vid 1: 56 pm hade intensivvården försökt allt: aggressiv HLR, fyra chocker mot bröstet, sju doser adrenalin och två påsar med vätskor. Men den 11 månader gamla tjejen låg stilla, hennes kropp i hjärtstopp. Klockan 1: 58, efter två minuter flatlining utan puls, förklarades hon död.

”familjen ville ha lite tid att bara vara med patienten”, säger Louis Daugherty, docent i pediatrik vid University of Rochester Medical Center och en medlem av teamet som hanterar ärendet. Efter cirka 15 minuter Bad mamman att andningsröret skulle tas bort så att hon kunde hålla sin dotter. Och sedan bevittnade laget det ofattbara.

” strax efter att andningsröret togs bort började hon få spontan andning. Hennes hjärtfrekvens kom tillbaka, hennes färg förbättrades och hon hade en gagreflex,” säger Daugherty. ”Jag hade aldrig sett något liknande.”Även om den unga flickans tillstånd stabiliserades, gav hon efter för progressivt hjärtsvikt i en kronisk vårdinrättning fyra månader senare.

flickan hade upplevt en sällsynt uppståndelse som kallades ”Lazarus-fenomenet”, där patienter som verkar vara kliniskt döda ibland spontant återvänder till livet. Medan majoriteten av dessa patienter så småningom buktar för dödens grepp, gör så många som en tredjedel en fullständig återhämtning. Men enligt flera undersökningar kan detta underverk vara vanligare än de flesta misstänker på grund av underrapportering kopplad till juridiska problem.

i århundraden har människor haft oro över felaktig dödsuttalande och för tidiga begravningar. På 1800-talet var rädslan för att begravas levande, känd som taphophobia, så utbredd att många människor inkluderade bestämmelser i sina testamente som krävde tester för att bekräfta döden, som att hälla heta vätskor på huden eller göra kirurgiska snitt. Andra begravdes med kråkor och skovlar. Denna paranoia ledde så småningom till en ny klass av ”säkerhetskistor” med andningsrör och en mängd flaggor, klockor eller pyroteknik som skulle tillåta någon begravd för tidigt att signalera förbipasserande.

Auto-återupplivning på sjukhus rapporterades inte i medicinsk litteratur förrän 1982. Anestesiologen Jack Bray, Jr. gav fenomenet sin moniker 1993, baserat på den bibliska berättelsen om Lasarus av Bethany, som dog och återuppstod av Jesus Kristus fyra dagar senare. Sedan dess, fastän, fenomenet har förblivit knappa i den vetenskapliga litteraturen.Vedamurthy Adhiyaman, en konsult geriatriker vid Glan Clwyd Hospital i norra Wales, blev intresserad av Lazarus-fenomenet efter att ha stött på det förstahand i början av 2000-talet. hans team hade genomfört HLR på en äldre man i är hans sena 70-talet i cirka 15 minuter utan svar.

”det finns ingen bestämd tidsram för hur länge du ska försöka HLR innan du slutar”, säger Adhiyaman. ”Det varierar verkligen från fall till fall.”Även om Adhiyaman inte officiellt förklarade döden omedelbart efter att ha stoppat HLR, berättade en medlem från hans team familjen att mannen hade dött. Som det visar sig var situationen inte så enkel.

”Efter cirka 15 till 20 minuter började han andas”, påminner Adhiyaman. ”Men han förblev medvetslös i koma de närmaste två dagarna tills han dog på dag tre.”

familjen trodde att HLR inte borde ha stoppats och att laget hade tillhandahållit substandard vård, så de tog Adhiyaman till domstol. ”Det var runt den tiden som jag började undersöka detta fenomen, för jag var tvungen att visa bevis för att dessa saker händer”, säger han.efter att ha skurit den medicinska litteraturen upptäckte Adhiyaman 38 fall av Lazarus fenomen, vilket visade sig vara tillräckligt för att visa sin legitimitet och befria honom från försumlighet. I sin granskning av ämnet 2007, publicerad i Journal of the Royal Society of Medicine, fann Adhiyaman att i genomsnitt återvände dessa patienter från dödens dörr sju minuter efter att ha stoppat HLR, även om noggrann övervakning i många fall var inkonsekvent. Tre patienter lämnades obevakade i flera minuter, med en som gjorde det hela vägen till sjukhusets bårhus innan de upptäcktes levande.

medan de allra flesta patienter dog strax efter automatisk återupplivning skickades 35 procent av dem så småningom hem utan några signifikanta neurologiska konsekvenser. Adhiyamans analys visade också att dessa positiva resultat inte påverkades riktigt av varaktigheten av HLR eller den tid det tog för patienter att automatiskt återuppliva.

att komma tillbaka från randen på detta sätt är utan tvekan sällsynt. Under 2010 genomförde ett team vid McGill University en omfattande granskning av medicinsk litteratur och hittade bara 32 fall av Lazarus-fenomenet sedan 1982. Samma år kunde ett tyskt lag runda upp 45 artiklar om ämnet. Många av samma fall förekommer i båda rapporterna.

ett stänk av nya fall har uppstått sedan dess. År 2012 hittades en 65-årig patient i Malaysia med en puls 40 minuter efter att han dödförklarades. År 2013 återfick en 89-årig kvinna i New Haven en puls fem minuter efter att återupplivningsinsatserna övergavs. Och 2015 dök två fall upp-en i en 67-årig man i Danmark och en annan i den 11 månader gamla tjejen i Rochester.

dessutom tyder nya undersökningar på att fenomenet kan underrapporteras. En studie från 2013 visade att nästan hälften av alla franska akutläkare hävdar att de har sett ett fall av automatisk återupplivning under sin karriär, medan enligt en undersökning från 2012 rapporterade mer än en tredjedel av kanadensiska kritiska vårdläkare att de stött på minst ett fall.

det kan hända att läkare inte rapporterar det officiellt på grund av de pinsamma professionella och juridiska konsekvenserna i samband med en för tidig dödsförklaring. Adhiyaman anser också att många fall inte rapporteras på grund av sekretesslagar.

