konservative samfund med sine statistikker udarbejdet fra samtaler med kvinder. Kinsey rapporterede, at 99 ud af 100 kvindelige adspurgte født mellem 1910 og 1929 havde klappet i en alder af 35 år. I samme aldersgruppe, en tredjedel af de ugifte kvinder var ikke længere jomfruer i en alder af 25, og en betydelig procentdel af dem havde haft flere seksuelle partnere. Der var og er så lidt bevidsthed om kvinders seksualitet i midten af århundredet, at disse tal forbliver overraskende. Kinseys statistik udfordrede forestillingen om, at kvinder af natur var mindre seksuelle væsener end mænd. Det var ikke kvinders natur, men viljen fra 1950 ‘ ernes samfund, der krævede seksuel undertrykkelse. Interessant, mange piger fandt, at de foretrak den delvist tilladte petting frem for det totalt forbudte samleje af rent seksuelle grunde. Petting var fokuseret på den kvindelige krop og førte ofte til orgasme for unge kvinder, mens de selvinvolverede mandlige fumblings af tidligt samleje sjældent gjorde.

den sociale betydning af petting og andre former for indledende seksualitet udforskes i Obie Bens dokumentarfilm, Heavy Petting (1988), som sidestiller repræsentationer af køn i medierneaf 1950 ‘ erne med seksualundervisningsmaterialer af tiden og erindringer af berømtheder, der kom af alder dengang.

—Tina Gianoulis

yderligere læsning:

Landers, Ann. Ann Landers taler med teenagere om køn. Ny Trøje, Prentice Hall, 1963.Peterson, James R. ” Playboys historie om den seksuelle Revolution: noget sejt.”(Del IV, 1950-1959). Playboy. Vol. 45, Nej. 2, februar 1998, 72.