soltid

Vi måler tid på jorden ved positionen af himmellegemer på himlen. Soltid er baseret på solens position. Det er den tid, vi alle bruger, hvor en dag defineres som 24 timer, den gennemsnitlige tid, det tager for solen at vende tilbage til sit højeste punkt. Lokal middag i soltid er det øjeblik, hvor solen er på sit højeste punkt på himlen.

Jorden gør en fuld rotation hver dag, men fordi den også rejser på sin bane omkring Solen, skal den rotere omkring 1 liter mere end en fuld 360 liter for at komme fra en sol middag til den næste. Stjernerne er dog så langt væk, at Jordens bevægelse på sin bane kun gør en ubetydelig forskel for deres tilsyneladende retning.

siderisk tid

siderisk tid er baseret på, hvornår vårjævndøgn passerer den øvre meridian. Dette tager cirka 4 minutter mindre end en soldag.

1 siderisk dag = 23 timer, 56 minutter, 4.1 sekunder

siderisk tid er nyttig for astronomer, fordi ethvert objekt krydser den øvre meridian, når den lokale sideriske tid er lig med objektets højre opstigning. At vide, hvornår et objekt vil nær meridianen, er nyttigt, fordi når et objekt er højt på himlen, minimeres den forvrængende effekt af Jordens atmosfære.