”för att publicera en fallrapport i den vetenskapliga litteraturen behöver du familjens samtycke. Och det kommer att bli riktigt svårt att få dem att komma överens när allt förtroende mellan läkaryrket och familjen har brutits,” han säger.

allt detta gör auto-återupplivning extremt svår att studera, och de exakta mekanismerna som producerar fenomenet förblir spekulativa. Men i synnerhet har alla officiella rapporter om automatisk återupplivning en sak gemensamt-användningen av HLR.

en populär teori är dynamisk hyperinflation, som kan uppstå under HLR om lungorna snabbt fylls med luft utan tillräcklig tid att andas ut. Det ökade trycket i lungorna kan begränsa blodflödet tillbaka till hjärtat och till och med hämma hjärtans förmåga att pumpa helt och hållet, vilket ger hjärtstopp.

”När vi andas suger vi in luft, vilket skapar negativt tryck, medan en ventilator blåser i luft, vilket skapar positivt tryck”, säger Daugherty. ”Om någon har ett onormalt hjärta som inte fungerar normalt, och sedan lägger du till detta tryck på bröstet, minskar det mängden blod som returneras till hjärtat, vilket ytterligare försämrar dess funktion.”

i teorin, när akutläkare stoppar HLR, återgår lungtrycket som orsakas av dynamisk hyperinflation till det normala och blodet börjar cirkulera med större lätthet, vilket ger en automatisk återupplivningseffekt.

andra forskare har föreslagit att dynamisk hyperinflation istället spelar en roll för att fördröja läkemedel som administreras under HLR från att nå hjärtat. När HLR är begränsad och blodflödet återgår till normalt når drogerna sin destination och kan ge ytterligare förbättringar i cirkulationen.

hyperkalemi, eller en förhöjd nivå av kalium i blodet, har också föreslagits som en bidragande orsak i vissa fall av automatisk återupplivning. Dessa förhöjda nivåer stör hjärtfunktionen. Efter att läkare ordinerat kalcium, glukos och insulin, natriumbikarbonat eller andra läkemedel som minskar kaliumnivåerna, kan hjärtat fortsätta slå.medan muttrarna och bultarna i ”Lazarusfenomenet” förblir en gåta, kan läkare fortfarande vidta försiktighetsåtgärder för att säkerställa att de inte slutar på en patient för tidigt. Adhiyaman rekommenderar att läkare meddelar familjemedlemmar att HLR har stoppats och sedan övervakar patienten i minst 10 till 15 minuter innan de förklarar döden.

”döden är inte en händelse, det är en process. Det händer gradvis när dina organ börjar stängas av. Och så om du inte är helt säker, bör du inte intyga döden,” säger han.men i vissa situationer är läkare under tidspress och måste dra en diskret linje mellan liv och död så snabbt som möjligt—särskilt när det gäller organdonation och transplantation.

den döda givarregeln, som fungerar som den etiska standarden för organtransplantation, säger att ”vitala organ endast ska tas från döda patienter och, korrelativt, levande patienter får inte dödas genom organhämtning.”För att organ ska kunna transplanteras framgångsrikt måste de snabbt tas bort för att minimera skador från brist på blodtillförsel.

för hjärndöda patienter är svaret enkelt: håll dem anslutna till en ventilator, vilket säkerställer cirkulation. Men för patienter som donerar efter en hjärtdöd sätts läkare i den svåra situationen att vänta tillräckligt länge för att säkerställa att en patient kan förklaras död, men tillräckligt kort för att vara kvar med livskraftiga organ som kan rädda ett annat liv.

” det finns en inneboende spänning, för ju längre du väntar desto mer tid får organen inte tillräckligt med blod, vilket ökar sannolikheten för att de blir dåliga. Så det kan inte vara för länge”, säger James Kirkpatrick, docent i medicin och medlem av etikrådgivningsutskottet vid University of Washington School of Medicine. ”Men du vill också se till att patienten inte kommer att återuppliva automatiskt, eftersom teoretiskt sett är deras hjärta och lungor inte irreversibelt skadade och kan komma tillbaka.”

just nu varierar rekommendationerna för väntetider vid organdonation efter hjärtdöd avsevärt. Institutet för medicin föreslår minst fem minuter, medan American Society of Transplant Surgeons och Society for Critical Care Medicine vardera föreslår två minuter. En studie från 2012 spårade till exempel nära 73 potentiella organdonatorer efter hjärtdöd. Den forskningen fann ingen förekomst av automatisk återupplivning efter två minuter-men ingen av dessa patienter hade fått HLR.att anta nationella riktlinjer kan också vara utmanande, eftersom vissa människor är skeptiska till automatisk återupplivning. ”Uppriktigt sagt tror vissa människor inte riktigt på det”, säger Daugherty. ”Och så kommer ett par exempel som detta inte att förändra allt i hur läkare förklarar någon död.”

under tiden har framsteg inom livsuppehållande medicinsk teknik och återupplivningstekniker bara lagt till nyans och komplexitet—vilket leder till ytterligare frågor, till exempel vid vilken tidpunkt döden kliniskt sett blir irreversibel?

”Även om detta är ett så sällsynt fenomen och det är dåligt förstått, måste mycket försiktighet fortfarande vidtas när vi ska förklara någon död”, säger Daugherty. ”Det är definitivt en anledning till oro.”