John Augustus Roebling föddes i Preussen den 12 juni 1806. Han deltog i Royal Polytechnic Institute i Berlin, där han studerade arkitektur, teknik, brokonstruktion, hydraulik, språk och filosofi. Vid 20 års ålder tog han examen från RPI med en examen i civilingenjör. Efter att ha tjänat sin examen tillbringade Roebling 3 år på att arbeta för den preussiska regeringen på väginfrastrukturprojekt, men hans huvudsakliga intresse låg i upphängningsbrokonstruktion.1831 lämnade John och hans bror Karl Tyskland med ambitioner att skapa en utopisk bondgård bestående av tyska emigranter. Bröderna köpte 7000 tunnland mark i Butler County, Pennsylvania, och började sitt jordbruksexperiment. Det tog inte lång tid för John att inse att han var oerfaren och okännlig inom jordbruksindustrin, och följaktligen misslyckades hans jordbrukssamhällsexperiment. John vände sig sedan till sin sanna passion, teknik.1837 flyttade John till Harrisburg, Pennsylvania, där han ansökte och beviljades medborgarskap till USA. Under de närmaste 3 åren tjänstgjorde han som ingenjör för delstaten Pennsylvania och genomförde järnvägsmätningsprojekt. Efter att ha avslutat sitt sista kartläggningsprojekt 1841 etablerade John effektivt den amerikanska vajerindustrin genom att skapa tvinnade vajrar för att ersätta hempen-kablar som användes på upphängningsstrukturer, som var föremål för avskiljning och frekvent utbyte. 1843 patenterade John sin produkt och sålde många linor till Saxonburg, PA, Allegheny Portage Railroad, Delaware och Hudson Canal Gravity Railroad och Morris Canal. År 1849 flyttade han sina stållinor till Trenton, NJ, fast besluten att förbättra sitt rykte som expert inom broteknik.