du skumma dessert menyn. ”Jag tar torte,” säger du. Men vad ber du egentligen om när du gör det? Vad föreställer du dig?

är det den skiktade, glänsande glaserade, chocolatey-skivan från fina restauranger och museicaf-kubaner? Något lite mer österrikisk-inspirerad och jammy? (Tittar på dig, Linzer torte.) Letar du bara efter en bit tårta? Och är det verkligen en skillnad mellan en bit tårta och en bit torte?

svaret: Ja. Men hur är inte en sådan bit tårta att riva upp.

Så, vad är en torte?

A. Det är en tårta.

det är sant. Mestadels.

B. Det är en snygg, skiktad tårta.

Så här definierar Oxford English Dictionary Det. OED anger att en torte är en rund kaka (eller bröd!)- och föreslår också att det alltid har skiljat sig något, på något sätt, från kakor, eller att det är ett underavsnitt inom paraplyet ”tårta”: ett exempel på 16-talet citerar ”tortes eller kakor.”

en annan oed-definition klargör att en torte är en” utarbetad ” söt kaka eller tårta. (Och här, införandet av” tart ”muddies definitionen av” torte ” ännu längre. Enligt Rebecca Salisbury, vår Culinary Institute of America-utbildade chef för kundvård, definierar CIA: s baknings-och Konditoribok ”torte” som ”det tyska ordet för tårta. Det kan vara flerskiktat eller ett enda, tätt lager.”

och, säger vår bosatta bakexpert Erin McDowell, ”Tortes är traditionellt ”snygga” kakor—vilket betyder att de ser väldigt polerade och rena ut.”

” ordet torte kan också användas som ett verb i vissa konditorivaror, ” förklarade hon. ”I det här fallet hänvisar det till att skära en tårta i lager. Så en konditor kan säga ’ Jag ska baka svampen, tortera den, och fyll den med smörkräm. Jag har hört att detta inte är en korrekt användning av ordet, men jag har hört att det används på detta sätt en hel del.”

C. Det är en tysk eller österrikisk efterrätt.

”Tortes är bara klassiskt Europeiska, medan kakor är mycket mer Amerikanska”, hävdar Rebecca.

ordet torte är verkligen europeiskt: på många indoeuropeiska språk är ordet för tårta någon variant på ”torte”: torte (tyska) eller torta (spanska/italienska). Men, som Erin förklarade för mig, på både italienska och tyska, ”ordet är ganska allmänt, precis som kakan är på engelska.”

D. Det har sylt i det, eller hur? Nej, vänta—choklad? Nej, nötter. Och mousse! Och det är mjölfritt?

Rebecca tittade igenom de många, många recepten för tortes i CIA: s baknings-och Konditoribok och märkte att ”de är mycket mindre i storlek (mindre mjöl), form, mycket mer sammansatt. Ofta blöt i likör eller sirap. Tillsats av nötter. Det verkar inte finnas en ändlig särskiljande definition dras ut här.”Det är sant, Rebecca, det är sant.

vår pålitliga kopia av matälskarens följeslagare hävdar att en torte är en ”rik tårta, ofta gjord med lite eller inget mjöl men istället med jordnötter eller brödsmulor, ägg, socker och smakämnen. Tortes är ofta flerskiktade och fyllda med smörkräm, sylt etc.”

Erin specificerar detta ytterligare: ”ibland är de gjorda med mindre (eller inga) kemiska leaveners (bakpulver eller bakpulver) —ofta med fysisk surning genom vispade ägg, äggulor, äggvita som det enda jäsmedel.”

Erin pekade mig på några kända tortes som vi kan se som exempel:

Sachertorte, som Erin kallar ökänd. Matälskarens följeslagare kallar det en ”extremt rik” två-eller treskikts chokladkaka med aprikos sylt mellan skikten. Det är” enrobed ” i en chokladglasyr och uppfanns 1832 av den wienska hotellägaren Franz Sacher. ”Jag satt inne på Hotel Sacher och åt en skiva när jag var i Wien,” sa Erin till mig. ”Det lever upp till hype (och den kraftiga prislappen).”

Dobos torte, en ungersk tårta uppfunnad av J Jacobsef Dobos i slutet av 19-talet. Det är en jättestor nio tunna lager svampkaka lång, sandwiching choklad smörkräm. Det är toppat med” en hård karamellglasyr”, säger matälskarens följeslagare. Erin tillade att det ofta är toppat med nötter också.

Esterhazy torte är ”ett bra exempel på en torte som faktiskt inte är en tårta, men skryter med tunna, täta lager av en annan efterrätt”, säger Erin. Esterhazy torte är en annan Ungersk efterrätt, i huvudsak en stapel mycket tunna bitar av maräng som smälter en boozy buttercream fyllning och, säger Erin, glaserad i hälld fondant.

Linzer torte är inte heller tårta, i sig. Den kommer från Linz, Österrike, och består av en nötbaserad skorpa, vanligtvis pressad i en tårta och slathered med sylt (vanligtvis hallon). Det har ofta någon form av toppskorpa latticework. Viss förvirring här kan bero på likheten mellan ordet ”torte” och ordet ”tarte,” som är franska för ”pie.”

E. alla ovanstående.

Du har rätt!

en torte är verkligen en efterrätt av många färger: Det kan vara ett enda lager eller flera lager, choklad eller på annat sätt, mjölfri eller svampig, sylt-slathered eller mutterbaserad. Är detta förvirrande? Ja, det är det definitivt. Och denna breda definition av” torte ”beror möjligen på att” torte ” är ett så allmänt ord på tyska, italienska och spanska. Detta gör det svårt att bestämma vad man ska namnge en tårta när man utvecklar ett recept: är det en torte eller bara en vanlig gammal tårta? (Och det kan inte nekas att ”torte” låter mycket snyggare än ”tårta”; det är lätt att förstå varför en tårta kan ta sig till en restaurangs dessertmeny som en torte.)

På grund av detta finns det många olika typer av tortes.Rebeccas tumregel-tortes är mer traditionellt europeiska och kakor mer traditionellt Amerikanska-kan vara den bästa och enklaste regeln att följa när man bestämmer vad som är vad. Om du vill vara lite mer exakt om det, förklarar Erin att ” ordet torte hänvisar ofta till en tårta med en mycket tät smulstruktur och rik konsistens—den typ som gaffeln bara glider igenom med minimal motstånd.”(Och alternativt kan vi bara inte bli upparbetade om vad man ska kalla darn saker och hålla sig till att skära skivor av dem att äta med te.)

här är några saker som är tortes:

varför? De är nötbaserade (som Cherry Almond Torte, som liknar den berömda Linzer Torte, som visserligen är mer som en tårta än andra tortes; och den kalabriska Valnötkakan, som är en italiensk torte med ett lager). De är täta (som choklad Oblivion Tryffeltorte).

och här är några saker som inte är tortes:

varför? Även om Ginger Apple Torte kallas en torte och det är ett enda lager, är det inte mutterbaserat eller särskilt tätt, och det har ingen form av glasyr eller lätt fyllning (som mousse eller smörkräm), vilket gör det mer av en tårta. När det gäller de andra är de inte mutterbaserade eller helt glaserade eller den traditionella lilla, platta, runda formen. Skikten på Kokosnötskakan är för stora för att det ska vara en torte!