historien er en velkendt. Og ofte kan det være en sørgelig og endda tragisk historie. For at illustrere punktet er her to virkelige situationer, der opstod for nylig og er kendt for forfatteren.

en ung dame studerede for nylig på et Midlands college i tre år og nød sit kursus. I det andet studieår blev hun kontaktet på campus af en fremmed, der inviterede hende til en lille bibelstudiegruppe. Hun blev derefter presset til at deltage i deres søndagsgudstjenester, blev døbt og blev medlem. Gruppen begyndte langsomt at kontrollere sin tro og livsstil; hun blev bange og deprimeret og forlod derefter gruppen.

lignende historier kan gentages fra andre britiske universiteter og byområder, især London. For eksempel, en enogtyve-årig mandlig studerende i London, sammen med sin kandidat kammerat, der arbejder i city finance, blev kontaktet på et underjordisk tog af et ICC-medlem. Den næste dag modtog de et telefonopkald og en invitation til et måltid samt et bibelstudium. Langsomt blev de trukket ind i ICC-nettet, døbt og stærkt involveret i rekruttering til gruppen. Det var næsten to år, før de begge erkendte, hvor vildledende og manipulerende ICC havde været. Til lettelse for deres familier, de har nu forladt ICC, men til en pris: de er desillusionerede og følelsesmæssigt sårede.

infiltrerende fodbold

et mere berømt moderne eksempel vedrører en Premier League fodboldspiller i England. Hans navn er Marcus Gayle, og han spiller som angriber for fodboldholdet. Klubbens manager, Joe Kinnear, og holdkaptajn Vinnie Jones blev lokket til hovedrollen i en kirke fremme video kaldet radikal discipelskab. Kultens budskab fremmes i videoen af Gayle, da han og hans forlovede Kriste, Andrea George, der introducerede ham til gruppen, bliver døbt. Vinnie Jones bemærkede: Jeg blev bedt om at lave båndet af Marcus ‘ ven. Hvis nogen spurgte mig, hvad jeg syntes om ham, ville jeg fortælle dem, at han er en god spiller. Jeg ved intet om kulter eller religion. Jeg er kun interesseret i at skyde og fiske. Marcus er arbejdskammerat. Jeg ved ikke, hvad der foregår i hans sind.- Gayles mor, Sonia Nedes, er desperat bekymret. Marcus, forklarede hun til en ven, ‘ er helt fremmed for os… de forlader ham aldrig alene … Marcus fortalte os, at de vil rekruttere flere topspillere. Men kulten er ikke interesseret i deres sjæle … Marcus bliver brugt til at lokke andre spillere og fans. Han er under deres system af sind kontrol. Han kan ikke se, at han er en del af en kult. Gayle er bestemt et aktivt og vigtigt medlem af London Church of Christ (ICC), og nogle fans opfordres til at slutte sig til ham.

for at forstå mere om ICC, vil jeg nu besvare en række centrale spørgsmål vedrørende dens baggrund, overbevisninger og aktiviteter.

Hvem er de?

deres nye navn er ‘International Church of Christ’. Dette er dog forvirrende, fordi de også bruger andre navne. En normal praksis er at bruge navnet på den by, hvor de opererer, så de har kaldt sig ‘London Church of Christ’. Hvis navnet allerede bruges af en anden gruppe eller kirkesamfund, bruger de lignende titler som ‘Kristi Jesu Kirke’, ‘Kristen kirke’ eller ‘Kristi disciple’. Man har mistanke om, at en væsentlig grund til at bruge forskellige navne er at skabe forvirring og få folk til at tro, at de er en almindelig, ortodokse kirke. Og der har helt sikkert været forvirring både i Edinburgh og London. I den engelske hovedstad var gruppen tidligere kendt som ‘Central London Church of Christ’, mens den nu er kendt som ‘International Church of Christ’. For at gøre det mere forvirrende bruger deres filialer i London yderligere titler som ‘London City fællesskab’. Pas på!

hvor store er de?

