sp.dette er ikke rigtig et havearbejde spørgsmål, men jeg er nysgerrig efter guldsmede. Jeg ved, at de er meget gavnlige, så jeg er altid glad for at se dem i min gård ned ad kysten. (Jeg kalder dem alle guldsmede, selvom jeg tror, at nogle af dem faktisk kaldes ‘darners’.) Alligevel er mit spørgsmål: fanger de større og spiser de mindre?”

—Jim i villaer, ny trøje

A. fremragende! En anden mulighed for mig at spille ‘Amatør entomolog’! Og mens Jim har ret i, at dette ikke er et specifikt havespørgsmål, falder det under en anden af vores specialiteter—naturlig kontrol med virkelig besværlige skadedyr; i dette tilfælde myg!

det er rigtigt—ud over at være meget cool, er denne specifikke gruppe af insekter meget vigtig for vores velbefindende, da de byder på den farlige dagflyvende sygdomsbærende myg, der er en af vores nyeste importerede trusler. (Hey-og da disse tyfus Maries bid i løbet af dagen—når vi er udenfor uskyldigt såning vores salat greens—måske er dette en ‘haven spørgsmål’ trods alt!)

alligevel er dragonflies en af de største rovdyr af myg. Mange fugle er også effektive (og kan tiltrækkes af at spise dine skeeters med redekasser designet til svaler og martiner og sådan), men en stor voksen dragonfly kan spise to gange sin egen vægt i myg på en enkelt time—det er derfor, et af deres almindelige navne er “Myghøg”. De krøller deres ben i form af en kurv og scoop op myg, fluer og bidende midges af snesevis. En af mine foretrukne entomologer, Dr. Linda Gilkeson, siger, at forskere har fundet op til 100 myg i ‘kurven’ af en fanget dragonfly.

og deres larveformer holder myg nede på forhånd. I en af de mest forbløffende eksempler på insekt metamorfe, dragonfly og damselfly æg udklækkes i grådige små undersøiske rovdyr, hvis kost indeholder masser og masser af myg larver. Og nogle arter er så store på dette tidspunkt, at de spiser små fisk!

nu: hvad er forskellen mellem en dragonfly og en damselfly? Og hvad med ‘darners’?

generelt er ‘dragonflies’ større og meget bedre flyvere end den mindre damselfly. Og igen, generelt, er dragonflies øjne meget tættere sammen end damselflies. Sammen udgør de hele rækkefølgen af insekter kendt som “Odonata”, som kommer fra det græske ord for ‘tand’. ‘Darner’ henviser til en’ familie ‘ af flere arter, der inkluderer nogle af de største, mest rigelige guldsmede i Nordamerika. Den bedst kendte er sandsynligvis den ‘grønne Darner’ (der lyder lidt som en DC superhelt: Green Lantern. Grøn pil; og nu-Den Grønne Darner!)

selvom det sandsynligvis er dem, folk først kaldte ‘Djævelens stopnål’, tror jeg, at udtrykket er blevet generisk for enhver stor dragonfly; det henviser til de endeløse folkeeventyr om de frygtindgydende insekter, der syr ting sammen og angriber mennesker og husdyr. Den ‘stopning’ del kom næsten helt sikkert på grund af deres synålform. Og ‘angrebshistorierne’ opstod sandsynligvis, fordi deres størrelse skræmte mennesker—og især fordi folk indså, at Grimm Eventyrstilhistorier om dem virkelig ville skræmme børn. Min tyske bedstemor plejede at skræmme os med advarsler om, at darners ville forsøge at sy vores læber sammen.

alligevel: tilbage til det egentlige spørgsmål—’spiser de store de små’?

Ja. Min “Field Guide to Insects of North America” (som kalder damselflies “the kid sisters of the dragonfly”) siger, at “Dragon hunter”, en dragonfly i det, de kalder ‘clubtail’ – familien, er “et frygtindgydende dyr, der har specialiseret sig i at spise andre dragonflies.”(Feltguiden bryder dragonfly ‘familierne’ ned i darners, clubtails, petaltails, smaragder, krydsere, spiketails, skimmere, pondhakker og enghakker. Det anser jomfruer for at tilhøre deres egen ‘underordre’ af omkring 130 arter.)

men det vigtigste faktum her er, at alle—eller for det meste alle—af disse insekter spiser et stort antal myg, fluer og andre skadedyr. Som du måske har gættet, valgte jeg derfor dette spørgsmål—for at lokke dig til at tiltrække disse gavnlige “myghøge” til din ejendom. Heck-træk i masser af skeeter spise fugle og guldsmede og fastsat fælder af stående vand agnet med BTI og du kan aldrig donere blod uønsket igen!

og selvfølgelig er det vigtigste aspekt ved at tiltrække enten fugle eller guldsmede at ikke dræbe dem med pesticider eller kemisk gødning. Som med lige så gavnlige frøer og padder opdrætter larve dragonflies i vand (nogle dragonfly ‘babyer’ bruger fem år som undervands rovdyr, før de bliver flyvende voksne!) og brugen af meningsløse og unødvendige græsplæne og haven kemikalier er en dolk gennem deres kollektive hjerter. Faktisk bruges tilstedeværelsen eller fraværet af undervandsstadiet for nogle arter til at bedømme, hvor forurenet den specifikke vandmasse er.

så nu har du endnu en grund til at få din græsplæne og landskab væk fra stoffer og på ting som majsglutenmel, kompost og ormstøbning.

Ah, men der er også måder at specifikt tiltrække guldsmede til at spise dine myg. Dr. Gilkeson siger, at du kan lokke dem med siddepinde—smalle lodrette stave, der strækker sig langt over planter i området. Hun har fundet ud af, at bambusstænger placeret i et slags siksag-mønster omkring tre til fire meter højt er de bedste tiltrækkere.

Placer dine siddepinde, hvor de vil være i fuld sol midt på dagen, når guldsmede er mest aktive. Og jo flere indsatser jo bedre. Dr. Gilkeson siger, at der er en dragonfly øverst på hver eneste af hendes siddepinde på de fleste sommerdage, hver “ligner en lys juvel på hovedet af en stift.”