følgende er en forenkling af en fremragende historie af Dr.

Lithium blev først opdaget som et kemisk element i 1817.By i midten af 1800 ‘ erne var der stor interesse for “urat ubalancer”, som blev anset for at forklare en række sygdomme, herunder mani og depression. Omkring dette tidspunkt blev det opdaget, at en opløsning af lithiumcarbonat kunne opløse sten fremstillet af urat.

den første registrerede anvendelse af lithium til behandling af mani, delvis baseret på urat/lithiumforbindelsen, var 1871. Brug af lithiumcarbonat (den nuværende pilleform af lithium) for at forhindre depression kom i 1886.

som offentligheden lærte om lithium, førte stor interesse for dette mineral til brugen af mineralrige kildevand i kurbade, bade og drikkevarer. Fordi de fleste af disse mineralvand faktisk kun indeholdt spor af lithium, blev farerne ved lithium og højere koncentrationer ikke anerkendt. Når en tabletform blev brugt som salterstatning i diæt med lavt natriumindhold, var der mange rapporter om alvorlige lithiumbivirkninger og nogle dødsfald.ligesom farerne ved lithium blev tydelige, begyndte en australsk psykiater ved navn John Cade at behandle patienter med mani ved hjælp af lithium (1948). Han blev også ført til denne tilgang fra fokus på lithium og urat. Han havde injiceret marsvin med lithiumurat og fundet ud af, at de blev rolige og noget beroligende. Først senere fastslog han, at den beroligende virkning var fra lithium, ikke urat.

mange år gik, før lithium var i udbredt anvendelse til behandling af bipolar lidelse. Spekulerer i, hvorfor lithium ikke straks blev vedtaget af det psykiatriske erhverv, sagde Cade, at en opdagelse “foretaget af en ukendt psykiater uden forskeruddannelse, der arbejdede på et lille kronisk hospital med primitive teknikker og ubetydeligt udstyr, sandsynligvis ikke ville give opmærksomhed”.

men med omhyggelig opmærksomhed på dosering og blodkoncentration blev effektiviteten af lithium til patienter med bipolar lidelse langsomt etableret. det blev godkendt af FDA til behandling af mani i 1970.

(opdateret 10/2007)