i alle de græske bystater undtagen Sparta var formålet med uddannelse at producere gode borgere. Børn blev uddannet i musik, kunst, litteratur, videnskab, Matematik og politik. I Athen blev drenge for eksempel undervist hjemme, indtil de var omkring seks år gamle. Så gik drenge i skole, hvor de lærte at læse og skrive. De lærte at spille et musikinstrument, normalt fløjte eller lyre. De lærte Homers poesi. De lærte at debattere og hvordan man holder en overbevisende tale. De studerede videnskab og matematik. Efter gymnasiet gik de på militærskole, hvor de lærte at være gode krigere. Drenge dimitterede ikke fra al den skolegang, de skulle tage, før de var omkring 20 år gamle.

bortset fra bystaten Sparta gik græske piger ikke i skole. De blev undervist hjemme af deres mødre. Hvis deres mor kunne læse og skrive, lærte de deres piger, hvordan de skulle gøre det samme, samt lærte dem, hvordan man laver mad og sy og driver en husstand.

uddannelse i Sparta var helt anderledes. Formålet med uddannelse i Sparta var at producere og opretholde en stærk hær. Sparta-drenge gik ind i militærskolen, da de var omkring seks år gamle. De lærte at læse og skrive, men disse færdigheder blev ikke betragtet som meget vigtige bortset fra meddelelser. Militærskolen var hård, med vilje. Drengene var ofte sultne. De blev ofte slået. De sov væk hjemmefra, i kasernen, med mændene. Hvis de græd, blev de slået, nogle gange af deres egne forældre. De blev lært at stjæle og lyve og slippe af sted med det. Disse færdigheder kunne redde deres liv en dag. Næsten alt i det spartanske uddannelsessystem handlede om krig og kamp.

spartanske piger gik i skole for at lære at være krigere. Deres skole var ikke så brutal, men alle piger i det gamle Sparta kunne kæmpe og knytnævekamp og håndtere et våben. De blev lært at dræbe. Spartanerne mente, at stærke kvinder producerede stærke babyer. Desuden kan kvinderne nødt til at forsvare byen, hvis mændene var væk i krig. Ingen store kunstværker kom ud af Sparta. Men de fleste af de andre græske bystater ønskede Sparta på deres side. Spartanerne var gode venner at have i krigstid.