lufthavn bagage skalaer løgn.

det er ikke en usædvanlig påstand. Og nogle gange er det faktisk sandt. Billet tæller vægte i Raleigh, NC og Seattle har vist sig at være unøjagtige — fejl, der undertiden berige flyselskabet.

bagageafgifter er stor forretning. I de første tre kvartaler af 2016 indsamlede luftfartsselskaber 3,1 milliarder dollars i bagageafgifter, en stigning på cirka 300 millioner dollars fra året før. Bagagevægte er generelt reguleret på statsniveau og er underlagt inspektioner kvartalsvis eller årligt afhængigt af deres placering.

spørgsmålet er ikke , om lufthavnsskalaerne er lidt væk, men hvad skal man gøre, når man er i lufthavnen, og en billetagent meddeler, at din taske er for tung.

dit flyselskab ser straks dollartegn. For eksempel opkræver American Airlines kun $25 for en kontrolleret taske på en indenrigsflyvning, men gebyret firedobles, hvis din taske vejer mere end 50 pund og fordobles igen til $200, hvis den er over 70 pund. Multiplicerer flyselskabets omkostninger faktisk så meget, når din taske vejer et ekstra pund? Det kan diskuteres.

den vejer det er en stand-alone digital bagage skala. Det fastgøres til dit håndtag. (InventHelp)

passagerer, på den anden side, Se rød. De hævder refleksivt, at flyselskabet har tommelfingeren på skalaen . Men det er bare starten på et ejendommeligt lufthavnsspil, der kan vindes, hvis du ved, hvordan man spiller det.”Delta og American beder dig om at fjerne nok til at få det under det tildelte beløb,” siger Rich Ruddie, der driver et online konsulentfirma i Fort Lauderdale, Fla. “Og selvfølgelig lader sydvest dine tasker flyve fri.”

andre flyselskaber tager dog en hård linje på overvægtige poser. På nogle rabatbærere har billetagenter givet Ruddie et ultimatum, da hans taske tippede skalaen til 51 pund: enten betale deres $55 overvægtige bagagegebyr eller opgive posen. “De malker dig for hver krone,” siger han.

der er selvfølgelig en måde at undgå konfrontationer på. Vej din taske, inden du rejser. Du kan enten købe en stand-alone digital bagage skala som vejer det (inventhelpstore.com; $19.95), som fastgøres til dit håndtag og kan bruges til en række genstande, ikke kun bagage. Du kan også købe bagage med en integreret skala, såsom Radens A22 (raden.com, $295), som vil fortælle dig, at din taske er overvægtig, før dit flyselskab gør det.

eller du kan komme parat til at losse.

“Jeg har altid en tom, let tote i en sidelomme,” siger Robert Kraus, der arbejder for en politisk organisation i Aleksandria, Va. “Bare i tilfælde.”Han tilbyder også nogle mere uortodokse råd:” jeg efterlader altid en lille del af posen, normalt hjulenden vender mod mig, på kanten af skalaen, ” siger han. På samme måde siger nogle rejsende, at de bliver skåret mere slap, når de tjekker ind på gaden. Agenterne der, der ofte arbejder for tip, er mere tilbøjelige til at se den anden vej, hvis du har en tung taske.

Radens A22 kuffert inkluderer sporing, en indbygget digital skala og oplader. (Venligst udlånt af Raden)

Elisabeth Herbert, en counter agent for Alaska Airlines i Spokane, vask., siger at argumentere med en medarbejder ofte er en nytteløs handling. “Jeg har fået folk til at argumentere med mig og sige, at vores skalaer skal være slukket,” siger hun. “Jeg har bemærket det meste af tiden, at poserne kun er overvægtige med to til tre pund.”Hun foreslår, at rejsende forlader sig nogle vrikke plads til at give mulighed for små uoverensstemmelser.

en af de mest ekstreme bagageafgiftssager, der har krydset mit skrivebord, var Janet Mosher ‘ s. Da hun fløj fra Salsburg, Østrig, til Frankfurt, Tyskland, på Austrian Airlines, mærkede en billetagent hendes tjekkede taske og sendte den langs transportbåndet. Men hendes taske blev anset for overvægtig.

“Jeg kunne nemt have opfyldt østrigske vægtkrav ved at placere varer fra min carry-on i min checkede taske, som var langt under flyselskabets vægtgrænse,” minder Mosher, en pensioneret lærer fra Aleksandria, Va.

agenten tilbød hende tre valg: fjern og kasser genstande fra hendes taske for at reducere vægten, betale en 75 euro overvægt bagage afgift eller overføre genstande fra hendes overvægtige carry-on til en anden passagers taske, som stadig var på bæltet og ved at blive kontrolleret.”disse’ gotcha ‘gebyrer er kapitalisme på sit værste,” sagde hun.

Jeg er enig. Det er en ting for et flyselskab at blot dække omkostningerne ved transport af din overskydende pund, men gebyrstrukturen gør opkrævning for overvægtig bagage til at ligne den pengegreb, den er. Bør flyselskaber ikke tjene penge på gammeldags måde ved at sælge billetter? Jeg kontaktede Austrian Airlines på hendes vegne, og det refunderede 75 euro som en god vilje gestus.

og hvis alt andet fejler?

“jeg skruer op for charmen og appellerer til agentens ånd af generøsitet,” siger Nick Bratton, der arbejder for en nonprofit organisation i Anchorage. Det er en strategi, der er særlig effektiv, når du er et pund eller mindre overvægtig, og du kan finde en overbevisende grund til, at agenten ser den anden vej — det er en returflyvning, eller du har pakket en gave til en ældre slægtning.

” denne tilgang har været vellykket for mig oftere end ikke,” siger Bratton. “Men jeg anbefaler det ikke så meget som at planlægge fremad.”

Elliott er forbrugeradvokat, journalist og medstifter af advokatgruppen Travelers United. E-mail ham på [email protected].