foto af Sarah Malone

stående på 4-feet-11 i hendes Beatles trøje bag kaffe vognen i Joslyn Plads, Lisa Givner-Hatae tager en ordre, hælder skummet af dampet mælk på toppen af en latte, hætter det og siger, “værsgo, min kære,” med et smil.

Givner-Hatae er tilbage til at arbejde med kaffevognen efter halvandet år med at arbejde op på lovskolens cafeteria.

“Jeg er altid som,” ja, jeg skal arbejde på det smukkeste sted i staten, ” sagde Givner-Hatae. “Hvor meget pænere kan det være at være væk fra al støj?”

hun spredte armene ud til havet og lo. Den sidste kvinde, der arbejdede på kaffevognen, rejste til barselsorlov ifølge Givner-Hatae, og da ingen konsekvent kørte den, vognen var kun åben lejlighedsvis i løbet af første semester.

“Jeg antager, at de ledte efter nogen pålidelig, og jeg er en ret pålidelig person,” sagde Givner-Hatae. “Jeg mener, jeg har ligesom 80 sygetimer opbygget, fordi jeg næsten aldrig kalder syg.”

før han arbejdede på lovskolen, arbejdede Givner-Hatae på La Brea Bakery det første år, det åbnede. Men før det, hun og hendes mand Akira Hatae Co-kørte deres egen japanske restaurant med fuld service, Sushi Ko, for omkring 25 år i Bel Air, før de flyttede det til Thousand Oaks.

“Jeg løb dybest set forsiden af huset,” sagde Givner-Hatae. “Min mand er fra Japan og er en japansk sushi kok, og jeg er involveret i japansk kultur og tradition og alt det der.”

Givner-Hatae mødte sin mand på college i Berkeley, hvor hun studerede før lov. Han kom fra Japan for at studere engelsk, og de arbejdede begge på den samme japanske restaurant.

“jeg var nødt til at tage et sprog i skolen, så jeg tog Japansk, fordi jeg ville have masser af vejledere på restauranten,” sagde Givner-Hatae. “Hver aften efter arbejde ville han hjælpe mig.”efter tre år i Berkeley droppede Givner-Hatae ud og ledsagede Akira til Japan, da han lærte at være sushikok. Da hun ankom til Japan, fandt Givner-Hatae, at det var vanskeligere at hente sproget, end hun forventede.

“Jeg tænkte,’ Åh, jeg studerede; jeg vil være fantastisk, ‘” sagde hun. “Men så snart vi kom der, var jeg som:” laver du sjov med mig? Jeg forstod ikke et ord. Det var forfærdeligt. Og så begyndte det lidt efter lidt at flyde.”

gennem årene har Giver-Hatae besøgt Japan med sin mand og tre børn (i øjeblikket i alderen 16, 25 og 27) 15 gange, og hun er nu næsten flydende i sproget.

“Japan er smukt,” sagde hun. “Jeg elsker det der. Alle er virkelig venlige. Første gang jeg gik, blev jeg i et år, og så kom vi tilbage. Vi plejede at gå hvert år i et par måneder, fordi jeg ville have børnene til at blive nedsænket i kulturen.”

i deres hjem i Thousand Oaks sagde Givner-Hatae, at de følger mange japanske traditioner, såsom at spise japansk mad og ikke bære sko i huset. Hun siger, at de også ser de japanske nyheder hver dag og vover sig ud til japanske markeder.da de var ejere af Sushi Ko, en fast bestanddel af japansk mad i Bel Air i mere end to årtier, besluttede Givner-Hatae og hendes mand at flytte deres restaurant til et sted tættere på hjemmet i Thousand Oaks. Restauranten led af flytningen, og efter stigende gæld og mangel på kunder begyndte Sushi Ko at miste sin prestige.

” det var bare dårlig timing, ” sagde hun. “Elendig. Timing er alt med forretning. Og med livet i bund og grund.”

Givner-Hatae sagde, at en af de sjove ting, der kom ud af flytningen, blev vist på Chef Gordon Ramsays udstilling, ” Kitchen Nightmares.”Reality – tv-serien har specialiseret sig i at renovere nedslidte, dysfunktionelle restauranter for at få dem på benene igen.”min mand fortalte mig om det, så jeg udfyldte dette lille spørgeskema online, og de ringede og sagde, at de var interesserede i at præsentere vores restaurant,” sagde hun. “Så hvis du kigger på Facebook, vil du se mit tidligere selv. Det var virkelig sjovt. Folk kommer stadig op til mig i vognen så ofte og siger: ‘Hej, jeg så dig på TV.'”

desværre var episoden, der blev sendt i sæson to med titlen” Sushi Ko”, ikke nok til at redde den ondt restaurant.

“vi håbede, at det ville være som en stor, gratis reklame,” sagde Givner-Hatae. “De luftede det ikke engang, før vi allerede havde lukket, fordi du skal filme det, derefter redigere, så skal det komme ind i opstillingen.”

i 2009, efter mange års tjeneste, blev Sushi Ko tvunget til at lukke sine døre.

“det var lidt deprimerende,” sagde hun. “Vi mistede restauranten, så mistede vi huset, så blev vi af med en bil. Vi brugte en masse penge på at bygge den nye restaurant, og mistede det hele. Men det er OK. Vi er stadig raske. Jeg har et job, og jeg har fordele.”

Givner-Hatae sagde, at hendes mand havde en vanskelig tid, da restauranten lukkede efter at have været Konge i virksomheden så længe.

” han kunne ikke finde et andet job,” sagde hun. “Så han kontaktede nogle venner i Japan, og nu køber han kosmetik her og sender dem derovre. Han er i en helt ny verden nu. Men det er svært at forsøge at få et job, når vi er i 50 ‘ erne, og han har haft sin egen virksomhed hele sit liv.”

efter at have set jobåbningen i La Brea give fulde fordele, begyndte Givner-Hatae at arbejde hos Pepperdine – hendes første job i et stort firma.

” det er virkelig anderledes end noget, jeg nogensinde har gjort,” sagde Givner-Hatae. “Da jeg begyndte at arbejde på Advokatskolen deroppe, var jeg som: ‘Se, min mor ville altid have mig til at gå på advokatskole! Jeg går i jura hver dag!'”

hun lo og fangede derefter vejret.

“jeg lavede den vittighed nogle gange,” sagde hun. “Jeg tror, at hvis jeg gik på jura, ville jeg ikke være her. Eller jeg ville undervise her eller noget.”

bortset fra et lille udvalg af dekorative viskelædere fra et japansk marked på hendes kasseapparat, er der næppe nogen spor til at tippe folk til Givner-Hatae ‘ s baggrund.

men hvis nogen spurgte, ville hun fortælle sin historie. Hun ville gøre ham eller hende til en vaniljecappuccino, sæt dig ned med dem på hendes pause, og del alt om Sushi Ko.

eller bedre endnu, hun ville få dem til at se episoden.

Følg Julia Naman på kvidre: @Julia_Naman

Tags: CartCart ladyGordon RamseyJulia NamanKitchen NightmaresLisaLisa Givner-HataePepperdinePepperdine UniversitySchool of Law cafeteriaSushi KoSushi restaurant