Dette er ikke et let spørgsmål at besvare. Siden 1981 lancerede bevægelsen et aggressivt, internationalt missionsprogram og sendte hold af mennesker ud for at danne kirker. Sådanne kirker blev etableret i mange større byer, herunder London (1981), Chicago (1982), Ny York City (1983), Tokyo (1985), Johannesburg, Paris og Stockholm (1986), Hong Kong, Bombay og Cairo (1987-1988). I dag er der kirker på hvert kontinent, og det samlede medlemskab anslås mellem 50.000 og 85.000 på verdensplan. Ikke desto mindre er gruppen langt mere indflydelsesrig, end statistikken antyder. ICC betragtes nu, både i USA og i Det Forenede Kongerige, som den hurtigst voksende religiøse kult. I Storbritannien er der filialer i byer som Birmingham, Bristol, Cardiff, Leeds, Liverpool, Manchester, Edinburgh og Belfast. Et anslået britisk medlemskab er mellem 2.000-2.500 med den største gruppe i London. Ved siden af Scientology Kirken og månerne vurderes ICC som tilhørende de tre kulter, der skaber den største bekymring i Storbritannien i øjeblikket.

Hvornår startede de?

der er en lang kompliceret historie, der går tilbage til kristne i begyndelsen af 1800-tallet, der protesterede mod kirkesamfund og institutionaliserede former for kristendom. Folk, der tilhørte denne bevægelse, ønskede kun Bibelen uden trosbekendelser, forfatninger og organisation. Disse forskellige stemmer fusionerede senere for at danne det, der er kendt som det nittende århundredes Restaureringsbevægelse med ledere som Barton Stone, Thomas og Aleksander Campbell. Denne bevægelse omfattede senere grupper som’ Kristi disciple ‘og’ Kristi kirker’, hvor sidstnævnte var en konservativ, protestantisk gruppe af kirker. Inde fra Kristi kirker opstod der i de senere 1960′ ere ‘Crossroads Movement’, som koncentrerede sig om campus evangelisering og brugte de samme grundlæggende metoder, som ICC nu bruger. 1979 var et vigtigt år for bevægelsen, og det kan med begrundelse hævdes, at dette var begyndelsen på ICC. Det var i 1979, at ICC-lederen, Kip McKean, med en lille gruppe overtog en lille kirke af Kristus i Boston. Kirken voksede hurtigt, men blev isoleret blandt andre kirker i kirkesamfundet. 1987 markerede den formelle adskillelse af Boston Church of Christ og nogle understøttende kirker fra den officielle gruppe. Det var Boston Church, der etablerede London Church i 1981 og Birmingham Church i 1989.

er de klar over evangeliet?

Nej, slet ikke. Faktisk; ikke kun er de uklare, men de fordrejer Kristi evangelium. Problemet vedrører i vid udstrækning dåb: er det vigtigt for en person at blive frelst? ICC svarer klart og tydeligt: ja. Man må døbes i vand til Kristus for at modtage syndernes tilgivelse. Det er ICC ‘ s lære. De insisterer på, at frelsende tro i sig selv ikke er nok, for dåb er også vigtig. Men det må være dåb administreret af deres ledere!

Bibelen er klar i sin lære om frelse. Kristus opnåede vores frelse. Hvordan gjorde han det? Han ‘ har engang lidt for Synder, de retfærdige for de uretfærdige, for at han kan bringe os til Gud ‘( 1 Peter 3: 18). Det samme budskab fremhæves i hele Det Nye Testamente. ‘Gud var i Kristus og forsonede verden med sig selv ‘( 2 Kor 5: 19). Denne forsoning blev kun opnået og helt ‘gennem hans Søns Død’ (Romerne 5:10), da han indtog vores plads ved at lide den straf, der skyldes os for vores synd.læg nøje mærke til, at Guds forsoningsværk må accepteres personligt af os i tro. Du kan ikke tjene det, og alt hvad du skal gøre er at stole på Kristus. Det var apostelens budskab til Fangevogteren, da han spurgte, hvordan han kunne blive frelst: ‘tro på Herren Jesus Kristus, og du vil blive frelst’ (ApG 16:31). Mens manden blev døbt senere, var det ikke nødvendigt at opnå frelse. Faktisk kan intet, vi gør, bidrage til at opnå frelse: ’til ham, der ikke arbejder, men tror på ham, der retfærdiggør de ugudelige, regnes hans tro for retfærdighed’ (romerne 4:5). Støtter John 3: 5 ikke ICC-undervisning? Nej, for ‘vand’ her er et billede af renselse og tilgivelse baseret på Esekiel 36:25-27. Hvad med Apostlenes Gerninger 2:38? Dåb er et eksternt tegn på, at vi allerede er frelst af nåde gennem tro. Som et segl er dåb ‘en hjælp til at bekræfte og øge vores tro’ (Calvin).