støbt bronssnude-læssere

fordelene ved støbt bronse til konstruktion af store og uregelmæssigt formede genstande af et enkelt stykke blev godt forstået fra skulptur og klokkefundering, men en række problemer måtte overvindes, før materialets plasticitet kunne anvendes til ammunition. Vigtigst var det, at legeringer skulle udvikles, der var stærke nok til at modstå stød og indre tryk ved affyring uden at være for sprøde. Dette var ikke blot et spørgsmål om at finde de optimale proportioner af kobber og tin; bronslegeringer, der blev brugt i kanonstiftelse, var tilbøjelige til indre hulrum og “svampethed”, og støberipraksis måtte udvikles for at overvinde metalets iboende mangler. De væsentlige tekniske problemer blev løst i de første årtier af det 15.århundrede, og i 1420 ‘erne og 30’ erne støbte Europæiske kanonstiftere bronsstykker, der konkurrerede med den største af smedejernsbombarderne i størrelse.

udviklingen i støberipraksis blev ledsaget af forbedringer i våbendesign. Mest bemærkelsesværdigt var praksis med at støbe cylindriske monteringsknopper, kaldet trunnions, integreret med tønden. Sæt lige foran tyngdepunktet, trunnions leverede hovedpunktet til fastgørelse af tønden til vognen og en drejning til justering af pistolens lodrette vinkel. Dette gjorde det muligt at justere tønden i højden ved at skubbe en kil, eller kvoin, under bundstykket. Først, trunnions blev suppleret med at løfte lugs støbt oven på tønden i tyngdepunktet; i det 16.århundrede kastede de fleste europæiske grundlæggere disse lugs i form af springende delfiner, og en lignende formet armatur blev ofte kastet på pistolens bundstykket.

mod slutningen af det 15.århundrede kombinerede franske grundlæggere disse funktioner med effektive pistolvogne til arealanvendelse. Fransk vogndesign involverede suspension af tønden fra dens trunnions mellem et par tunge træ sidestykker; en aksel og to store hjul blev derefter monteret foran trunnions, og bagsiden af sidestykkerne faldt ned til jorden for at tjene som et spor. Sporet blev efterladt på jorden under affyring og absorberede pistolens rekyl, dels gennem glidende friktion og dels ved at grave i jorden. Mest vigtigt, pistolen kunne transporteres uden at afmontere tønden ved at løfte sporet på limber, en tohjulet holder, der fungerede som en drejelig foraksel og fastgørelsespunkt for hesteholdet. Denne forbedrede vogn, selvom den var tung i dens proportioner, ville have været kendt for en skytte fra Napoleonstiden. Engang før midten af det 16.århundrede udviklede engelske smiths en meget kompakt firehjulet lastbilvogn til montering af trunnion-udstyret Skibsværft, hvilket resulterede i kanoner, der ville have været kendt for en flådeskytter fra Horatio Nelsons dag.

i begyndelsen af 1500 ‘ erne havde kanonstiftere i hele Europa lært at fremstille god ammunition af støbt bronse. Cannon blev støbt i forme af ler, suspenderet lodret i en pit. Normalt, de blev kastet bundstykket ned; dette placerede det smeltede metal ved bundstykket under tryk, hvilket resulterede i en tættere og stærkere legering omkring kammeret, det mest kritiske punkt. Efterfølgende ændringer i støberi praksis var trinvis og trådte i kraft gradvist. Da grundlæggerne etablerede mestring over bronse, blev cannon kortere og lettere. Omkring 1750 gjorde fremskridt inden for boremaskiner og skæreværktøjer det muligt for avancerede støberier at støbe tønder som faste emner og derefter bore dem ud. Indtil da blev kanoner støbt hule-det vil sige, boringen blev støbt omkring en kerne ophængt i formen. At sikre, at boringen var nøjagtigt centreret, var en særlig kritisk del af støbeprocessen, og små smedejernsarmaturer kaldet chaplets blev brugt til at holde kernen nøjagtigt på plads. Disse blev kastet i bronsen og forblev en del af pistolen. Boring producerede mere nøjagtige våben og forbedrede bronsens kvalitet, da urenheder i det smeltede metal, der graviterer mod midten af formen under størkning, blev fjernet af boringen. Men mens disse ændringer var vigtige operationelt, repræsenterede de kun marginale forbedringer af den samme grundlæggende teknologi. En førsteklasses bronskanon på 1500 adskiller sig næppe i væsentlig teknologi og ballistisk ydeevne fra en kanon fra 1850 designet til at skyde en kugle af samme vægt. Den moderne pistol ville have været kortere og lettere, og den ville have været monteret på en mere effektiv vogn, men den ville ikke have affyret sin bold længere og ikke mere præcist.