udviklingen af fugle kan klassificeres i en af to hovedtyper: precocial og altricial. Precocial fugle, som kyllinger, ænder og ugler, klækkes ud med en varm dækning af dun fjer. En precocial chick kan holde sin krop rimeligt varm i fravær af varme fra en inkuberende forælder. Nogle precociale kyllinger kan fodre sig selv kort efter klækning. En mindre scaup ælling kan svømme, dykke og fange fisk kun tre dage efter udklækning. Andre, som måger og Terner, er afhængige af deres forældre til mad.

Precocial kyllinger er ret mobile på jorden eller i vandet kort efter udklækning. Det tager dog lidt tid, ofte et par måneder, før de er i stand til at flyve. Forældre til precociale kyllinger skal bruge en hel del tid på at holde øje med rovdyr, der ønsker at gøre en flyveløs kylling til et måltid.

efter en periode lærer en precocial chick at flyve. Handlingen med at tage den første flyvning kaldes fledging. Mængden af pleje, der gives til precociale kyllinger før og efter flugt, varierer. Sandpipere, som den Semipalmerede Sandpiper, forlader deres flyveløse unge på den arktiske tundra og begynder deres migration sydpå. De unge, med den rigelige forsyning af insekter på tundraen om sommeren, kan klare sig selv. I sidste ende flyver Sandpiper-kyllingerne og styres af en bemærkelsesværdig navigationssans på forældrenes hæle to eller tre uger senere. Canada gæs tendens deres unge i hele nestling og fledging perioder. Familierne migrerer sydpå sammen.

Altricial udvikling, den anden store udviklingstype hos fugle, er karakteristisk for alle sangfugle, hakkespetter, svejser, kingfishers, duer og kolibrier. Den unge luge som hjælpeløse, nøgne fugle. Deres øjne er ikke åbne, og de kan ikke engang holde hovedet op. De unge hatchlings kan ikke opretholde deres kropstemperatur alene i selv en kort periode. Som et resultat skal en af forældrene inkubere de unge for at holde dem varme. Denne inkubation, som normalt udføres af moderen, gøres mulig ved tilstedeværelsen af en yngleplaster på undersiden af kroppen. Denne yngleplaster har ingen fjer og har en rig forsyning af blodkar for at muliggøre hurtig overførsel af varme fra forældrene til de unge.

de unge skal fodres af de voksne og begynder hurtigt at tilføje vægt og fjer. Inkubationsperioden i de fleste sangfugle varer mellem elleve og fjorten dage. Moderen skal bruge mindre og mindre tid på at inkubere de unge, når de vokser, når deres fjer udvikler sig. Når nestling-perioden slutter, har kyllingerne glupske lyster, der ofte beskatter forældrenes evner til at levere mad.

efter nestlingperioden er de unge klar til at flyve. Forældrenes arbejde er ikke forbi, selvom reden er forladt, når den unge flyver. De fledglings følge deres forældre rundt er stadig fodret af forældrene. Du kan se den tiggende opførsel af nyligt udbygget ung på din feeder. Efter en periode på to eller tre uger, de unge er blevet dygtige flyvere og gode finsnittere, så familieenheden bryder sammen. Fledglings er nu på egen hånd.

så hvilken er bedre, precocial eller altricial udvikling? Precocial udvikling har fordelen ved at reducere den tid, der bruges til at inkubere kyllingerne, da kyllingerne fødes med en dækning af Dun. Precocial kyllinger kan finde meget af deres egen mad, frigøre forældrene fra en ekstra energi afløb. Imidlertid, tiden til at flygte tager lang tid. Fra ruge til fledging for en Ruffed Rype tager over to måneder. Høge og uglekyllinger kan tage tre måneder eller mere at flyve. Det er lang tid at undgå rovdyr uden gavn af at flyve.

Altricial udvikling udgør en enorm udfordring for forældrene. Efter udklækning skal de unge fodres og inkuberes. Udviklingen er dog ret hurtig. Efter udklækning kan de unge være fledge og uafhængige på mindre end en måned. Faktisk vil nogle af vores sangfugle som Husvinger og østlige Bluebirds endda have to yngler af unge i en enkelt sæson.

afvejningen er så for forældre at arbejde virkelig hårdt i en relativt kort periode (altricial udvikling) eller investere mindre energi i at passe de unge på daglig basis, men har unge, der er i fare fra rovdyr i lang tid, fordi de tager så lang tid at flyve (precocial udvikling).