Ethanol eller ethylalkohol, undertiden bare kaldet alkohol, er den alkohol, der findes i alkoholholdige drikkevarer. I USA alkoholholdige drikkevarer (spiritus, vin, øl, etc.) er stærkt beskattet. For at undgå at betale drikkevareafgifter på alkohol, der ikke er beregnet til at blive forbrugt (f.eks. til brug i kosmetiske og personlige plejeprodukter), skal alkoholen denatureres i henhold til specifikke formuleringer givet af den amerikanske regerings alkohol-og Tobaksafgifts-og handelsbureau (TTB). Processen tilføjer en lille mængde af et denatureringsmiddel til alkoholen for at få den til at smage dårligt, hvilket skaber alkohol, der ikke er egnet til at drikke, men ellers er ens til andre formål. Når det bruges i produkter, der ikke er mad, drikkevarer eller orale stoffer, kræver mange andre lande, som USA, også, at alkohol denatureres.

denatureret alkohol er generelt identificeret som alkohol Denat. eller specielt denatureret (SD) alkohol. t-butylalkohol, diethylphthalat, methylalkohol, salicylsyre, natriumsalicylat og methylsalicylat er eksempler på denatureringsmidler, der er tilladt til brug af TTB og konkluderet at være sikre til brug i kosmetik. Andre lande har forskellige regler om tilladte denatureringsmidler, så når du formulerer, skal du tjekke med lokale regler. Specifikke denaturerede alkoholer indeholdende disse denatureringsmidler, der er tilladt til brug i amerikanske kosmetik-og personlig plejeprodukter, er SD-alkohol 3-A, SD-alkohol 30, SD-alkohol 39-B, SD-alkohol 39-C, SD-alkohol 40-B og SD-alkohol 40-C.

denatureret alkohol bruges i mange produkttyper til personlig pleje, herunder makeup, lotion, duft, barbering, mundpleje, hudpleje og hårplejeprodukter, hvor det fungerer som et antiskumningsmiddel, kosmetisk astringent, opløsningsmiddel og viskositetsnedsættende middel. I OTC antimikrobielle lægemiddelprodukter fungerer alkohol også som et antimikrobielt middel for at dræbe bakterier.