Stanford-forskere forbinder Neanderthal-udryddelse med menneskelige sygdomme
Gili Greenbaum voksede op i Israel og ville give ture i lokale huler, der engang var beboet af neandertalere, og spekulerer sammen med andre på, hvorfor vores fjerne fætre pludselig forsvandt for omkring 40.000 år siden. Nu en videnskabsmand ved Stanford, Greenbaum mener, at han har et svar.
neandertalere døde for omkring 40.000 år siden. Stanford-forskere mener, at sygdomme, der er kontraheret fra vores forfædre, kan have spillet en rolle. (Billedkredit: Nicolas Primola/)
i en ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications foreslår Greenbaum og hans kolleger, at komplekse sygdomsoverførselsmønstre ikke kun kan forklare, hvordan moderne mennesker var i stand til at udslette neandertalere i Europa og Asien på bare et par tusinde år, men også, måske mere forvirrende, hvorfor slutningen ikke kom før.”vores forskning tyder på, at sygdomme kan have spillet en vigtigere rolle i udryddelsen af neandertalerne end tidligere antaget. De kan endda være hovedårsagen til, at moderne mennesker nu er den eneste menneskelige gruppe, der er tilbage på planeten,” sagde Greenbaum, som er den første forfatter af undersøgelsen og en postdoktorforsker i Stanfords Biologisk Institut.
det langsomme drab
arkæologiske beviser tyder på, at det første møde mellem eurasiske neandertalere og en ny ny menneskelig art, der for nylig forvildede sig ud af Afrika — vores forfædre — fandt sted for mere end 130.000 år siden i det østlige Middelhav i en region kendt som Levanten.alligevel ville titusinder af år gå, før neandertalerne begyndte at forsvinde, og moderne mennesker udvidede sig ud over Levanten. Hvorfor tog det så lang tid?
Klik på billedet for at forstørre. Greenbaum og et internationalt team af samarbejdspartnere demonstrerede, hvordan de unikke sygdomme, som neandertalerne og moderne mennesker havde, kunne have skabt en usynlig sygdomsbarriere, der afskrækkede strejftog i fjendens territorium. Inden for dette smalle kontaktområde, som var centreret i Levanten, hvor den første kontakt fandt sted, eksisterede neandertalere og moderne mennesker i en urolig ligevægt, der varede titusinder af årtusinder.ironisk nok var det, der kunne have brudt dødvandet og i sidste ende tilladt vores forfædre at erstatte neandertalerne, at komme sammen af vores to arter gennem interbreeding. De hybride mennesker, der er født af disse fagforeninger, kan have båret immunrelaterede gener fra begge arter, som langsomt ville have spredt sig gennem moderne menneskelige og Neanderthal-populationer.
da disse beskyttende gener spredte sig, blev sygdomsbyrden eller konsekvenserne af infektion inden for de to grupper gradvist løftet. Til sidst blev et vippepunkt nået, da moderne mennesker fik tilstrækkelig immunitet til, at de kunne vove sig ud over Levanten og dybere ind i Neanderthal-territoriet med få sundhedsmæssige konsekvenser.
på dette tidspunkt kunne andre fordele, som moderne mennesker måtte have haft i forhold til neandertalere — såsom dødbringende våben eller mere sofistikerede sociale strukturer — have fået større betydning. “Når en bestemt tærskel er krydset, spiller sygdomsbyrden ikke længere en rolle, og andre faktorer kan sparke ind,” sagde Greenbaum.
hvorfor os?
for at forstå, hvorfor moderne mennesker erstattede neandertalere og ikke omvendt, modellerede forskerne, hvad der ville ske, hvis pakken med tropiske sygdomme, som vores forfædre havde, var dødbringende eller mere talrige end dem, der blev båret af neandertalere.
“hypotesen er, at sygdomsbyrden i troperne var større end sygdomsbyrden i tempererede regioner. En asymmetri af sygdomsbyrden i kontaktområdet kunne have begunstiget moderne mennesker, der ankom der fra troperne,” sagde studieforfatter Noah Rosenberg, Stanford-Professor i populationsgenetik og samfund i School of Humanities and Sciences.
ifølge modellerne ville selv små forskelle i sygdomsbyrden mellem de to grupper i starten vokse over tid og til sidst give vores forfædre kanten. “Det kunne være, at da moderne mennesker næsten udelukkende blev frigivet fra den ekstra byrde af Neanderthal-sygdomme, var neandertalerne stadig meget sårbare over for moderne menneskelige sygdomme,” sagde Greenbaum. “Da moderne mennesker ekspanderede dybere ind i Eurasien, ville de desuden have stødt på Neanderthal-populationer, der ikke modtog nogen beskyttende immungener via hybridisering.”
forskerne bemærker, at scenariet, de foreslår, ligner det, der skete, da europæere ankom til Amerika i det 15.og 16. århundrede og decimerede oprindelige befolkninger med deres mere potente sygdomme.
Hvis denne nye teori om neandertalernes død er korrekt, kan der findes dokumentation i den arkæologiske optegnelse. “Vi forudsiger for eksempel, at Neanderthal og moderne menneskelige befolkningstætheder i Levanten i den periode, hvor de sameksisterede, vil være lavere i forhold til hvad de var før og i forhold til andre regioner,” sagde Greenbaum.Rosenberg er medlem af Stanford Bio-og Stanford Forest Institute for the Environment. Feldman er medlem af Stanford, Stanford Cancer Institute, Stanford Forest Institute for Miljø og Tsai Neurosciences Institute. Andre Stanford-medforfattere på undersøgelsen inkluderer Marcus Feldman, Burnet C. Professor ved School of Humanities and Sciences og tidligere postdoc-forsker Oren Kolodny, i øjeblikket adjunkt ved det hebraiske universitet i Jerusalem. Undersøgere fra University of California, Berkeley og det hebraiske universitet i Jerusalem i Israel bidrog også til forskningen.forskningen blev finansieret af Stanford Center for Computational, Evolutionary og Human Genomics, John Templeton Foundation og National Science Foundation.
for at læse alle historier om Stanford science skal du abonnere på Stanford Science Digest hver anden uge.
Leave a Reply